Агент-«три нуля» взял свиток и покрутил его. На свитке не было ничего, хотя бы отдалённо напоминающего буквы; обе стороны были покрыт каким-то орнаментом.
— На что я должен смотреть?
— А, ты не читаешь по-великански? Давай, переведу…
Билл выслушал перевод договора и задумался.
Конечно, как суперагент Билл оставлял желать лучшего. Ему не хватало хладнокровия Бонда, его выдержки, его отработанных реакций, да и амурным похождениям Бонда Таннер, чего греха таить, завидовал. Но в некоторых областях Таннер превосходил Бонда по всем статьям.
— Это и есть та причина, которая позволила ему вас подловить? Он сделал вам дорогие подарки, вы их приняли, а потом удосужились прочитать сопроводительную документацию, в которой было сказано, что подарком на самом деле являлась упаковка, а содержимое арендуется на длительный срок, с автоматическим продлением и без возможности досрочного расторжения договора? Нарушение упаковки автоматически означает принятие договора, но платежи за аренду отсрочены до момента, когда вы нарушите обязательство всячески помогать Волан-де-Морту по первой его просьбе, а если это всё-таки произойдёт, то от вас требуется выплатить весь скопившийся долг единоразовой выплатой под, — Таннер всмотрелся в свои записи, — сорок процентов годовых?!
— Да, — повесил голову переводчик.
— Скажи, вы вообще нормальные, на такие условия соглашаться?! Ладно, можешь не отвечать. То есть проблема — в бюрократическом крючкотворстве, и только?! Пфф, было бы о чём волноваться. Смотри, что мы сделаем…
Прошло полчаса.
— …Таким образом, вы берёте кредит у правительства Её Величества, чтобы обеспечить управление и реструктуризацию вашего долга Волан-де-Морту. Дальше, тут мы делаем финт ушами и на взятые у правительства займы учреждаем трастовый фонд, единственной целью которого будет своевременная выплата базовой суммы и процентов по основному долгу. Главным условием займа будет, чтобы фондом управляли магловские финансисты. При этом у вас гасится основной долг, но набирается побочный, с которым мы поступаем следующим образом: вы временно платите по нему только процент, а наши финансисты оперируют свободными деньгами, вкладывая их…
Прошло ещё полчаса. Заметно повеселевший переводчик водил пальцем по линиям вычерченной на земле сложной многоходовой схемы, выводящей великанов из-под договора с Волан-де-Мортом, не нарушая его формально. Таннер с опаской косился на палец толщиной в ногу взрослого мужчины.
— Видишь, как всё просто?
— Ну, в общем, неплохо, да, — признал Мериадок. — Красиво и изящно. А что мы за это получаем?
— Во-первых, вам не надо будет срываться и бежать на помощь к Волан-де-Морту по первому зову, — ответил Таннер. — Во-вторых, вам не придётся сражаться, и мы вас не уничтожим. В-третьих, если вам так уж сильно хочется подраться, вы можете драться на нашей стороне. Но только или на нашей, или вообще не; против нас драться нельзя. В-четвёртых, вы можете даже поправить свои дела, и у нас будет нормальное торговое партнёрство. И в-последних, вы получите подарки от меня. Без всяких договоров, без условий, просто потому, что я хороший парень. Гурбайтов огонь, да? Ерунда. У нас есть вещица намного лучше: напалм!
— Стой здесь и никуда не уходи, — решился Мериадок, сжал губы и занёс кулак над затылком Хгыра. — Мне надо поговорить с гургом. Он всё-таки гург, и это он должен принимать решения такого уровня, чтобы мы потом знали, кому бить морду. Да, кстати, ты не знаешь случайно, как по-великански будет «фьючерсный опцион» и «независимый меркантильный фонд»? Я подзабыл родной язык за время учёбы в Йеле…
— Вы меня слышите? Вы можете говорить?
Северус Снегг слышал обращающийся к нему голос, но отреагировать не мог. Тело было налито свинцовой тяжестью, трудно было даже просто двигать глазами, не говоря уже о том, чтобы поднять веки.
— Глазные яблоки дрожат, есть сигнал. Он вас слышит.
Зельевар задумался. Мозг Снегга работал превосходно, но своё тело он практически не ощущал. Какие-то лёгкие прикосновения к рукам, ногам, спине и груди, но Северус даже не мог сказать, они прохладные или тёплые. Снегг снова попробовал пошевелиться, поднять веки, — вновь безрезультатно.
— Мы знаем, что вы проснулись и что вы в сознании, профессор, — вновь возник первый голос. — Мы знаем, что вы не можете двигаться. Не напрягайтесь, вы так только повредите себе. Я объясню вам всё по порядку, но для начала знайте: вы в безопасности, никто не собирается причинять вам вред. Давайте установим контакт: чтобы сказать «да», представьте себе безбрежное белое поле с огромным нарисованным на нём чёрным квадратом, чтобы сказать «нет» — вместо квадрата представьте себе крест. Вы меня поняли?
Интересно, слова «правда, лишь в очень узких рамках определения слова „вред”» перед «давайте» только почудились, или в самом деле были произнесены на уровне легчайшего шёпота?.. Снегг очистил свой разум (плёвое дело для легилимента) и представил себе, что смотит сверху на океан разлитой белой краски, из которого торчит ониксово-чёрный квадратный остров.
— Есть, сэр. Возбуждение в зонах распознавания образов
