- Так или иначе,- сказал капитан Дегайу, - подобные ошибки не допустимы. Вы отлично знаете, что выход из надпространства на расстоянии менее пятидесяти световых часов от звездного объекта запрещен.
- Видите ли, капитан, - пожал плечами Н'Комо,- когда барахлит джей-система, - точный выход рассчитать сложно.
Капитан повернулся ко второму джей-оператору:
- Лещинский, приложите все усилия, чтобы как можно скорее привести систему в порядок.
Лещинский й Н'Комо вышли, а Дегайу по внутренней связивызвал руководителя группы исследований.
- Как у вас дела, Рашпай? - спросил он.- Есть что-нибудь интересное?
- В целом довольно обычный выбор, - сказал астрофизик. - Звезда класса Г-2, имеет пять планет. О них что-то точно сказать не могу: расстояние пока велико, но.. - Рашпай улыбнулся.- Вы можете подать на меня докладную на Землю - я хочу просить исследовать систему звезды.
- С ума сошли, честное слово! - Дегайу покачал головой, устало глядя на экран.- Барахлит джей-система, а вы только об исследованиях думаете. Мы вышли из надпространства для регулировки джей-системы, все люди будут заняты этим.
- Погодите,- Рашпай умоляюще поднял руку.- Для облета планет джей-система не нужна, а планетарные двигатели исправны, насколько я знаю.
- Все так, профессор, но люди заняты!
- А вы ничего не ощущаете, капитан? - вдруг спросил Рашпай.
- В каком смысле? - Дегайу приподнял брови.
- А вот сядьте спокойно и приложите руку к какой-нибудь ровной и лучше гладкой поверхности.
Капитан, машинально положил руку на верхнюю панель пульта связи.
- Похоже на легкую пульсацию. Такое впечатление, что рука становится то чуть тяжелее, то чуть легче. Но ощущение очень слабое.
- Слабое,- согласился ученый,- поэтому никто пока и не обратил внимания.
- Вы полагаете, что-то с кораблем? - встревожено спросил Дегайу.
- Нет-нет, это внешнее. Судя по всему, переменное гравитационное поле. Понятия не имею, что может вызвать подобный эффект, поэтому и прошу разрешения на исследование планетной системы. Источник явно находится там.
- Ваши гипотезы по этому поводу?
- Никаких! Насколько мне известно, подобного никто не наблюдал. Единственное, что я могу предположить - искусственное происхождение переменного ноля. Конечно, это только догадки,- Рашрай развел руками,- но, согласитесь, есть повод обследовать звезду и её планеты.
Капитан немного подождал, размышляя.
- Ну что ж,- сказал он, наконец, - пожалуй, вы правы, ситуация не обычная. Однако кроме Катаямы я вам никого выделить не смогу.
- А мне больше и не потребуется никто. Во всяом случае пока,- улыбнулся Рашпай.
Корабль, идя на планетарной тяге, взял курс на желтого карлика, до которого было чуть больше двадцати световых часов.
* * *
Директор Саймон был доволен. Дела шли прекрасно, и он только что закончил доклад о ходе эксперимента, направленный в Главный Совет.
Вызвав Андрея Каримова, старшего инженера группы контроля Генератора, директор, несколько млея от удовльствия, спросил:
- Как там наш "Малыш"?
Каримов улыбнулся: Саймон интересовался этим слишком часто, и все на Станции знали о почти детском нетерпении директора.
- Отлично. Пока все идет согласно вашей с Петровым теории.
- А "Мальшка"? - спросил Саймон.
- Растет, - ответил Каримов и сделал движение к пульту связи. - Вы позволите?
- Да-да, пожалуйста!
Каримов включил внешнюю связь, и стена кабинета исчезла, открывая панораму звездного неба. В центре поля обзора висела планета.
- Я полагаю, что можно задавать программу на формирование материков?
- Прекрасно! - вместо ответа воскликнул Саймон.- Первый действующий образец Генератора - и сразу же такие результаты! Совет, однако, не слишком доволен расходом энергии, но после того, что я им сегодня сообщил, надеюсь, они жаться не будут. Дело того стоит.
- Ещё бы,- - кивнул старший инспектор. - Но одна вещь меня все-таки волнует: эти побочные колебания гравитационного поля. Мы их ослабили, но устранить полностью не получается.
- Но Петров же доказал, что подобное возможно как побочная флуктуация, так что ничего особенного. - Саймон положил руку на край пульта и прислушался.- Практически не ощутимо.
- Хотелось бы все же обойтись без этого...
- Устраним, Андрей, это вопрос времени.
Запел сигнал вызова, на экране появился начальник охраны Станции капитан-куратор Ильин.
- Здравствуйте! - приветствовал он находящихся в кабинете Ильин, затем обратился к Саймону. - У меня важнейшее сообщение!
- Что такое случилось? - добродушно удивился Саймон.
- Сюда движется корабль.
- Как?! - Саймон даже подскочил, и от его благодушности не осталось и следа. - Чей корабль, откуда? - Директор растерянно смотрел на Ильина и Каримова.
- Мы пока не знаем, - ответил. Ильин. - Корабль появился неожиданно, скорость у него небольшая, при таком темпе движения он будет на нашей орбите через два дня.
- Но послушайте, этого не может быть,- Саймон развел руками,- Как же корабли кордона?... И потом, все были заранее предупреждены, что данный сектор закрыт на время проведения исследовательских работ. Ничего не понимаю, может быть, кто-то ошибся!
- Ошибка, пожалуй, исключается, - вставил Каримов. - Ведь ни один корабль не прошёл бы через кордон.
