Часть I
Как аукнется, так и откликнется
Это место выбрали не случайно. Во-первых, с левой стороны находился лес – очень удобное место для стрелка. Справа поселок и школа, в связи с чем на шоссе сделали бугры, называемые в народе «лежачими полицейскими». Тут особо не разгонишься на машине. А это главное, если учесть, что «объект» привык носиться на высоких скоростях. И дело не в том, что снайпер мог промахнуться – просто машина потеряет управление, если у нее лопнет колесо на скорости в сто пятьдесят километров. Костей не соберешь. Такой оборот никого не устраивал. Клиент должен остаться живым и здоровым. А во-вторых, время появления объекта в данной точке было выверено, чуть ли не по минутам. Таким образом, план непременно сработает.
Заговорщики не ошиблись, все прошло гладко, как и задумывалось. Серебристый «Мерседес SLK-купе» с откидным верхом перевалил через «лежачего полицейского», и в ту же секунду снайпер, притаившийся в кустах, нажал на спусковой крючок. Глушитель загасил пламя и шум, а пуля точно легла в цель, и левое переднее колесо осело на обода. Хозяйка «мерседеса» проехала еще пару десятков метров, жуя резину об асфальт, превращая ее в лохмотья и только потом припарковалась к обочине.
Выйдя из машины, молодая красотка уперла свои изящные кулачки в крутые бедра, с негодованием глянула на поломку.
– Этого мне еще не хватало!
Она обернулась назад, словно выискивая виноватых в своем несчастье, но таковых не обнаружила. До главного шоссе не менее десяти километров. Там такие проблемы решаются проще. А что прикажете делать здесь? Будний день, солнце в зените, дорога ведет в тупик, а точнее, к коттеджному поселку, до которого она не дотянула не многим более трех километров. Рассчитывать на помощь не приходилось – если только на чудо. Одно дело управлять машиной, тут она считала себя асом. Ну, в крайнем случае, залить бензин. Но менять колеса – это уже слишком! Она даже не имела представления, в какую сторону откручиваются гайки.
Однако Наташа была не из тех женщин, которые отчаиваются, Она считала себя цельной и сильной натурой, готовой принимать не только дорогие подарки, но и всякого рода козни, подбрасываемые ей под ноги корявой и неустойчивой судьбой. С ней всякое случалось в жизни, и она умела держать удар, а в некоторых случаях и давать сдачи, никогда не опускала руки и не хныкала.
Что такое пробитое колесо по сравнению с пробитой головой? Нужно засучить рукава и приниматься за работу. Рукава засучивать не пришлось – их на блузке не было, а багажник она открыла.
Грязная запаска, покрытая пылью, не очень хорошо гармонировала с белой юбкой, но это полбеды, а вот что такое домкрат и как он выглядит – вопрос серьезный.
Разглядывая содержимое багажника с видом невежды на выставке художников-авангардистов, Наташа не услышала, как возле нее остановилась машина.
– Какие-нибудь проблемы?
Она повернула голову. Обычный «жигуленок» четвертой модели и молодой парень лет тридцати пяти рядом.
– Переднее колесо. Очевидно, прокол.
– Это не проблема, если есть запаска, – улыбнулся молодой человек.
– И джентльмен в придачу, готовый прийти на помощь молодой леди.
– Достаточно быть просто мужчиной. Вы позволите?
Он подошел к багажнику и с деловым видом проверил его содержимое.
Наташе оставалась роль наблюдателя. Парень, не раздумывая, приступил к работе. Делал он все быстро, четко, без примерок и молча.
Наташа закурила и смотрела на него, делая собственные оценки. Высокий, натуральный блондин, прекрасно сложен, синие глаза, белые зубы и кокетливые ямочки на щеках. Она тут же представила себе его в постели. Если он и там не подведет, то почему бы его не использовать в своих целях. Вот только слишком молчалив. Может быть, не уверен в себе? Или его смущает «мерседес»? Судя по машине, он не очень хваткий тип для тех условий, которые сегодня диктует жизнь. Но какое ей до этого дело? Куда важнее не приспосабливаемость, а решительность, воля и сила.
– Мне вас Господь Бог послал, – заговорила девушка, не отрывая взгляда от работяги. – Сколько времени прошло, а машин все нет. Будто мы на другую планету попали.
– Вы правы. Сюда я попал случайно. Еду в Ракитки по вызову. Вы знаете дорогу?
– Я тоже туда еду.
– Значит, попутчики. Пристроюсь за вами.
– Как вас зовут?
– Дик. Вообще-то, Вадим, но друзья с детства зовут Дик. Мой дружок школьный сильно заикался и сокращал все слова до минимума. Вадик – Дик, уроки – уки, учитель – чик.
– Меня зовут Наташа. Очень приятно смотреть на мужчину, у которого руки растут из нужного места.
– Обычная работа для тех, кто имеет колеса. А вот готовить я не умею, хотя люблю вкусно поесть.
Девушка усмехнулась.
– Это тот самый случай, когда вам бы пришлось любоваться моими руками и фантазией.
Колесо заняло свое место, домкрат и инструменты сложены в багажник.
– Хорошо, когда у женщины есть фантазия. Тем более приятно, если это сочетается с красотой.
«А он не так прост и скромен, – подумала Наташа. – В этом парне что-то есть. Во всяком случае, он не слюнтяй».
– Сколько я вам должна?
– Брать деньги с женщины – это не по-джентльменски.
– Как же мне с вами расплачиваться?
