101 ночь. Утерянные сказки Шахразады - [37]

На следующее утро все снова сели верхом и ехали по стране, пока не наступила ночь. Тогда старший и средний братья улеглись спать. Теперь была очередь младшего стоять в карауле, и тогда он вдруг увидел вдалеке горящий свет. Он направился в ту сторону, и когда приблизился, то обнаружил там пещеру, внутри которой горел огонь. Вокруг огня сидели на корточках девяносто девять мужчин.

На этом месте утренняя заря прервала Шахразаду, и она замолчала. Царь поднялся, восхищенный захватывающей историей, запер дверь, запечатал ее своей печатью и отправился в правительственные покои.

Сорок девятая ночь

Он говорит:

И на следующую ночь пришел царь, сломал печать и спал с девушкой до определенного времени.

Затем воскликнула ее сестра Данизада, обращаясь к ней:

— Ах, сестра моя! Ах, Шахразада, рассказывай же нашему господину, царю, свои прекрасные истории!

— Я согласна, — ответила та. — Вот как, мой повелитель, продолжается эта история.

Юноша вошел в пещеру и затерялся среди мужчин. И что же он там увидел? Это были разбойники! Они поставили перед собой еду, а их предводитель разделил ее на части. Каждый разбойник взял свою долю. Но предводителю еды не досталось.

— Друзья, — догадался он, — среди вас есть один лишний. Разбойники пересчитали порции. Их было девяносто девять.

— Поднимите их! — приказал предводитель.

Каждый поднял свою порцию, и теперь только юноша остался без пищи.

— Разве я не говорил вам, что среди нас один лишний? — повторил предводитель разбойников.

Тут все схватились за мечи, встали и собрались искать лишнего человека.

— Оставайтесь на местах! — крикнул им царский сын. — Это я присоединился к вам. Я самый великий разбойник!

Они обрадовались ему и пригласили его присесть к ним и разделить с ними трапезу.

— О юноша, — сказали затем ему разбойники, — сегодня ночью мы хотим ограбить царский дворец. — При этом они имели в виду именно того царя, на чьей дочери собирался жениться его средний брат.

— Я могу показать вашим людям, как проникнуть во дворец, — предложил юноша.

И вот они прокрались к дворцу и проделали в ограде дыру. Царский сын первым пробрался во дворец.

— Теперь входите, — сказал он сообщникам, — но только по одному!

И они пролезали внутрь один за другим, а он отрубал каждому голову до тех пор, пока никого из них не осталось в живых. Затем сам он снова вернулся к дыре, выбрался наружу и заделал ее. После этого юноша отправился обратно к своим братьям — все это происходило в ту же ночь — и стоял на страже до утра.

Когда настало утро, царские сыновья снова сели на лошадей и поехали в город. Там они обнаружили, что городские ворота закрыты. За воротами бушевали люди, словно сталкивались бурные волны.

Братья спросили, что случилось, и им дали такое объяснение:

— Царь велел объявить в городе: тому, кто сумеет объяснить ему, что произошло у него во дворце, он отдаст полцарства.

— Мы расскажем царю, что случилось у него во дворце, — заявили трое братьев.

И царь приказал немедленно привести их к нему.

Войдя, они вежливо поздоровались с ним.

— Кто вы? — обратился к ним царь.

— Мы сыновья царя такого-то и такого-то, — ответили они. Затем один из них вышел вперед.

— Со мной приключилось то-то и то-то, — сообщил он и бросил перед собой на землю львиную голову.

— Мне пришлось поступить так-то и так-то, — сказал средний брат. — Я освободил девушку и привез ее обратно к отцу. Вот ее кольцо.

И наконец выступил вперед младший.

— О досточтимый царь, — сказал он, — вчера я кое-что пережил у тебя во дворце. Я сделал вот это, а также убил разбойников.

Царь был удивлен сверх всякой меры.

— Неужели это правда? — изумлялся он.

На этом месте утренняя заря прервала Шахразаду, и она замолчала. Царь поднялся, восхищенный захватывающей историей, запер дверь, запечатал ее своей печатью и отправился в правительственные покои.

Пятидесятая ночь

Он говорит:

На следующую ночь пришел царь, сломал печать и спал с девушкой до определенного времени.

Затем воскликнула ее сестра Данизада, обращаясь к ней:

— Ах, сестра моя! Ах, Шахразада, рассказывай же нашему господину, царю, свои прекрасные истории!

— Я согласна, — ответила та. — Вот как, мой повелитель, продолжается эта история.

Царь пригласил юношей присесть и велел наградить их подобающим образом. Они же продолжили поиски своего отца.

Но никто не мог дать им никакой, даже малейшей подсказки. Так прошло несколько дней. Затем царский сын женился на дочери царя, и было устроено пышное пиршество, а его богато одарили деньгами. Средний брат отправился к отцу девушки и женился на ней. А старший брат остался у царя.

И вот каждый из них приступил к правлению в своем царстве, и с того времени жили они в довольстве, досыта ели и пили самые изысканные кушанья и напитки, пока не пришел их смертный час. Хвала Всевышнему, Господину всех живущих на свете!

История о юноше с золотыми нитями

— Люди утверждают, о царь, — продолжила Шахразада рассказ, — хотя лучше всех это знает Всевышний, что жил когда-то в Багдаде юноша, и был он купеческим сыном. Отец у него умер и оставил ему денег в изобилии. Юноша ел и пил, и так продолжалось до тех пор, пока у него не осталось ни одного динара или дирхема. И когда он оказался с пустыми карманами, то обратился к лучшим друзьям, с которыми его связывала сердечная привязанность. Но те отослали его прочь и заявили, что не знакомы с ним.