Жил да был на селе мужичок
Продувной, по прозванью Жучок.
Утащил он у бабы холстину,
Схоронил за деревней в трясину
И давай всюду хвастать и лгать,
Что он знахарь и мастер гадать.
Вот к Жучку та бабенка приходит,
Разговор о пропаже заводит.
«А что дашь?» – говорит ей мужик.
«Масла фунт да крупы четверик».
Взял у бабы еще он полтину
И сказал, где искать ей холстину.
Вот пропал у царя перстенек.
Долго шарили, сбилися с ног,
Но нигде перстенька не сыскали
И за знахарем тотчас послали.
Привезли, царь ему говорит:
«Ну, коль скажешь, где перстень лежит,
Я взыщу тебя, знахарь, казною;
А не скажешь – платись головою!»
И до утра в отдельный покой
Был посажен мужик продувной.
Вот сидит он и тяжко вздыхает:
Что он завтра царю наболтает?
Царь не станет ведь с плутом шутить:
В ту ж минуту прикажет казнить!
Забралась у Жучка душа в пятки,
И решил он бежать без оглядки,
Как петух в третий раз пропоет.
Между тем страх ужасный берет
Трех дворовых, что перстень стащили.
И с испугу они порешили,
Чередуясь, сидеть у дверей,
Ждать от знахаря страшных вестей.
Коль молчок – в воровстве запираться,
А узнает – донельзя стараться,
Чтоб царю не сказал молодец,
Так как иначе – всем им конец!
Первым кучера слушать послали.
Вдруг в полночь петухи закричали.
«Слава Богу, один уж и есть!
Двух других поскорее бы счесть!» –
Про себя бедный знахарь вздыхает.
А досмотрщик, дрожа, убегает
И товарищам так говорит:
«Только сел я – как он закричит:
Есть один, а других я поддену!» –
«Ладно!» – повар сказал и на смену
К двери знахаря слушать подсел.
Вот петух во второй раз запел.
«Слава Богу, другого дождался! –
Бедный знахарь меж тем утешался. –
Одного лишь осталося ждать».
Повар тотчас пустился бежать.
«Братцы, плохо: и я не укрылся!»
Тут лакей в ту ж минуту решился,
Коль его угадает, – просить
Пред царем преступленье их скрыть,
И пошел, подле двери уселся.
Вот и третий петух вдруг распелся.
«Ну теперь больше нечего ждать!» –
Крикнул знахарь, сбираясь бежать.
Тотчас воры Жучка переняли,
Царский перстень ему передали,
Пали в ноги и стали просить
Их, семейных людей, не губить.
Плут мужик мигом силы набрался,
Взял кольцо и простить обещался.
После, пол оглядев, меж досок
Спрятал данный ему перстенек.
Утром царь мужика призывает:
«Ну что выгадал?» Тот отвечает,
Что кольцо схоронилось в щели.
Стали шарить – и перстень нашли.
Царь пожаловал плута казною,
С царской кухни питьем и едою
И гулять в сад зеленый пошел.
На дорожке жучка он нашел,
Взял и к знахарю вдруг воротился:
«Ну, коль знахарем ты уродился,
Угадай, что держу я в руке?»
Испугался мужик и себе
Говорит, полный страха и муки:
«Ну попался Жучок царю в руки!» –
«Молодец!» – царь его похвалил,
Денег дал и домой отпустил.
