В бедах и скорбях, тесным кольцом великой, тяжести сдавивших со
всех сторон твое странствование по путям и распутиям жизни, столь
осложнившейся в последнее время, задумывался ли ты когда-нибудь,
читатель, о конечной и для всех живущих на земле единственно общей цели
всех земных трудов и усилий, всех горестей и радостей, разочарований и
надежд, любви и ненависти, добра и зла – всего, словом, того, из чего
сплетается терновый венец твоей жизни? Да, полно, знаешь ли ты даже,
что это за цель такая? А если и знаешь, то помнишь ли о ней с той
вдумчивостью, какой она по важности своей заслуживает?
Не думаю. Так позволь же мне, читатель мой и брат мой во Христе,
напомнить тебе, кто бы ни был ты – народов ли повелитель, иль нищий
бездомный, – что для жизни твоей нет иной цели, как смерть, как
приготовление к смерти.
О, слово и дело великое и страшное! И как мало на свете людей,
кто бы о нем думал!
"Помни час смертный и во век не согрешишь", – взывает к нам
святая наша мать Церковь. "Во век не согрешишь!" Слышишь ли, что
говорит она? Забыли мы об этом для всех неизбежном часе: и во что же
грехами своими обратили мы теперь весь окружающий нас мир? Забыли
думать о смерти; но она не забыла о нас и с силой ужасающей все больше
и яростнее, день ото дня, час от часу все безжалостнее вырывает она из
рядов живых свои намеченные жертвы: война, голод, болезни,
землетрясения, страшные и внезапные наводнения; общественные и семейные
раздоры, доходящие до кровопролитий, в которых сыновья поднимают руку
на отцов и матерей, брат на брата, мужья на жен, жены на мужей;
междоусобная брань, в которой общественные отбросы и увлеченная
богоборным учением обезумевшая молодежь наша в ослеплении восстает на
власть предержащую и на всех, кто живет по заповедям Божьим, а не по
стихиям мира. Льется кровь потоками, и коса смерти пожинает такую
обильную жатву, что сердце стынет от холодного ужаса. Наступают,
по-видимому, времена, о которых верные христиане предупреждены грозным
словом Св. Писания, что "до узд конских будет кровь тогда" и "если бы
не сократились дни те ради избранных, то не было бы спасения никакой
плоти". И, тем не менее, видят все это люди, видят все ужасы смерти, и
мало кто думает о смерти. Как будто временно остающиеся в живых, одни
они, имеют какой-то, им одним известный залог вечной жизни на земле, и
только те, которые умирали, предназначены к смерти.
Нет, друг мой читатель, и тебе, и мне, и всему живущему на земле
определено "единою умрети, а затем – суд". Не обманывает тебя Богом в
тебя наложенное предчувствие вечной жизни: она тебе дана, но только по
смерти, как семени, которое "аще не умрет, не оживет". Весь вопрос
заключен в том: как умереть и как ожить? Умереть ли для вечной жизни в
грехе и в муке греха, или же для нескончаемой радости в блаженстве для
правды, в вечном созерцании Источника всякой правды Отца светов, Бога
Истинного?..
"В чем застану, в том и сужу"... Люта смерть грешников... Страшно
грешнику впасть в руце Бога Живого в том вожделенном мире, идеже лица
святых и праведницы сияют, яко светила!.. Не войдет туда ничто от
скверны плоти и духа.
И слышится мне в тиши моего уединения, как враг-диавол
нашептывает внимающему речам моим:
- Не слушай его! Иди вслед за образованным миром, который уже
давно на основании науки и разума отверг все эти басни отжившего свой
век христианства.
Что имело смысл для младенчествовавшего и темного человечества,
то "сознательным" человеком рассеяно как дым суеверия и невежества. Из
рук своекорыстных жрецов алтаря вырвана теперь власть морочить людей
угрозой вечной жизни по смерти в вечных муках, предназначенной будто бы
для тех, которые рабски не следуют в этой жизни их правилам. Смотри,
даже простой народ, и тот уже понял, что он был окован в своей свободе,
в свободном своем достоинстве человека, путами жреческой морали, на
которой столько веков строилось рабство и угнетение личности во имя
какой-то вечности в блаженстве, которой не видал никто, а все видели
тиранию немногих над всеми, благополучие и довольство единиц,
основанное на нищете, труде и горе миллионов, довольно сказок о Царстве
Небесном; нам подай по праву принадлежащее каждому царство земное.
Знакомые лукавые речи! Кто только не слыхивал их на своем веку, и
не только извне, но и в тайниках глубинных своего сердца!.. Но не
прельщайся ими, читатель, – они обманут тебя, как обманули и погубили
уже многих, – а последуй-ка лучше за мной в ту область, которая зовется
миром своего и чужого опыта в духовной жизни, в мир наблюдений и
воспоминаний как лично своих, так и тех людей, которые в той области
тоже кое-что видели и наблюдали. Ведь и это тоже наука, но редко кто
знает и хочет знать эту науку. Пойдем же, заглянем туда, где над нашим
с тобой братом, русским человеком, таким же, как ты и я, уже пронеслось
грозное дыхание смерти, где бесшумно, но таинственно и важно
совершилось величайшее таинство перехода от жизни временной в жизнь
вечную.
