Услышав шаги, Роджер решил, что у него начались галлюцинации. Он проклятую уйму лет провисел прикованный к стене в пещере, а потому сумасшедшие счел бы приятным разнообразием. Здесь, в огромном подземном зале, где размерам сталагмитов позавидовали бы и столетние дубы, Роджер давно изучил каждую трещину. Половина колон выросла на его глазах, и он мог легко рассказать их историю.
Давно умершее тело успело мумифицироваться, однако ускользнуть призраком пленник не мог: заклятые на крови цепи удерживали дух в теле. Все, что ему оставалось, — медитировать, собирая по крохам разлитую в пространстве силу, и надеяться, что однажды ее хватит для побега.
Прервав это приятное, но надоевшее занятие, Роджер сосредоточился на происходящем.
Из узкого прохода вышло трое мужчин. Один из них шаркал и испуганно скулил.
— Думаю, мы зашли достаточно далеко, — бородач пинком отправил на пол пещеры худощавого парня.
Роджер был призраком, поэтому отлично видел в темноте, а вот возможности гостей ограничивались пятном света, который давал их странный фонарь.
— Да, здесь его не найдут, — крепыш со шрамом через все лицо сунул подельнику светильник и достал оружие.
— Не надо… пощадите… Аааа… — слезные крики прервал выстрел, похожий на маленький звук грома. На лбу парня расцвел алый, как после огненного пульсара, след, и бедняга упал замертво.
Убийцы молча развернулись и ушли тем же путем, что и пришли.
Такой шанс Роджер упустить не мог. Когда человек умирает, происходит всплеск энергии. И чем мучительней смерть, тем больше силы уходит в пространство. Осталось лишь перехватить ее и воспользоваться, что Роджер и сделал.
Восстановив силы, он смог покинуть ссохшийся труп.
Цепи на прощанье подарили незабываемое ощущение горящей плоти, однако не смогли удержать.
Осталась малость — вселиться в еще теплое тело. Не смотря на многолетние занятия некромантией, раньше Роджер такое не практиковал, однако необходимость — лучший учитель.
На миг Роджер потерял связь с реальностью, однако не успел испугаться, как голова взорвалась болью.
Матерясь непривычно звонким голосом, он коснулся пальцами раны.
Болит… Разве это боль? По сравнению с прощальным подарком цепей — ласка.
Роджер сел и начал проверять состояние тела. Судя по ощущениям, других проблем, кроме дырки в черепе, не было.
Мозг донора не функционировал. Стоит ли восстанавливать? Тратить остатки сил на самолечение не хотелось, но Роджер понимал, что без мозга он так и останется призраком, занявшим чужое тело. Это, конечно, лучше, чем висеть на цепях, но на полноценную жизнь мало похоже.
Отложив на время решение вопроса, Роджер бросил последний взгляд на подвешенную к стене пещеры мумию. Заклятия, наложенные светлыми князьями, продолжали действовать. Роджер торжествующе рассмеялся. Тем лучше. Аллен установил на цепях маяки, и в случае побега получил бы сигнал тревоги. Пусть и дальше считает, что враг томиться в заточении.
Роджер вышел из пещеры тем же путем, что и убийцы. Иногда, чтобы не оступиться о камень, он высовывал призрачную голову из захваченного тела и внимательно осматривал пол под ногами. Этот коридор появился уже после его пленения, когда часть горы обвалилась, открыв новые пустоты и заполнив битым камнем старые. Грохот тогда стоял такой, что слышали, наверное, даже вампиры в своих чертогах.
Едва заметное колебание силы привлекло внимание Роджера. Он находился сейчас в каменной щели, зажатый со всех сторон холодными стенами. Понимая, что в случае опасности здесь ему будет тяжелее защитить себя, Роджер постарался как можно быстрее пройти узкое место.
Через пару десятков шагов коридор расширился, и некромант уже не чувствовал себя загнанным в ловушку кроликом. Однако и ощущения чужой магии усилились.
Настороженно оглянувшись, Роджер заметил едва видимое свечение. Зеленоватые всполохи мерцали на одной из стен, с каждой секундой становясь все ярче. Энергия света, сила земли… Похоже на голема, вот только те обычно материальны.
Наивно было думать, что светлые оставят его тюрьму без присмотра.
Свечение сконцентрировалось в закутке между обломком камня и тонким, как лезвие стилета, сталагмитом, постепенно обретая телесность.
Все-таки голем. Наверняка создание Уэйна Гора. Из светлых князей только он специализировался на изменении материи.
Роджер попытался сделать шаг назад, но споткнулся и упал. Управлять мертвым телом было тяжело, и собственная неловкость вызывала злость.
Роджер прижал телесные ладони к камням, надеясь, что сумеет впитать хоть немного силы земли. В отличие от стихийных магов, которые легко подпитывались от земли, воды, огня и воздуха, некроманту приходилось прикладывать усилия, чтобы занять у стихий хоть немного.
Тем временем свечение превратилось в слегка мерцающую зеленым светом девушку.
— Ты кто? Отвечай! — голос голема звучал, как сладкая музыка. Будь Роджер живым, не задумываясь, подчинился бы его магическому влиянию.
— А тебе кто нужен? — Роджер оставил бесплодные попытки позаимствовать силу землю.
Зря светлые доверили охрану полуразумному созданию. Обычный тупой убийца был бы эффективней.
— Я жду повелителя Медного Гроша.
