В конце переулка блеснули автомобильные фары. Через мгновение около меня затормозила "Волга". За ветровым стеклом виднелась знакомая шапка-пирожок.
- Доброй ночи, - сказал профессор, вылезая из машины. - Не опоздал?
Я взглянул на часы. Было ровно три часа ночи, секунда в секунду.
- Вы пунктуальны, профессор. А я, признаться, подумал, что вы не приедете.
- Почему?
- Ночь, мороз, - развел я руками.
- Мороз действительно большой, - согласился он. - Однако не будем терять времени. Какой участок вы мне прикажете освободить от снега?
- Хотя бы этот.
Я очертил ломом на мостовой круг метра два в диаметре - в последнюю минуту мне стало жаль профессора.
- Что вы, мой дорогой! - воскликнул он. - Ради этого не стоило приезжать. Я очищу участок от машины до ворот, и притом за минуту.
От "Волги" до ворот было не меньше пятидесяти метров. На уборку этого участка, учитывая лед и сугробы, уйдет несколько часов.
- Пожалуйста, - пожал я плечами. - Вот лом.
- А он мне не нужен, - засмеялся профессор.
Он вынул из кармана плоскую жестяную коробочку из-под леденцов и снял крышку. Вместо леденцов в коробочке лежали большие белые таблетки. Одну из них профессор бросил на мостовую. Там, где она упала, снег мгновенно растаял, обнажив "блюдечко" мокрого асфальта. Прямо на глазах "блюдечко" превратилось в "блюдце", а "блюдце" - в огромное "блюдо". По мостовой с недовольным ворчаньем потекли потоки мутной воды. Через минуту все было кончено. Вместо ковра грязно-серого снега, плотно утрамбованного колесами машин и подошвами прохожих, передо мной чернел асфальт.
- Что это?! - не выдержал я.
- Ничего особенного, - сказал профессор, - обыкновенная химическая реакция. Эксперимент нашего НИИ. Оформляться я приеду в четыре часа дня.
В жэк я явился с утра, хоть и не спал ночь. Сижу, смотрю на часы - придет или не придет? И как это я не потребовал сразу его паспорт!
