— Так вот какое мое сокровенное желание!
Хочу, чтобы каждый человек, хотя бы раз совершивший противозаконное действие, оказался жестоко наказан. И пусть степень наказания зависит от степени преступления!
К примеру, украл копейку — пусть у ворюги все волосы и зубы выпадут; у взяточника — руки отсохнут и почки отвалятся; грабителю — отрубить пальцы, а затем конечности; бандиту, покалечившему человека, вернуть все сторицей, и вдобавок пусть глаза вытекут; насильнику — отрезать то, чем насиловал; с убийцы снимать лоскутами кожу, мясо, пока одни кости не останутся…
Андрей Городищев рыбачил в заливе, удалившись от шума отдыхающих, водных велосипедов, катеров с лыжниками, браконьеров, перегородивших озеро сетями. Подальше от всего, что так ненавидел.
Рыба ловилась слабовато, зато потом ему попался угорь. Городищев удивленно разглядывал редкий трофей, но удивился еще больше, мысленно впитав призыв: «Отпусти, и одно твое желание исполнится!» Призыв повторялся раз за разом, и когда стало казаться, что мозги вот-вот вскипят, рыболов бросил угря в родную стихию. Однако не полегчало, в голове продолжало пульсировать: «Одно желание, одно желание…» Тогда Андрей высказал вслух свое самое большое, сокровенное желание и направил лодку на выход из залива, в котором, кажется, начал сходить с ума.
Где-то за поворотом громыхнуло. Неужели браконьеры додумались днем рыбу глушить? Куда только рыбнадзор смотрит…
Прошлой осенью Андрей заплыл за буек с надписью «Воспроизводственный участок». Не успел поймать плотвичку, как подлетел катер с рыбинспектором в форменной фуражке. Пришлось оправдываться, но инспектор отстал, лишь, прикарманив кровный рыбацкий полтинник. Взяточник проклятый!
Работая инкассатором, Андрей постоянно принимал от клиентов чаевые. Но разве чаевые сопоставимы с взятками?
Еще он вспомнил, как в детстве из-за незначительной ссоры проткнул приятелю ступню трехгранным напильником. Парня отвезли в больницу, сделали операцию, и тот еще долго прихрамывал…
Лодка завернула за поворот и едва не столкнулась с катером рыбинспекции, с тем самым инспектором. Еще один катер, врезавшийся в дощатый пирс, полыхал красным пламенем. Откуда-то доносилось истошное: «Помогите!»
Андрей перевел взгляд на бездействующего инспектора, вздрогнул и резко отвернулся. Разглядывать перекошенное гримасой боли лицо не было никакого желания. Он развернул лодку, чтобы оказаться спиной к инспектору, но все-таки оглянулся. Вместо лица вновь увидел маску вылезшего из могилы зомби. Инспектор начал медленно заваливаться на бок, фуражка съехала с его головы и упала за борт. Затем от головы отвалился кусок плоти, обнажив белую кость черепа.
Рыболов лихорадочно заработал веслами, стремясь убраться отсюда. Вновь послышались призывы о помощи, и вновь где-то раздался взрыв. У Андрея затряслись колени, он попытался унять дрожь, но свело правую ступню, затем судорога пронзила всю ногу. Боль заставила выгнуться дугой. Андрей, едва не вывалившийся из лодки, вцепился зубами в борт. И увидел в воде лыжину и рядом, сочащийся кровью, обрубок беспалой руки.
Огонь, пожирающий остатки катера, перекинулся на пирс, где безучастно сидело несколько рыбаков.
— Эй, что происходит? — крикнул им Андрей, но не услышал ответа.
Превозмогая боль, он взялся за весла и направил лодку к пирсу. И только когда подгреб поближе, понял, почему рыбаки не отвечают и не двигаются, — скелетам не дано говорить и двигаться.
Чтобы не завопить, Андрей прикусил нижнюю губу, но больно стало деснам, из которых начали вываливаться зубы. В это время на пирс вышла девушка с кричащим младенцем. Девушка была абсолютно лысой, и зубов в ее открытом рту Андрей тоже не увидел. На ногах она держалась с трудом. Наверное, потому что их сложно было назвать ногами, скорее — кривыми веточками со свисающей лохмотьями корой. Руки, протягивающие Андрею младенца, выглядели не лучше.
Вместо выкрика «Не урони!» Андрей выхаркнул фонтан крови и сразу несколько зубов. Взялся за весла, сделал один гребок в сторону пирса, но второй сделать не получилось. Кожа на переставших слушаться руках вмиг высохла, покрылась трещинами; трещины стали углубляться и расширяться. Отказываясь верить в происходящее, Андрей перевел взгляд на девушку с младенцем. Она все еще стояла на краю пирса, держа над водой орущую крохотульку. Но в следующее мгновение безволосая голова девушки лопнула, словно проткнутый иголкой воздушный шарик.
Звук хлопка поглотил раздавшийся из поднебесий вой. Андрей задрал голову вверх, и последнее, что увидели превращающиеся в студень глаза, был пикирующий, оставляющий за собой черный след, авиалайнер.
В меркнущем сознании рыболова след превратился в черного извивающегося угря, и тогда Городищев догадался, что его желание осуществилось.
