— Мам, мама!
— Ну что? — отвлеклась от своих мыслей женщина.
— Мам, а кто такие Воины Света?
— Зачем тебе? Где слышал? — мать явно была не в настроении.
— Бабка одна в очереди сказала. Что опять Тьма прет и что много воинов света погибнет. А правда она прет?
— Она всегда прет, — рассеянно ответила мать.
— Ну а кто они, мам?
— Ладно, скажу. Ты же знаешь: у нас мир такой, что все время Тьма стоит на его границах и хочет войти?
— Ну да…
— Верно. Так что Тьма, она постоянно врывается в наш мир то тут, то там, и когда это происходит, бывают моры, неурожаи, войны, люди болеют и умирают… ссорятся… Расстаются… как вот мы с папой… расстались.
— Ага… ясно.
— Ну вот… а Воины Света — это такие люди… которые специально выбраны… призваны Светом… защищать нас от Тьмы. И когда их достаточно много, когда они на своем месте… Тьма не проникает в нашу жизнь, люди живут мирно и спокойно…
— Значит, если вы с папой поссорились… и разошлись… это значит Воины Света… не спасли?
— Ну… можно сказать и так… их же мало.
— Почему?
— Ой, сынок… Не рано ли тебе все это…
— Ну мааам!
— Ну хорошо. Знаешь соседа нашего?
— Ну который еще всегда пьяный? Знаю… Песни орет. Про Великую Битву.
— Вот… это, это… Сломавшийся Воин Света.
— Как сломавшийся? Как игрушка что ли?
— Ну… вроде того. Они часто ломаются. Очень тяжело это, сынок… Быть Воином Света…
— Почему?
— Потому что… — вздохнула женщина. — Эти люди всегда имеют дело с Тьмой. Они смотрят прямо ей в лицо… А за спиной у них — остальные. Которые живут легко, просто, безбедно… Благополучно. Они не видят Тьмы.
— Это — мы так живем, да?
— Да, мы, и все, кого мы видим. Нас защищают Воины Света. Но я говорила о том, как тяжело быть таким. Ведь весь удар Тьмы приходится на тебя. Те, кто за твоей спиной, даже не знают…
— Но ведь они — герои, да?
— Герои! Кому нужен этот героизм… то есть понятно, он нужен простым людям…. Нам… чтобы жить благополучно… А им! Что им с того, что они герои! Когда Тьма день за днем смотрит на тебя… высасывает твою жизнь… опустошает твою душу… ложится тяжким грузом на плечи… твоя жизнь проходит в противостоянии Злу, и ты видишь зло, зло, зло… и свою борьбу с ним. А там, за спиной — будни и праздники, люди ходят по лавкам, покупают и продают, любят друг друга, у них появляются дети… Ну, я не знаю, как объяснить…
— А что, у Воинов Света не бывает детей? Они не женятся?
— Ну… лучше не делать этого. Пока война. Все заберет Тьма. Они же — на переднем краю…
Голос у матери уже давно слегка дрожал. Было странно: она то забывала, с кем разговаривает, и словно продолжала какой-то неоконченный, вечный разговор то ли с собой, то ли с кем-то, кто был далеко (по крайней мере, она почему-то смотрела вдаль), то вспоминала, что говорит с ребенком, и начинала говорить проще.
— Ну, не знаю… все равно… они герои… — упрямо повторил мальчик.
Мать молчала.
— Мам, мам, а мам… — снова стал дергать ребенок.
— Что еще? — отрывая взгляд от заката в окне, вздохнула женщина.
— Мам, а нельзя, что ли… чтобы… Почему они должны так жить и защищать нас? Это Свет так сделал? Он что, не любит их? Он жестокий, что ли?
— Нет, — поспешно возразила мать. — Ты ничего не понял, ну рано тебе… рано! Не жестокий. Просто если бы они не защищали нас… то Тьма давно прорвалась бы к нам ко всем… И всем бы было плохо, очень плохо. Тьма разрушила бы жизнь каждого, и не было бы никакой помощи… А так…
— А так — только их?
— Что — только их?
— Жизнь. Разрушает. Тьма… Да?
— Ну, получается… не знаю, как сказать… может, хватит об этом, а, сынок… Рано тебе, да и не тот это разговор… ничего в нем нет радостного…
— Нет, мама! Ну, скажи… а если так плохо быть Воином Света… и так несправедливо… то почему они становятся ими? Идут туда? Их Свет заставляет?
— Откуда у тебя такое странное представление о Свете… ну, если узнаю, что это няня!.. — Мать на минуту замолчала, переводя дыхание, потом начала терпеливо втолковывать:
— Свет не заставляет. Он их призывает. Он делает так, что они… не могут не быть Воинами. Они видят то, что называется Прорывы Тьмы: горе, смерть, болезни, разрушения в жизни простых людей… и… не могут… идут защищать…
— Значит, заставляет! Ну заставляет же… зачем?
— Не заставляет! Призывает.
— Ну пусть, ладно… зачем?
— Сильные должны защищать слабых.
— А нельзя так, чтобы все сами себя защищали? Чтобы не одни других?..
— Сынок… ну как тебе объяснить? Не могут все защищать себя. Одни слабые. Совсем. Они сразу погибнут. А другие, кто посильнее… Знаешь, в глазах Воинов Света, чем дольше они сражаются со Тьмой, тем в их глазах больше Тьмы и пустоты. Тьма истощает их душу, их силы, их жизнь. Если бы все защищали себя, все смотрели бы Тьме в лицо, и жизнь всех людей ушла бы на защиту… И у всех, кто выжил бы, была бы в глазах Тьма…
— Правда, мама? Это правда?
— Что?
— Что у них Тьма в глазах.
— Правда. И от них все шарахаются. Когда надо спасать — спасите, помогите, защитите… а так, в лавках, трактирах, на улице… в гостях… ну, шарахаются… не могут с ними… Простым людям, им жить надо… а тем…
Мать опять замолчала.
— Мам… а разве нельзя взять и победить Тьму? Совсем?
— Совсем? Они не могут. Их мало.
