Б. ДЕХТЯР
ТРЕБУЕТСЯ ДВОРНИК
(юмореска)
Он вошел в мой кабинет, когда стрелки на стенных часах показывали без пяти минут шесть, снял меховую шапку-пирожок и попросил разрешения сесть.
- Садитесь, - буркнул я нелюбезно. Пока он, сидя в кресле, расстегивал пуговицы дубленки и доставал из внутреннего кармана пиджака бумажник из тисненой кожи, я разглядывал его. У него было худое бледное лицо, светлая бородка клинышком в очки в золотой оправе.
Из бумажника он вынул записную книжку, перелистал ее и спросил:
- Это ваше объявление?
- Какое?
- Вот это.
И он ровным голосом прочитал мое объявление, которое я расклеил где только мог еще полгода назад. В нем говорилось, что нашей жилищно-эксплуатационной конторе срочно требуется дворник. А еще там было сказано, что дворнику, если он пожелает, будет предоставлена служебная жилая площадь в новом благоустроенном доме. Кроме того, в объявлении подчеркивалось, что контора согласна взять дворника по совместительству. Это я написал в отчаянии. Дело в том, что дворник нам был нужен позарез. И я готов был не только оформить его по совместительству, но и отдавать ему каждый месяц свою зарплату, Вот до чего дошел! Между прочим, найти дворника не так-то просто. Но я отвлекся. Извините.
- Объявление датировано июнем, - сказал он, - а сейчас декабрь. Оно в силе?
- То есть как "в силе"? - не понял я.
Он снял очки и улыбнулся. Должно быть, подумал: "Вот остолоп, простых слов не понимает".
- Я спрашиваю, требуется ли еще вам дворник?
- Требуется, - прошептал я.
- Прекрасно! - Посетитель надел очки. - Я к вашим услугам.
- Вы хотите работать дворником? - уточнил я.
- Вот именно, мой дорогой, вот именно.
Я не знал, что думать. Уж очень не вязались ни его возраст, ни его профессорская внешность с привычным обликом дворника.
Угадав, видимо, мои мысли, он сказал:
- Нет, нет, я вас не разыгрываю. Я действительно хочу работать дворником. Но с двумя условиями.
- С какими еще условиями?
- Вы меня оформляете по совместительству, как сказано в объявлении, и разрешаете мне являться на работу ночью.
Второе условие меня смутило. Я спросил:
- А почему ночью?
- Люблю работать, когда никто не мешает.
Что ж, понять его можно. Кому приятны бесцеремонные взгляды уличных зевак.
- Ну, хорошо, - сказал я, - вы хотите оформиться по совместительству. Значит, вы уже работаете?
- Безусловно.
- Где.
- В НИИЭХе.
- Это, видимо, научно-исследовательский институт?
- Да, это научно-исследовательский институт экспериментальной химии.
- А кем вы там работаете, если не секрет?
- Я профессор.
Вот как! Выходит, интуиция меня не подвела, когда я обратил внимание на его профессорскую внешность.
- Простите за любопытство, - продолжал я допрос, - но чем же привлекает вас должность дворника?
На его тонких губах промелькнула ехидная улыбка.
- Дополнительным заработком. Деньги, мой дорогой, на улице не валяются.
Каков гусь, подумал я, разговаривает со мной как с мальчишкой. Этот покровительственный тон, это выражение "мой дорогой". И насчет денег, должно быть, это он меня разыгрывает. Но вряд ли он сейчас скажет, что заставляет его браться за метлу.
- Что ж, - сказал я, - ваши условия я принимаю. Но взамен выставляю свое.
- Какое?
- Я оформлю вас дворником только после проверки.
Профессор стремительно вскочил с кресла.
- Вы полагаете, что я не справлюсь со своими обязанностями?!
- Да, - сказал я твердо, - полагаю. Взгляните в окно. Видите, что там делается? Валит снег. Мостовая и тротуары обледенели. А ведь вы, наверно, лом и скребок никогда в руках не держали.
- Не держал, - признался профессор. - Но это не имеет ровно никакого значения. Я очищу улицу от снега и льда максимум за десять минут.
- Всю улицу?!
- Всю.
Я тоже поднялся с кресла.
- Бросьте шутить. Опытный дворник сейчас и за день не управится, а вы просите десять минут.
- Вам нужны доказательства? - спросил он.
- Конечно.
- Я готов их предоставить.
Я рассмеялся.
- Вы меня заинтриговали, профессор. Не будем откладывать дело в долгий ящик. Давайте встретимся ночью, и вы покажете, на что способны.
- Согласен. Назовите место и время встречи.
Я немного подумал и назвал самый мой запущенный переулок.
- Это рядом. Время - час ночи.
- Немного рановато, - заметил он. - На улицах еще будут прохожие. А мне бы не хотелось иметь лишних свидетелей.
- А три часа ночи вас устраивает? - спросил я.
Профессор кивнул.
- Вполне.
- Значит, по рукам?
- По рукам.
Он ушел. А я еще долго ходил в раздумье из угла в угол. И чем больше думал, тем больше запутывался. Да, не иначе все это розыгрыш! Наконец я махнул рукой, оделся и пошел домой, решив, что ночью все выяснится.
К месту встречи я пришел не в три, а в два часа ночи - не сиделось дома. С собой я принес лом, скребок и метлу - все, что могло понадобиться профессору для работы. Складывая их у стены, я пытался представить себе, как он в своих очках будет долбить ломом лед. Этот переулок я, повторяю, выбрал не случайно. Он не убирался уже давно и весь утопал в сугробах. Пусть-ка старик почувствует, каково приходится дворникам. Выдохнется, небось, за минуту. И тут у меня мелькнула мысль, что профессор не придет. Пошутил, и хватит. Дурак он, что ли, чтобы тащиться ночью на окраину города, тем более что мороз разыгрался не на шутку. Чтобы не закоченеть, я начал отбивать ногами чечетку и хлопать себя руками по бедрам. Я, наверно, смешно выглядел со стороны. Пожилой дядя с брюшком неуклюже топчется на снегу. Но смеяться надо мной было некому. Кругом не было ни души.
