Просыпаться было очень больно. Ломило каждую клеточку тела. Того самого тела, которое казалось каким-то неправильным — будто плохо сидящая одежда. Даже попросту открыть глаза никак не получалось.
Яна всеми силами старалась вспомнить, что же произошло. Но как она ни пытала голову, трещавшую по швам — в памяти всплывала лишь какая-то бессвязная тарабарщина. Кажется, она просто шла по улице, переходила дорогу, а потом…
Ей не удавалось ничего вспомнить. Как будто ее голову наполнили непонятной, дикой кашей из криков, боли и страха. Именно они были единственным, что она ощущала, прежде чем все вокруг потемнело.
И вот теперь она очнулась здесь, в странной белой комнате, на холодном столе, отчаянно пытаясь пошевелиться. Когда же ей это удалось, и Яна села на краю этого самого стола, зрение, наконец, сфокусировалось, и девушка испугано вскрикнула: возле стены напротив, расположившись на зависшем в воздухе кресле, сидел мужчина. Его крепкое, явно тренированное тело было одето в белый китель, резинка стягивала черные волосы до плеч в тугой хвост на затылке, а взгляд резких голубых глаз казался каким-то странным. В нем перемешались боль, отчаяние, нежность… и в то же время, он показался Яне каким-то колючим, остервенелым.
Первым делом девушка хотела спросить у этого обаятельного бледного незнакомца, где же она, и что с ней случилось. Но, увы, как она ни пыталась, язык просто отказывался пошевелиться, потому Яна просто смотрела на мужчину со смесью страха и интереса.
Как вдруг он сам подошел к ней! Легко спрыгнув с парящего кресла, незнакомец сделал несколько уверенных шагов, чтобы схватить пальцами дрожащий подбородок и захватить нежные губы собственническим, горьким поцелуем.
— Да, на вкус они точно такие же, — отрешенно прошептал он, отстранившись на считанные миллиметры.
— Что вы делаете! — задыхаясь, воскликнула Яна. Дыхание перехватило, а сердце билось очень часто. Это был ее первый поцелуй, и она никоим образом не ожидала, что он произойдет вот так: с красивым незнакомым мужчиной, неизвестно где, при совершенно странных, непонятных обстоятельствах! Но что хуже всего, девушка не смогла себе соврать — этот поцелуй ей понравился. Все ее тело отреагировало на него вполне однозначно. Настолько, что даже при полоном отсутствии опыта Яна поняла, что хочет еще.
И все же, несмотря на сильное притяжение, девушка не спешила бросаться на этого типа с поцелуйчиками!
— Ничего особенного, — холодно ответил мужчина, выпустив ее из своих объятий. Развернувшись, от сделал несколько шагов к двери, а потом, оглянувшись, сообщил: — Понимаешь, так случилось, что моя жена умерла полчаса назад. Ее взяли в заложники и выпустили кровь. После этого врачи, конечно же, сумели восстановить тело… но это уже была лишь пустая оболочка.
— Мне очень жаль…
— Врешь, тебе плевать, — все так же холодно перебил мужчина. — Ты никогда не знала ее. И до этой самой минуты не знала меня. Потому тебе было плевать и на нее, и на меня. Точно так же, как плевать на все остальные мириады живых организмов во вселенной.
— Послушайте, я…
— Но теперь тебе явно будет не плевать, — снова перебил он, с еще более пугающим холодом в голосе.
— О чем вы? Простите, я не понимаю…
— От моей жены осталось вполне жизнеспособное тело, но оно было лишь оболочкой, — проговорил он. — Оболочкой, которая, конечно же, уже не моя Иилльда, но все же, это ее тело. И я просто не мог допустить того, чтоб оно отправилось в крематорий. Эта технология была разработана совсем недавно и еще не до конца изучена, практически не протестирована. Но я настоял на ее использовании.
— Какая еще технология? — растеряно прошептала Яна, хватаясь за голову, разболевшуюся с новой силой.
— Технология помещения в тело чужого сознания, — пояснил мужчина. — Сознания разумного существа, умершего в момент активации аппарата. Несовершенство технологии на текущем этапе ее развития заключается в том, что она выбирает разум для заселения в тело случайным образом, и мы пока не знаем, как его настроить. И, судя по полученным с прибора данным, когда его активировали, чтобы найти сознание для тела моей жены, оно притянуло разум какой-то женщины с Земли.
— Эй, погодите! Что значит, «с Земли»?! — испуганно закричала Яна. — Где я вообще нахожусь?
— На космическом флагмане «Арарет», капитаном которого я являюсь, — хмыкнул мужчина. — До этой твоей маленькой и жалкой Земли отсюда около сорока тысяч световых лет.
От ужаса, накрывшего все ее существо, девушка не могла пошевелиться, даже сделать вдох. А незнакомец тем временем, ничего больше не говоря, направился к выходу.
— Нет, постойте! — в ужасе закричала девушка и, спрыгнув со стола, помчалась следом за ним, но тут же упала — ноги просто не держали ее!..
— Эй, полегче, милочка! — строго прошептал мужчина ей на ухо, в мгновение ока оказавшись рядом и подхватив ее, прежде чем она оказалась на полу. — Я бы рекомендовал тебе быть поосторожнее с телом Иилльды.
— Я не понимаю!..
— Поймешь, — отрезал капитан, бережно посадив ее обратно на холодный белый стол. — Сейчас тобой займутся врачи, твое состояние нужно изучить и нормализировать. А после тебя отведут в наши покои.
