Число попадающих в мой почтовый ящик информационных листков, присылаемых разного рода колледжами и прочим жульем, приманивающим взрослых людей образовательными посулами, убедило меня в том, что я, видимо, попал в особый список рассылки, содержащий имена всех тех, кто по разного рода причинам не завершил образования. Не то чтобы я жаловался. В предлагаемых этими колледжами расширенных курсах присутствует нечто, неизменно пробуждающее во мне живой интерес и захватывающее так, как это до сей поры удалось лишь доставленному мне вследствие какого-то недоразумения каталогу гонконгских приспособлений для желающих увлекательно провести медовый месяц. Всякий раз, читая очередной перечень этих курсов, я начинаю строить планы насчет того, чтобы немедленно бросить все и вернуться к учебе. (Из колледжа меня выгнали много лет назад — я стал жертвой так и не доказанных обвинений, отчасти смахивающих на те, которые предъявлялись «Желтому Козлику» Вайлю.) Тем не менее я и до сей поры остаюсь необразованным, нерасширенным совершеннолетним, обзаведшимся привычкой время от времени пролистывать в воображении красиво отпечатанный бюллетень, более-менее похожий на все остальные.
Летние курсы повышения квалификации
ЭКОНОМИЧЕСКАЯ ТЕОРИЯ: Систематическое применение и критическая оценка основных аналитических концепций экономической теории, с уделением особенного внимания деньгам и вопросу о том, что в них хорошего, В первом семестре изучаются производственные функции фиксированных коэффициентов, кривые затрат и предложения, а также характеристики их невыпуклости; второй семестр охватывает такие темы, как расходование средств, умение получать сдачу и способы поддержания бумажника в опрятном виде. Анализируется Федеральная резервная система, особо успевающих студентов обучают методу заполнения бланка о взносе депозита. Среди других изучаемых тем: Инфляция и депрессия — что надевать в случае каждой из них. Ссуды, проценты, как и где лучше всего укрываться от уплаты по долговым обязательствам.
ИСТОРИЯ ЕВРОПЕЙСКОЙ ЦИВИЛИЗАЦИИ: Уже со времени обнаружения ископаемого эогиппуса в мужской уборной кафетерия «Сиддон» в Ист-Резерфорде, штат Нью-Джерси, многие ученые заподозрили, что Европа и Америка соединялись некогда перешейком, впоследствии либо затонувшим, либо превратившимся в Ист-Резерфорд, штат Нью-Джерси, либо претерпевшим оба этих процесса. Все это проливает новый свет на образование европейского сообщества и позволяет историкам строить догадки о том, почему оно возникло в географической зоне, из которой могла бы получиться гораздо лучшая нынешней Азия. В курсе рассматривается также вопрос о причинах, по которым Возрождение было решено устроить именно в Италии.
ВВЕДЕНИЕ В ПСИХОЛОГИЮ: Теория человеческого поведения. Почему некоторых людей называют «милыми», в то время как другим очень хочется дать по морде? Действительно ли существует непроходимая пропасть между духом и телом, и если действительно, которым из них лучше обладать? (Студентам, которых особенно интересуют эти аспекты психологии, рекомендуется пройти один из следующих курсов зимнего семестра: «Враждебность для начинающих», «Промежуточная враждебность», «Развитая ненависть», «Теоретические основы отвращения») Особое внимание уделяется изучению сознательного как противоположности бессознательного, причем студенты получают множество полезных советов относительно того, как легче всего не лишиться сознания.
ПСИХОПАТОЛОГИЯ: Курс нацелен на глубокое понимание навязчивых идей и фобий, включая боязнь внезапной поимки с последующим удушением крабовым мясом, нежелание возвращать подачу при игре в волейбол и неспособность произнести в присутствии женщины слова «байковое одеяло». Анализируется также неодолимая потребность в обществе бородатых мужчин.
ФИЛОСОФИЯ: Читаются все авторы от Платона до Камю с особым упором на следующие темы:
Этика: Категорический императив и шесть способов заставить его работать на вас.
Эстетика: Является ли искусство зеркалом жизни или чего?
Метафизика: Что происходит с душой после смерти? Как она там вообще?
Гносеология: Познаваемо ли знание? Если нет, откуда мы это знаем?
Абсурд: Почему жизнь зачастую представляется бессмысленной, и в особенности людям, носящим кашемировые пальто? Единичность и целокупность изучаются в их взаимоотношениях друг с другом. (Студенты, достигшие единичности, поощряются на предмет перехода к спариваемости.)
ФИЛОСОФИЯ XXIX-B: Знакомство с Богом. Встречи с Творцом вселенной в ходе чтения неформальных лекций и производственной практики.
НОВАЯ МАТЕМАТИКА: Стандартная математика была недавно признана устаревшей — толчком к этому послужило открытие, что в течение многих лет мы писали цифру пять задом наперед. Это открытие привело к переоценке счета как метода последовательного продвижения от единицы до десяти. Студенты осваивают передовые концепции булевой алгебры, кроме того они научаются решать считавшиеся прежде неразрешимыми уравнения, угрожая им телесными наказаниями.
ФУНДАМЕНТАЛЬНАЯ АСТРОНОМИЯ: Подробное изучение вселенной, а также способов ухода за ней и поддержания ее в чистоте и порядке. Солнце, которое состоит из газа, может взорваться в любую минуту, развалив всю нашу планетарную систему; студенты получают рекомендации относительно того, что может в подобном случае предпринять рядовой гражданин. Помимо этого студентов учат находить на небе различные созвездия, такие как Большая Медведица, Cygnu — он же Лебедь, Sagittarius — он же Стрелец, а также дюжину звезд, образующих Lumides — он же Торговец Подержанным Платьем.
