Ли Якокка – один из известнейших и успешных менеджеров XX века. Его деятельность как выдающегося управленца была высоко оценена в США. Его книга «Карьера менеджера» была распродана в США за короткий промежуток времени в количестве 6,5 млн экземпляров. В 1984 году Ли Якокка занял второе место после Рональда Рейгана в рейтинге популярности.
Свою карьеру в бизнесе он начал в компании «Форд моторс» инженером-стажером, и очень быстро дорос до президента компании.
А вначале он прошел все стадии промышленного производства, работая на многих рабочих местах, чтобы реально представить то производство, на котором он работает. Очень скоро он понял, что его не привлекает конструкторская и производственная деятельность, и Ли Якокка занялся сферой сбыта и маркетинга. Ему нравилась работа с людьми. Работая на разных должностях в «Форд мотор», Ли Якокка овладел умением принять в нужный момент единственное ведущее к успеху управленческое решение и блестяще его реализовать.
В 1956 году Ли Якокка занимался сбытом автомобилей. Продажа шла вяло, по объему продаж сбытовой округ находился на последнем месте. Проанализировав сложившуюся на рынке сбыта ситуацию, Ли Якокка обратил внимание на действующую в то время систему оплаты автомобилей покупателями. Покупая автомобиль, клиент должен был выложить сразу достаточно внушительную сумму, что у многих вызывало затруднения. Ли Якокка предложил продавать автомобили в рассрочку, чтобы покупатель первоначально мог вносить лишь 20 % стоимости. Остальная сумма выплачивалась в течение 3 лет, а ежемесячный взнос составлял 56 долл. Так Ли Якокка стал знаменитым.
Когда Ли Якокка приступил к исполнению обязанностей генерального управляющего отделения «Форд мотор», ему было поручено производство новой модели автомобиля под название «Кардинал». Компактный и экономичный «Кардинал» в то время был слишком мал для американского потребителя, не имел багажника и не отличался хорошим дизайном. Была поставлена задача подготовить к выпуску новую модель автомобиля, которая бы заняла достойное место на рынке сбыта автомобилей.
Выбор новой модели имел важное значение для развития компании «Форд мотор». Прежде чем приступить к ее конструированию, Ли Якокка провел анализ потенциальных потребителей будущего автомобиля. Результаты анализа показали, что растет спрос на автомобили среди молодежи, увеличивается число семей, желающих иметь два автомобиля, больше автомобилей стали покупать женщины и т. д. Поэтому было принято решение: новый автомобиль должен быть спортивного стиля, с оригинальным дизайном, широким диапазоном возможного использования, рассчитанным на несколько категорий покупателей.
После определения основных параметров модели в 1961 году решено было выпустить новый автомобиль к апрелю 1964 года – к открытию Всемирной выставки в Нью-Йорке. Было подготовлено 7 макетов будущего автомобиля, из которых отобрали тот, который был запущен в производство. Даже поиск названия будущего автомобиля оказался не таким простым делом. Было предложено и рассмотрено много альтернативных вариантов, прежде чем остановились на окончательном – «Мустанг».
Продажи «Мустанга», которым предшествовала большая работа по анализу рынка сбыта, определению рациональных параметров и характеристик, определению внешнего вида, показали, что принятые решения были верными. Только за первые два года компания «Форд мотор» получила 1,1 млрд долл. чистой прибыли.
В 1970 году в возрасте 46 лет он становится президентом компании. Из за не сложившихся отношений с Генри Фордом II, он покидает компанию и возглавляет находившуюся на грани банкротства автомобилестроительную компанию «Крайслер».
В конце 1978 года Ли Якокка возглавил компанию «Крайслер». Убытки компании составляли 160 млн долл, в ней не существовало единой системы управления, руководство компании не осознавало всей тяжести сложившегося положения. Он начал преобразования с формирования команды ведущих менеджеров. Возглавив корпорацию «Крайслер» и оказавшись перед необходимостью создавать ее заново, Ли Якокка проанализировал сложившуюся в корпорации ситуацию и наметил главные задачи: организация работы с персоналом и сбыт производимых автомобилей.
Проанализировав сложившуюся в корпорации «Крайслер» систему планирования выпуска автомобилей, Ли Якокка понял, что без ее изменения реанимировать корпорацию не удастся, хотя к такому положению дел (постоянный большой сбытовой запас) сотрудники корпорации привыкли и считали невозможным что-либо изменить. Поскольку реальный сбыт автомобилей осуществлялся через дилерскую сеть, необходимо было начать работу с дилерами, которые были основной составной частью сбытового механизма корпорации.
Ли Якокка, обладавший большим опытом работы с дилерами, выработал новую стратегию организации системы сбыта автомобилей. На специальном собрании он объяснил дилерам, что существующая практика сбытового запаса разрушает корпорацию и поэтому будет прекращена, как и практика выборочного заказа автомобилей дилерами. А чтобы «рассосался» существующий полумиллиардный запас автомобилей, дилерам необходимо пойти навстречу корпорации и выкупить у нее этот запас.
