— Ну, что берёшь? — плюгавый презрительно скосил единственный глаз на Грегора и снисходительно ухмыльнулся.
— Дороговато, — неуверенно промямлил Грегор, понимая, что уже проиграл.
— Не хочешь — не бери! — буркнул плюгавый и сделал вид, будто собирается уходить.
— Куда же вы?! — испуганно воскликнул Грегор, зябко кутаясь в плащ, несмотря на то, что вечер был тёплый и даже душноватый, как перед грозой. — Ну, что вы в самом деле… Я… я согласен.
— Тогда гони сто двадцать монет!
«Господи, что я делаю? Это же моё месячное пособие, — Грегор потными дрожащими пальцами отсчитал деньги. В портмоне осталась лишь мелочь да пластиковая идентификационно-расчётная карта. — Опять по вечерам придётся стоять в очереди за бесплатной похлёбкой».
— Но вы гарантируете качество?
— Парень, если в течении трёх суток у тебя возникнут претензии, прихода на угол 768 и 314, спроси Чака — тебе каждый покажет и я заменю бесплатно!
— Ладно-ладно, я вам верю, — Грегор поспешно выхватил из рук Чака пакет и торопливо стал запихивать его за пазуху, стараясь при этом оглядываться не очень явно. Плюгавый Чак понимающе ухмыльнулся и, в свою очередь, неспеша пересчитав деньги, небрежно сунул их в карман.
Добравшись до первого попавшегося жилого блока Грегор глянул на табло вакантных квартир. Три из них были оборудованы компьютерными ВР-комплексами. Грегор достал свою идентификационно-расчётную карту и ткнул её в контроллер. Для того, чтобы не ночевать остальные дни на улице (служба санитарно-социального контроля не позволит!) Грегор мог пользоваться такой квартирой только трое суток. Потом придётся перебраться в квартиру подешевле.
Грегор произвёл операцию оплаты, контроллер высветил остаток суммы, Грегор невольно вздохнул при этом, но дверь в жилой блок уже распахнулась, и Грегор, бережно прижимая к груди свёрток запазухой, ужом проскользнул внутрь.
Оплаченный жилой отсек был стандартный. Но всё-таки что-то настораживало, что-то было необычным. Может запах?
Грегор поспешно запер за собой дверь и сразу же направился к ВР-комплексу. Старенькая 600-мегагерцовая модель компьютера — обычный «тентиум». Но сенсорный блок был шикарный. И CD-Rom, к счастью, был высокоскоростной и позволял работать с нелегальными CD-дисками.
Грегор, не снимая плаща, бережно извлёк из-за пазухи лелеемый свёрток, развернул — и взору его предстал новёхонький CD-диск, которых на чёрном рынке сейчас развелось, как крыс в спальных районах. Диск матово поблёскивал в сумраке отсека, словно луна с чёрным зрачком-дыркой посередине.
Грегор расслабленно плюхнулся в кресло и бережно вставил диск в CD-Rom.
Едва рука Грегора легла на клавиатуру компьютера, как раздался настойчивый стук в дверь.
Это было настолько неожиданно, что Грегор некоторое время сидел, ожидая: повторится стук или он ему просто почудился.
Стук повторился.
Всё это настолько шло в разрез с устоявшимися традициями, что Грегор встал и пошёл открывать.
На пороге стоял и самоуверенно улыбался чиновник в форме службы санитарно-социального контроля.
— В чём дело? — агрессивно и вместе с тем беспомощно спросил Грегор, пытаясь встать так, чтобы на глаза чиновнику не попался CD-Rom с нелегальным диском. — Я оплатил проживание!
— Конечно, конечно, — профессионально улыбнулся чиновник. — Именно по зарегистрированной оплате мы вас и идентифицироваяи.
— Я вполне лояльный гражданин, — чуть севшим голосом пролепетал Грегор.
— Это не вызывает никаких сомнений.
— Тогда я не понимаю…
— Естественно. Ведь вы до сих пор ни разу не получали наследство.
— Наследство?!
— Да! — самодовольно ухмыльнулся чиновник, — наша служба курирует и эту область. У вас был дядя по материнской линии…
— Гарольд Бирс?!
— Приносим свои соболезнования и позвольте вашу идентификационно-расчётную карту.
Грегор машинально протянул карту — дядю Гарольда он почти не помнил и в данную минуту не ощущал ни особой радости, ни печали.
— Желаю достойно распорядится наследством! — чиновник последний раз заученно улыбнулся и бесшумно удалился, оставив Грегора в состоянии тупого созерцания собственной идентификационно-расчётной карты. Покойный дядя Гарольд, судя, по всему, не рассчитывал на столь неожиданный конец, иначе — зная его — на счету не должна была задержаться столь существенная сумма.
Грегор пожал плечами, спрятал карту и вернулся к компьютеру. Странный тревожащий запах, казалось, усилился. Но, едва Грегор попытался коснуться клавиатуры, как в дверь вновь постучали.
«Ну это уж слишком!!!» — Грегор даже слегка разозлился.
Действительно, это начинало переходить уже все границы. Хотя, возможно, что это всего лишь вернулся чиновник службы санитарно-социального контроля
Грегор подошёл к двери. Почему-то тревога ещё больше усилилась. Похоже, что этому действительно способствовал непривычный запах.
За дверью стояла девушка.
ЗАПАХ! Теперь Грегор сообразил: в отсеке неуловимо пахло духами. Очевидно, до Грегора отсек занимала эта девушка.
— Извините, ради бога! Меня зовут Ричи. Я, конечно, понимаю всю щекотливость ситуации, но, видите ли, до сегодняшнего утра я занимала эту комнату, — девушка была явно смущена тем, что нарушила устоявшиеся правила приличия. — Понимаете, я забыла, что днём истекает срок… и не успела своевременно внести плату за продление… Тут остались кое-какие мои вещи…
