Он сидел на берегу бескрайнего океана, устремив взгляд на темнеющий горизонт. Волны ожесточённо рвались на сушу, но на мелководье уставали и обращались в послушные, приятные брызги, ласкающие протянутые навстречу ладони. Красное, яркое пятно солнца стремительно уходило в закат. Наступала темнота.
"Приходит время" – произнёс он вслух, и Ветер, словно обручем, сжал его голову. Он почувствовал себя человеком силы и знания. Поднявшись на ноги, постоял, наслаждаясь этим ощущением, стряхнул песок и медленно направился к дому. На душе стало радостно и легко, уходили тревожные мысли. Ему показалось, что исчезает весь суетный мир. Жизнь, смерть не имели значения, и не о чем беспокоиться, ибо всё проникнуто заботой и любовью. Ветер постепенно угасал:
– Как ветра осенние подметали плаху
Солнце шло сторонкой – да время стороной
И хотел я жить – да умирал, но сослепу, со страху
Потому что я не знал, что Ты со мной.
Он остановился и прошептал: «Ты ведь со мной? Я чувствую Твоё присутствие».
В слабо освещённом кабинете возле дубового, массивного стола с резными ножками, в современных ортопедических креслах сидели несколько человек. Все молчали и лишь украдкой бросали взгляды на золотые старинные часы.
Пожилой, гладко выбритый человек, с мутными, слезящимися глазами, сидевший напротив гостей, заговорил первым:
– Я радуюсь встрече с вами, со столь высокими представителями разных духовных общин. Прежде всего, рад засвидетельствовать вам своё уважение. Такое значительное собрание говорит об общем желании содействовать диалогу цивилизаций в поисках установления справедливого мирового порядка. Наша сегодняшняя встреча имеет большое значение, потому что на пространствах мира происходят важные и пугающие события. Мы являемся свидетелями сложных процессов. Достижения технического прогресса могут пойти не только во благо, но и во вред. Вера, соединенная с совестью, дает человеку способность распознавать добро и зло, понимать, где проходит граница, которую запрещено переступать. Но теперь мы стоим перед лицом проблемы, и ее необходимо решать при участии традиционных религий. Время вынуждает нас прийти к компромиссу и выработать совместными усилиями общую стратегию. В прошлом наши отцы не использовали науку в своих благородных целях, не поставили её должным образом на службу во имя Бога и просмотрели страшную войну, не противостали тиранам. Мы теряем позиции и можем оказаться духовными банкротами.
Председатель немного помолчал, выпил воды, но как только он попытался продолжить свою речь, его опередил, мягко заговорив, человек средних лет, с окладистой бородой, в тёмной длинной одежде:
– Как и все, я рад нашей встрече. Нам нечего делить. Великий передел был уже давно завершён. Мы не нарушаем договор. Каждый священник старается не проповедовать на чужом поле, и даже приблудных овец отправляет обратно в свой удел. Сейчас время не войн, но мирного сосуществования. И если перед нами стоит общая беда, необходимо объединить усилия.
Религиозные авторитеты одобрительно захлопали.
Председатель с благодарностью кивнул и, наконец, заговорил уверенно:
– Свидетельские показания, фото и видео материалы говорят о посещении нашей планеты разумными представителями иных форм жизни. Вы и сами знаете об этом, но реакция на эти явления – молчание всех религиозных общин. Для тех, кто сомневается в существовании феномена, называемого НЛО, я готов предоставить видео материал. Эта малая толика всего, что мы имеем в нашем распоряжении, но здесь хорошее качество и авторитетный источник информации – спецслужбы разных стран, поэтому мы посчитали, что записи достойны вашего внимания.
Председатель взял пульт и нажал на кнопку…
Примерно через час в кабинете воцарилась напряжённая тишина. Кто-то нервно забарабанил пальцами по столу.
Старец, довольный произведённым эффектом, снова заговорил:
– Итак, скоро об этом станет известно всем. И не будет сомневающихся и неверующих. На сегодняшний момент информация скрывается или опошляется дешёвыми газетами. Для дезинформации подкидывается масса фальшивок. Но рано или поздно правда выйдет наружу, и паства бросится за ответами к нам. А мы будем снова растерянно пожимать плечами?
– Может, всё не так трагично, – заговорил Книжник, теребя черную, слегка подкрашенную бороду. – Мы видели только летательные аппараты, но не пилотов. Хотя объекты длиной в несколько километров не могут быть земного происхождения, да и скорость и траектория полёта вне предела человеческих возможностей. Допустим – нас посещают представители других планет. И вполне возможно – издревле. Допустим, они существуют, но явно не влияют на нашу жизнь, изучают нас, но как бы из-за ширмы. Я думаю, и мы должны лишь наблюдать.
– Разве вам не интересно понять это явление? – вмешался в разговор бритоголовый, одетый в яркие, длинные одежды Созерцатель.
– Этот интерес может дорого стоить, – раздражённо ответил Книжник. – Они не хотят контакта с нами. Они опасны. Вы только что, своими глазами, видели сбитые самолёты. В святых книгах упоминается о людях, которых сгубило любопытство. Вспомните несчастную жену, нарушившую предупреждение ангела не смотреть на уничтожение городов. Вспомните отважившихся взглянуть в глаза женщине-змее – все окаменели. Эти рассказы – предупреждение человечеству. А недавние события, о которых все предпочли забыть? Три года назад я был в Городе и видел ужас, охвативший людей.
