13-й сын - [12]

Глава 4. Пусть камень станет пухом

Может Селене что-то и снилось, да всё ушло и забылось, когда принцесса открыла глаза. Вот только... Щечке было щекотно, словно её только что поцеловали. По её телу разлилось тепло, и у принцессы было такое ощущение, что рядом лежал кто-то, но перед самым её пробуждением ушел.

На подушке лежал цветок. Нарцисс. Нежный. Ранимый. Одинокий.

И снова Селена одна...

Этот день принцесса посвятила осмотру своего нового дома. Она облазила все комнаты и комнатушки, коридорчики, лестницы, чуланчики и лабазики, углы и закоулки, а когда не осталось неизведанных мест, задумалась. Оказывается в этом замке больше запертых дверей, чем открытых. В пустых темных коридорах царила тишина и тихое увядание. Вокруг чисто, тепло, но принцессу не покидало ощущение покинутости. В новом её доме было неуютно. Чего-то не хватало. Ответ на такой простой вопрос пришел не сразу, а когда Селена догадалась, то она была поражена, почему сразу не обратила на это внимания.

В замке не было окон!

Если скрипторий был залит солнечными лучами, то здесь источником света были свечи и масляные лампы. Девушка по второму кругу обошла все залы, комнаты и подвалы. Безуспешно — в стенах не было даже окошек для вентиляции.

После легкого обеда и непродолжительного сна, Селена подумала, что самое время скоротать часок за хорошим романом. Она подошла к стене, за которой прятался скрипторий, подула, каменные плиты тут же открылись.

Принцесса уже привыкла к появляющимся исчезающим людям со странными именами. Её уже не удивляли размеры библиотеки, по крайней мере, у принцессы перестала болеть шея: раньше она то и дело поднимала голову и смотрела на белый струящийся сверху теплый свет. Теперь же всё её внимание было приковано к книгам. Но и здесь её подкарауливали неожиданности. Казалось, исчезновения, мимикрия, метаморфозы — любимые забавы скриптория. Только что Селена стояла возле полок, посвященных карточным играм, но стоило ей отвернуться, как вдруг книги сменились на тетрадки с рецептами приготовления ромовых баб, пудингов и других вкусностей. Наверное, поэтому Селена не удивилась, когда у стеллажа с романами о рыцарях и дамах, она обнаружила многотомный труд «Болота Междуречья» некого Кристофера Бильбао. Принцесса от нечего делать взяла первый попавшийся том и начала читать. Может описание топей помогут ей избавиться от мыслей об исчезнувшем супруге?

Не прошло и часа, как в библиотеке появился гость. Всё началось с хлопка на одном из верхних ярусов-этажей. Селена с сожалением отложила книгу — рассказ о трясинах и сложностях осушения болот древними аккадцами оказался необычно интересным, но... Кто это мог прибыть в скрипторий? А вдруг...

Нет, не вдруг. Это был незнакомец совершенно непохожий на её мужа. Дамет — само совершенство, а новый гость был низок, толст, лыс, со щеками булками, глазками точечками, носом редькой. Одет он был в широкие парусиновые штаны. Объемное пузо незнакомца обтягивала серая грубая ткань. На его плечи был наброшен темно-синий плащ с дорогим шелковым подбоем, но при этом гость был обут в грубые ботинки моряков. Принцесса подошла к гостю, но мужчина, казалось, не обращал на неё внимания. Он расположился возле огромного заваленного книгами стола, поставил с краю, так чтобы можно было дотянуться, большую бутылку тёмного стекла, хлеб и морскую раковину с губкой внутри. К ней он время от времени прикасался. Как догадалась Селена, толстяк смачивал пальцы, чтобы удобнее было перелистывать страницы. Похоже, гость приготовился к долгой и упорной работе.

Девушка присела рядом на лавку.

— А меня зовут Селеной, — представилась учтиво, — А вас как? Тифон, Зибанит?

Гость, даже не посмотрев на девушку, буркнул:

— Не гадайте. Я, — Аллун. И мне не очень-то нужна ваша помощь. Вы же тут загадками балуетесь?

— А откуда вы знаете?

Селена задала этот вопрос не из любопытства, а скорее из предосторожности. Принцесса решила ответить вопросом на вопрос, чтобы не грубить, мол, задачки я тут решаю не по доброй воле — привезли, бросили и не развлекают. Что ещё остается делать?

Толстячок, не замечая иронии в её словах, ответил:

— О ваших талантах, сестричка, я уже наслышан. Но, боюсь, вы мне не поможете.

— А если попробовать? Вы загадайте, там уже видно будет.

— Дело в том, что у меня всё и так ясно, никаких секретов нет.

— Тогда что вы ищите?

Аллун отодвинул фолиант, взял бутылку. Отхлебнув из горлышка, он поставил её на место.

— Вы поймите, сестрица, все мои братья пытаются что-то скрыть, отсюда недомолвки, тайны. Я же ни в чем таком не нуждаюсь. Я знаю, что лучше меня никто не сделает такого подарка. Я достиг совершенства.

— А о каком подарке вы говорите? И кому?

Гость отодвинулся, посмотрел на Селену.

— Ну, вы даете! Кому подарок... Вот Дамет, голову бы ему оторвать. Хоть бы объяснил...

— А вы можете рассказать?

— Я — не могу, ни в праве. Про себя, пожалуйста, а всё остальное... увольте.

— Ну, давайте хоть про себя.

— Задание простое. Надо найти способ как через море перевезти вазу.

— Не поняла, — сказала Селена. — А что тут сложного?

Аллун нахмурился.

— Ваза очень тонкой работы. Любая встряска её может разрушить. Океан у нас неспокойный, ветра, бури, тайфуны. Я не могу себе позволить прибыть без подарка. Это — признак неуважения. Отговорки никто принимать не будет.