Последняя телега со скрипом въехала во двор, и Варрхан д'Варьешш, комендант города Льенса, дал знак закрывать ворота. Незачем жителям видеть то, что сейчас произойдет. Он и сам бы смотреть не стал… если б не работа. Варрхан кивнул подъехавшему магу, и они приступили к осмотру. Находившиеся в телегах трупы выглядели так, что тошнило даже бывалого воина.
— Ну, что? — мрачно поинтересовался Варрхан.
— А сам не видишь? Ан-альв'эн, чтоб им пусто было, — раздраженно ответил маг. — Похоже, молодняк выехал поразвлечься и наткнулся на караван. Каравану не повезло. Сам знаешь, у людей нет шансов против длинноухих. Солдаты осмотрели место нападения. Нет даже признаков того, что кто-то из ан-альв'эн был хотя бы поцарапан.
Комендант поморщился. Гилберт Ох'Харриш, безусловно, знал, что говорит. Когда-то он был боевым магом, который умудрился не просто выжить в многочисленных сражениях, но и дотянуть до весьма преклонного возраста. В этом они были похожи. Оба — старые вояки, не сумевшие скопить достаточно денег на спокойную старость, а потому попавшие в эту пограничную крепость. Тихий уголок, где два пенсионера могли относительно спокойно доживать оставшиеся годы. И все было бы хорошо, если бы время от времени молодняк ан-альв'эн не наезжал со своими развлечениями, устраивая охоту на людей.
Варрхан и сам не слишком любил представителей человеческой расы, но изничтожать их было неправильно. Не нежить все-таки.
— Да-а-а… порезвились остроухие, — сплюнул комендант. — Странно, что вообще хоть кто-то живой остался. В каком они состоянии?
— Двое не выживут, трое останутся инвалидами, еще трое через месяц встанут на ноги и одна почти что не пострадала, — закончил осмотр выживших маг.
— Не пострадала? — изумился Варрхан. — Вообще?
— Ну, если не считать синяков…
— Как ей это удалось?
— Расспроси, — хмыкнул Гилберт. — Может, она и ответит тебе что-нибудь путное. Если поймет. Это человек.
— Человеческая женщина умудрилась остаться в живых после нападения ан-альв'эн? — изумился комендант. — Странно…
Варрхан подошел ближе и внимательно осмотрел выжившую. Она казалась совершенно обычной. Довольно молодая, не старше 16 весен, слишком худая, невзрачная, облаченная в традиционную человеческую непрезентабельную одежду. Единственное, что ее выделяло из общей массы — взгляд. Слишком умный и слишком независимый.
— Как тебя зовут, и каким образом ты умудрилась выжить? — поинтересовался Варрхан.
Девушка, склонив на бок голову, внимательно выслушала его вопрос и защебетала на каком-то своем языке. Комендант только вздохнул.
Гилберт, как всегда, оказался прав. Похоже, человеческая женщина прибыла из какой-то уж совсем несусветной глуши, и не озаботилась изучением всеобщего языка. Маг, поняв затруднения коменданта, достал амулет и жестом предложил девушке его одеть. Та послушалась, и.
Варрхан повторил вопрос.
— Мое имя Анжелика… или Энджел… даже не знаю, как лучше будет звучать на вашем языке. К каравану я пристала случайно. И едва только просвистела первая стрела, я скатилась с телеги и притворилась мертвой.
— И чем ты теперь собираешься заняться? — подозрительно поинтересовался комендант. — Учти, побирушки мне здесь не нужны. И проститутки тоже.
— Может, кому-то будет нужна помощь по дому, — спокойно предложила девушка.
— У людей всё устроено по-другому, — вмешался маг. — Полагаешь, ты справишься с работой?
— Я быстро учусь. И я не белоручка.
— Естественно! — фыркнул Гилберт. — Среди человеческих женщин и не бывает белоручек. Ну что, Варрхан, возьмешь ее к себе? От тебя как раз очередная служанка замуж сбежать собирается.
Комендант хмыкнул, но присмотрелся к девице лучше. А что? Может, и правда взять? Эту-то вряд ли расхватают замуж. Пусть и третьей женой. Варрхан вообще сомневался, что кто-нибудь из солдат польститься на это существо, даже как на любовницу. Мало того, что она была человеческой расы, так еще и совершенно непривлекательна!
Выбивающиеся из-под серого платка волосы какого-то неопределенного светло-мышиного цвета, блеклые, почти бесцветные брови, водянисто-серые глаза, узкие губы и слишком субтильное телосложение.
Одни кости.
— Ну, хорошо, — согласился Варрхан. — Я буду звать тебя Энжи.
Моей служанке осталось отработать месяц. Все это время ты будешь учиться у нее вести хозяйство. Я буду платить тебе 7 медяшек в неделю. Если ты освоишься — станешь служанкой с жалованием два серебряных трилистника в месяц. Если нет — бродяжничай дальше.
— Я постараюсь освоиться, — кивнула девушка, проворно спрыгивая с телеги. — Как мне называть вас? И могу ли я оставить это, — коснулась девушка амулета — пока не выучу язык?
— Разумеется можешь, — фыркнул комендант, — иначе как же я разговаривать с тобой буду? Меня зовут Варрхан д'Варьешш. Можешь обращаться ко мне просто — мастер Варрхан, или господин комендант.
— А я — Гилберт Ох'Харриш, — представился маг.
— Эй, Рыжий, — окликнул комендант одного из солдат. — Проводи эту девицу в мой дом, познакомь ее с Р'ешшлой, та найдет ей работу.
Ну, что, давай с трупами разбираться? — обернулся комендант к магу.
— Давай, — вздохнул Гилберт.
