Относительно происхождения названия «Русь» спор ведется уже сотни лет. Начало ей положил знаменитый Нестор-летописец, который создал Начальную летопись. Последняя известна общественности как «Повесть временных лет». Этот текст был создан в начале XII в. – уже через триста лет от начала Руського государства. Автор вознамерился изложить, «откуда пошла Руськая земля, кто в ней начал сначала княжить и как Руськая земля возникла». На этом и были воспитаны поколения его образованных потомков и наших предшественников до XIX в.
В «Повести» пересказана легенда о «призвании варягов» финскими (чудь и весь) и славянскими (словене, кривичи) племенами северо-восточной Европы. Варяги – это скандинавские викинги, которые торговали и воевали в Восточной Европе. В Западной Европе их называли норманнами, а в Восточной Римской империи (Византии) – варангами.
Отметим, что речь летописи была «древнерусской книжной», то есть восходящей к солунскому диалекту староболгарского языка, которым творили первоучители славянские Кирилл и Мефодий. В цитатах мы даем современный перевод.
«И не было среди них правды, и встал род на род, и были усобицы у них, и воевать они между собой начали. И сказали они: “Поищем себе князя, который бы владел нами […]” Пошли они за [Балтийское] море к варягам, к руси. Потому что так звали тех варягов – русь, как вот одни называются свеями [шведы], а вторые – норманнами, англами, другие – готами – так и эти. Сказали руси чудь, словене, кривичи и весь: «Земля наша велика и обильна, а порядка в ней нет. Приходите княжить и владеть нами”». Событие это, согласно летописи, произошло в 862 г. Ясно по перечню упомянутых народов, что речь идет о «призвании» именно из Скандинавии.
Затем воевода Олег (Хельги) пришел с севера в Киев, захватил его, «…и сказал Олег: “Да будет это мать городам руським”. И были у него словене, и варяги, и другие, назвались Русью».
Поскольку наука не стоит на месте, то за долгие годы ученые усомнились и в существовании Нестора-летописца, и в достоверности событий Начальной летописи. Действительно, многое из того, что в летописных сводах еще в начале XIX в. историками воспринималось как аксиома, теперь – по доказанным фактам – считается сомнительным или бездоказательным. Но этот рассказ существует, кто-то его тогда написал, и во многом просто нет альтернативного мнения в древних источниках. Так что, несмотря на скепсис и критику, «легенды» из этой летописи все равно будут еще очень долго вспоминать в школе.
