Шанс —
Он не получка, не аванс,
Он выпадает только раз…
Из м/ф «Остров сокровищ».
Татьяну бесцеремонно пихнули сапогом в бок, и она проснулась. О, боги, какое поганое очередное утро! Она с трудом разлепила глаза и равнодушно уставилась на скалящегося, довольного собой Шереса. Господи, как же Татьяна ненавидела этого урода! Страстно, искренне, болезненно, до дрожи в пальцах! Однако собственных чувств выдавать было нельзя. Никак нельзя. Татьяна и так сделала в своей жизни много ошибок. Даже слишком много. Но кто же мог знать, что невинное желание приворожить к себе понравившегося парня приведет к таким неприятностям? Кто, ну кто просил Татьяну, скрываясь от наказания, сбегать в посторонний мир? Да еще и заключать соглашение с Асмодеем? Ведь любой ребенок знает, что бесы — обманщики и интриганы. Однако назначенная цена была слишком высока, чтобы ей пренебречь. Мыслимое ли дело — Асмодей обещал исполнение самого заветного желания! Да кто бы смог от такого отказаться?! Татьяна определенно не смогла. И влезла в сумасшедшую авантюру. Подрядилась убить человека. Не одна, нет, компанию ей составили еще три существа. Однако приключение от этого не стало менее опасным. Эх, кабы знать заранее, чем все это закончится! Исполнившиеся желания так ударили по тем, кто их загадал, что больнее не придумаешь. Сначала Татьяну предали, затем чуть не сожгли, а потом… убили. Всего один меткий выстрел из арбалета, и ее жизнь повисла на тонкой ниточке. Хорошо хоть друзья нашли возможность превратить Татьяну в статую, чем спасли ее от немедленного умирания. Впрочем… в настоящий момент Татьяна не думала, что это было таким уж хорошим решением.
Жизнь порой выкидывает довольно-таки странные коленца. Когда Татьяна очнулась от каменного плена, она наивно решила, что ее спасли друзья. Ага. Счаз-з-з! Закона подлости еще никто не отменял. Первым, кого Татьяна увидела, когда открыла глаза, был Шерес. Представитель расы кольдеров и маг по совместительству. Возжелав абсолютной власти и могущества, он решил проникнуть в измерение, где нет магии, чтобы завоевать его, используя все свои возможности. И Татьяна (по его замыслу) должна была помочь в этом глобальном замысле. Она буквально в осадок выпала, когда Шерес ей об этом заявил! И (разумеется) послала мага куда подальше. Причем с большим удовольствием. Однако Шерес оказался не столь глуп. Поскольку одел Татьяне на руку магический браслет подчинения до того, как вернул ее к жизни. И с того самого злополучного момента Татьяна перестала быть сама себе хозяйкой. Магическая сила браслета вынуждала ее исполнять приказы Шереса, наказывая за неповиновение жуткой болью. Татьяна бесилась, страдала, но сделать ничего не могла. Несмотря на то, что как маг она была куда сильнее кольдера, браслет был сделан так, что снять его самому не представлялось никакой возможности. А попросить другого мага… хорошо бы. Вот только где его взять? Шерес не зря выбрал измерение, в котором магов нет в принципе. Он не хотел конкуренции. Ведь целью Шереса было (ни больше, ни меньше) завоевание мира. И давалось это кольдеру довольно легко. Ха! На безрыбье и мясо — сало. А в мире без магии даже такой посредственный маг, как Шерес, мог сойти за чудотворца и посланца богов. Тем более, что у него под рукой была Татьяна. Человек, который владел и магией, и мечом, и был ему полностью подконтролен.
Может быть, Шерес никогда и не подумал бы покорять чужое измерение. Но что делать, когда власть в твоем собственном захватил другой? Неизвестно откуда взявшийся выскочка, по имени Асмодей, прибрал к своим рукам все, что мог! Да, конечно, этот треклятый бес сумел избавить мир от напасти в виде армии небельсов. Так не лично же, а с помощью наемников! Причем одним из этих наемников и была Татьяна. Шерес даже не поверил в свою удачу, когда узнал, что она в виде статуи находится в замке! Когда-то это великолепное творение великого архитектора принадлежало Совету, куда и входил маг. А потому кольдер знал замок как свои пять пальцев. Именно поэтому ему не составило труда пробраться в покои Асмодея и выкрасть статую. Сколько сил он приложил, чтобы вернуть Татьяне нормальный облик! Сначала потратил ценное заклятье на то, чтобы превратить ее снова в человека, а затем использовал мощный старинный артефакт, чтобы излечить ее смертельную рану. Возможно, в благодарность за спасенную жизнь, Татьяна и сама захотела бы с ним сотрудничать. Возможно. Но Шерес не хотел рисковать и доверяться случаю. К тому же, ему нужен был абсолютно послушный наемник, который будет выполнять все, что скажут и столько, сколько скажут. С последним, правда, возникла небольшая проблема. Продолжительность жизни у небельсов была очень мала. Пришлось использовать еще один мощный артефакт. Точнее, инкубатор. Его применение, правда, было запрещено законом, но закон этот касался только бельсов. О людях там ничего не говорилось. Просто потому, что ни одному магу не приходило в голову подарить этому отродью вечную жизнь. Небельсы и так были слишком сильны. Своей жестокостью, хитростью и способностью к бесконтрольному размножению. Однако ради достижения желанной цели Шерес пошел и на это. И ни разу не пожалел о своем решении. Особенно когда будил Татьяну по утрам, чтобы дать ей очередное невыполнимое задание. И когда она с этим самым заданием успешно справлялась. Стоило признать, что идея выкрасть Татьяну и подчинить ее себе с помощью магии была воистину великолепной!
