В густых зарослях тропических джунглей, но узким ущельям горных речек Центрального Лусона пробирается отряд филиппинских «хуков», преследуемый голодом, холодом, окруженный со всех сторон превосходящими силами карателей. Среди ста бойцов отряда Армии национального освобождения — «Хукбалахап» — выделяется рослый, светловолосый, не похожий на филиппинца боец, которого «хуки» называют «американо».
Кто этот американец и как он оказался среди бойцов народной армии «Хукбалахап», которая в течение многих лет вела славную борьбу против японских оккупантов, американских колонизаторов и их филиппинских приспешников?
Этим «американо» был не кто иной, как автор книги «В чаще лесов» — Уильям Дж. Помрой, ветеран второй мировой войны, участник разгрома японских войск на Филиппинах. Впервые на Филиппины он прибыл как солдат американской армии и с 1944 г. участвовал в ряде военных операций против японских оккупационных войск на Филиппинских островах. Именно тогда он близко познакомился с «хуками», вписавшими не одну славную страницу в историю освобождения страны от японского колониального ига.
Видя храбрость «хуков», их беззаветную преданность своей родине, Помрой проникся к ним большим чувством любви и восхищения, а позднее надолго связал свою судьбу с освободительным движением филиппинского народа В течение двух лет — с апреля 1950 по апрель 1952 г. — Помрой находился в рядах армии «Хукбалахап» и вместе с филиппинскими патриотами делил радости и горести партизанской борьбы.
После второй мировой войны Помрой возвращается на Филиппины и становится учащимся Манильского университета. Здесь он женится на манильской учительнице Селии Мариано, отважной филиппинской патриотке, активной участнице антияпонской борьбы. Через два года после свадьбы, в апреле 1950 г., он вместе с Селией по решению руководства Коммунистической партии Филиппин направляется в народную армию «Хукбалахап», где возглавляет отдел народного просвещения, занимается политическим образованием кадровых работников компартии, редактирует партизанскую газету «Титис» («Искра») и ежемесячный литературно-политический журнал «Калаян» («Свобода»), издававшиеся стеклографическим способом на тагалогском языке.
Находясь в гуще бойцов армии «Хукбалахап», Помрой имел возможность близко познакомиться с душой филиппинского труженика, понять его национальный характер и по достоинству оцепить мужество и стойкость в борьбе за национальную свободу. Сам Помрой приложил немало усилий для того, чтобы завоевать доверие своих товарищей по борьбе. В течение длительного времени крестьянские парни смотрели на него как на «американо», который в их глазах всегда ассоциировался с образом белого господина — угнетателя. Для простых филиппинских тружеников было необычным видеть рядом с собой американца в роли участника их освободительной борьбы.
«Я пытаюсь доказать, — рассказывает У. Помрой, — что нет ничего странного в том, что среди них оказался американец, стремящийся помочь им в борьбе за национальное освобождение. Американцы давным-давно также вели войну за национальную независимость, и преданные идеалам свободы люди плыли к ним из Европы, чтобы помочь им в их борьбе. Американский народ не следует ставить на одну доску с американскими империалистами, число которых незначительно, подобно тому как невелико и число помещиков на Филиппинах. Американцы так же всегда готовы бороться против угнетения. Я прибыл сюда, увлекаемый подлинными американскими традициями борьбы за свободу, и я знаю, что народ моей страны станет свободнее тогда, когда и народы колониальных стран обретут свободу».
На маршах, на отдыхе, в боевых схватках с карателями — всюду Помрой находился среди «хуков» и вскоре снискал их полное доверие и уважение. Вместе со многими из них он разделил тяжелую участь пленника филиппинских застенков. Десять лет Помрой и Селия просидели в отдельных камерах тюрьмы. Филиппинская реакция осудила их на пожизненное тюремное заключение. Только благодаря протестам мировой общественности в декабре 1961 г. они были амнистированы и выпущены на свободу, однако вновь оказались в разлуке. Помрой был выслан филиппинскими властями в США, а Селия осталась на родине. Госдепартамент США категорически отказался выдать Селии визу на въезд в Соединенные Штаты Америки. Супругам Помрой пришлось искать пристанище па чужбине. Сейчас они живут в Лондоне, однако, трудно сказать, закончились ли на этом их скитания по «свободному миру».
* * *
После окончания второй мировой войны филиппинские патриоты, которые, не жалея своих сил и самой жизни, боролись за освобождение страны от японских захватчиков, лелеяли надежду на полное избавление от господства янки. Они строили планы создания на Филиппинских островах нового, демократического государства, которое займет достойное место в семье свободных народов мира. Подъем национально-освободительной борьбы в стране заставил американских империалистов маневрировать. Боясь утратить свои былые позиции в политической и экономической жизни страны, заокеанские угнетатели в 1946 г. провозгласили независимость Филиппин.
