– Фотонными торпедами – огонь!
Капитан Джеймс Т. Кирк в напряжении подался вперед в кресле управления, словно силой своей воли хотел заставить все вооружение американского крейсера «Энтерпрайз» выстрелить. Его ожидания, однако, были напрасны – выстрела не последовало.
Боевой корабль клингонов, видимый на дисплее, нацелился на межзвездный корабль Федерации и сделал повторный залп. «Энтерпрайз» затрясло, но его защитные экраны выдержали.
– Мистер Зулу, мне нужны торпеды! – голос капитана звучал твердо и решительно.
– Не срабатывают приборы управления, сэр! – выкрикнул рулевой, пытаясь справиться с заевшей системой пуска. Кирк нажал кнопку на ручке кресла.
– Аварийная система пуска! Мистер Чехов, открыть огонь фотонными торпедами!
– Есть открыть огонь!
Наконец на дисплее стало видно, как торпеды пошли в цель.
Голос из аварийной аппаратной принадлежал отнюдь не Павлу Чехову.
Кирку отвечал лейтенант Карл Ремингтон, выпускник академии Звездного Флота. В его голосе Кирку четко слышались нотки страха, и капитану стало интересно, устоит ли новичок.
– Фазеры первый номер, – пли!
Клингоны шли навстречу смерти: оружие ближнего боя било по их кораблю во всю мощь, но защитные экраны противника не взорвались.
– Фазеры второй номер, – пли! – Кирк решил воспользоваться своим преимуществом.
На этот раз экраны рассыпались разноцветными огнями, как салют в ночном небе.
– Все системы залпового огня, – пли!
Ремингтон не заставил себя ждать. Корабль клингонов был разбит прямым попаданием фотонных торпед и фазерным излучением. Залпы были настолько сильными, что от ударной волны даже защитные экраны «Энтерпрайза» вышли из строя. Через несколько мгновений погасли последние экраны клингонов, длинношеий корабль агонизировал.
– Прекратить огонь! – скомандовал Кирк, и тут же до него дошло, что стрельба стихла до его приказа.
– Аппаратная аварийного управления! Ответа не последовало.
– Чехов! Ремингтон! Ответьте! После длительной паузы донесся слабый, прерывающийся голос Чехова;
– Капитан, нам нужна медицинская помощь… – Чехов закашлялся, в эфире вновь наступило молчание.
– Лазарет! – крикнул Кирк, нажимая соответствующую кнопку. – Боунз, направь кого-нибудь в аварийную аппаратную. Быстро! – и, включив систему внутренней связи, распорядился:
– Кто-нибудь поблизости! Срочно возьмите управление в аварийной аппаратной!
– Гроган слушает, капитан! – раздался женский голос одновременно с загоранием индикатора на приборной панели. – Мистер Чехов потерял сознание. Мистер Ремингтон… Он мертв.
– Гроган, направь людей на консоль – мостик обесточен!
– Слушаюсь, капитан!
Меры предосторожности были уже излишними – бой закончился. Корабль клингонов безжизненно дрейфовал в космическом пространстве. Сканеры показывали отсутствие питания и абсолютную не функциональность систем жизнеобеспечения. Команда «Энтерпрайза» ясно слышала отчаянные крики пришельцев, задыхающихся от нехватки кислорода, остатки которого поглощались огнем.
– «Энтерпрайз» вызывает корабль клингонов. Команде приготовиться к переходу на наш крейсер! Скотти… Бортинженер уже понял, что от него требуется.
– Есть, капитан. Мы попробуем, но сканеры показывают, что у них на борту осталось около десятка живых, и они умирают один за другим.
Кирк замор, слушая доклады. «Энтерпрайз» получил серьезные повреждения, следовало зайти на ближайшую звезду для ремонта. За системами корабля наблюдал компьютер, перечень неисправностей быстро фиксировался в его электронном мозгу. По отношению к экипажу техника была бессильна, людям приходилось заботиться о себе самим. Капитана раздражало медленное поступление сообщений об убитых и раненых.
– Три дьявола на борту еще живы, – доложил Скотти, выходя на мостик из турболифта. – Наглотались дыма, как собаки. Так им и надо!
Шотландец сразу же направился к шипящей рулевой консоли.
– Где они? – спросил Кирк.
– В лазарете. Не сомневаюсь, доктор Маккой подлечит их для допроса.
Кирк продолжал пристально смотреть на монитор, на экране которого маячил поверженный корабль клингонов, ставший могилой для всей его команды, за исключением троих.
– Зачем они это сделали? – вслух спросил Кирк. – Конечно, они оспаривают наше право на этот сектор. Но нападать на нас? Мы всего лишь предупредили их о нарушении границ Федерации.
– Это же клингоны, – раздраженно заметил Скотти. – Чего еще от них можно ждать?
– К чему им понадобилось рисковать своими жизнями? Они прекрасно знали, что у них нет шанса победить. Зачем драться за сто кубических световых лет вакуума?
Мистер Спок, до этого безмолвно занимавший свой пост, неожиданно заговорил:
– Мы отвоюем эту пядь земли, В которой есть не выгода, но имя.
– Что-что? – переспросил Кирк.
– Это из «Гамлета», – сказал вулканец. – Шекспир понимал психологию воина. Вот эта армия, тяжелая громада, Ее оружья мощь с землей смешает.
Она, опасность, смерть – все, презирая, Готова драться из-за чепухи, – он замолчал, затем продолжил:
– Или, как сказал бы поэт клингон, капитан, для драки годится любой предлог.
– Пускаешься в циничные рассуждения, Спок?
– Нет, капитан, это всего лишь мои наблюдения. Я не раз видел, как действуют клингоны. Их поступки не логичны, но вполне предсказуемы.
