– Вилу, у тебя все в порядке? – Постучалась в мою дверь мама.
Я только собиралась что-то сказать, но не ей.
Ладно.
– Да, все хорошо! – Заверила я, не открывая дверь.
Огромная черная пантера возмущенно зарычала. Я глянула на нее взглядом «Зачем ты меня подставляешь?», умоляя не издавать больше ни единого звука. Она лишь с гордым видом отвернулась, как будто ничего не делала.
– Это еще что за звук? – Справедливо заметив не естественное для моей комнаты рычание, спросила мама.
– Это… мой живот. Я проголодалась.
– Естественно! Ты же со вчерашнего вечера ничего не ела!
Я вздохнула и посмотрела на Рэйвина. Сердце колотилось, как ненормальное, при каждом взгляде на него.
– Уведи Рокки пока, я тебя позову.
Рэйвин кивнул и подошел к пантере. Как я не любила, когда Рэйвин замолкал. После того, как он начал говорить, я ценила каждое его слово. И когда он внезапно снова начинал молчать, я пугалась. Вдруг он снова перестанет со мной разговаривать? Естественно, мои страхи были довольно беспочвенными, но на то они и страхи.
Когда Рэйвин наклонился к Рокки, я позволила себе несколько секунд жадно рассматривать его. Его строгое лицо, темные, как ночь, глаза, смольно-черные волосы. Он был таким же, как и всегда, но с каждым новым моментом моей жизни я понимала, что чем дольше я смотрю на него, чем дольше нахожусь с ним рядом, тем больше я захожу туда, откуда возврата не будет. Но и продолжения тоже.
К сожалению.
Как только он коснулся своей ладонью пантеры, они оба моментально растворились в вороньих перьях и исчезли из моей комнаты. Я сделала глубокий вздох и пошла открывать дверь в свою комнату.
– Мама! – Возмутилась с ходу я. – Просила же! Дай мне время отдохнуть!
Мама хлопала глазами секунд пятнадцать от неожиданности. Она тут сюси-пуси, а я тут с наездом.
– Ты уже второй день ничего не ешь! – Разозлилась она. – Кто к тебе вообще пристает? Поешь и отдыхай!
Мама развернулась на каблуках и стала уходить, а меня кольнуло чувство вины.
– Мам! – Позвала я. Она обиженно на меня обернулась. – Прости, просто… – я вздохнула, – прости.
Мама пару секунд боролась с искушением продолжить обижаться.
– Иди, покушай, – произнесла она. – Я приготовила твой любимый яблочный пирог.
Теперь я почувствовала себя еще более виноватой. Вот я сволочь! Мама старается тут для меня, а я на нее еще и кричу. Ненавижу себя в такие моменты!
Выбежав из своей комнаты, я бросилась ей на шею. Она что-то пробурчала нечленораздельное, направленное скорее на поддержание настроения «Я обиделась», а потом просто обняла меня в ответ.
Я понимаю, это было все совершенно необоснованно. Просто мои каникулы уже подходили к концу, а с родителями в соседней комнате было довольно сложно часто покидать дом. Конечно, Рэйвин переносил меня и Рокки, но этого все равно было недостаточно, особенно когда мама хотела просто проверить в порядке ли я там.
Я обещала Рокки найти способ вернуть ее. Но чем больше я искала, тем меньше шансов оставалось. Рэйвин в силу своей древности и осведомленности завел меня в какую-то жутко доисторическую библиотеку, в которой половина книг была на то ли аравийском, латыни, иврите, то ли на языках, которых не существовало.
В общем, помог Рэйвин, он языки знал – вот это было удивлением! – и многое прочитал. Только вот он сам никогда не слышал о том, как после заклятия вроде того, что наложили на Рокки, вернуть животное обратно в человека.
Это первая причина, по которой я была столь раздражена. Вторая – и, пожалуй, самая главная – Рэйвин. Да-да, все еще он. А куда он денется? Он все еще рядом со мной, все еще продолжает мне помогать, и я все еще не могу избавиться от него в своей голове. Он так близко. Так часто. Теперь еще и разговаривает.
У меня появилось тысяча вопросов. Но именно теперь, когда он способен дать мне на них вполне нормальные ответы, я чаще всего молчу в тряпочку. Потому что я боюсь. Правды. К сожалению, я это понимаю, но продолжаю молчать. Потому что неведение иногда все-таки бывает лучшим выходом из ситуации. Когда есть такой вариант вообще.
Рэйвин продолжал обучать меня магии. После того раза с разрядом настоящей шаровой молнии я значительно продвинулась в своих тренировках. И теперь каждый раз практически вызывала искры как минимум. Мне это нравилось. Потому что магия наконец-то наполняла меня. Я это чувствовала. И я понимала, что с каждым разом ее запас увеличивается.
И, с одной стороны, это здорово. Но, с другой стороны, все еще был Рэйвин. Он смотрел на меня теперь как-то по-иному. Я не знаю, что в нем изменилось. Возможно ничего, просто его голос, возможность разговаривать со мной, изменили мое к нему отношение.
Мне начинало казаться, что он слишком часто смотрит на меня как-то с интересом. Глупо, я знаю. Совершенно очевидно, что он просто наблюдает за моими упражнениями. Однако я никак не могу избавиться от этих мыслей. И поскольку я с ним не разговариваю ни о чем другом, кроме самих тренировок или Рокки и как ее вернуть, я раздражаюсь.
Рокки меня начала ненавидеть. Да, я обещала найти способ вернуть ее. Но пока я его не находила, она все продолжала зло посматривать в мою сторону. А когда на тебя зло смотрит огромная пантера, становится действительно не по себе.
