The Devil in the Marshalsea

The Devil in the Marshalsea

WINNER OF THE CWA HISTORICAL DAGGER AWARD 2014.

Longlisted for the John Creasey Dagger Award for best debut crime novel of 2014.

London, 1727 – and Tom Hawkins is about to fall from his heaven of card games, brothels, and coffeehouses to the hell of a debtors' prison. The Marshalsea is a savage world of its own, with simple rules: those with family or friends who can lend them a little money may survive in relative comfort. Those with none will starve in squalor and disease. And those who try to escape will suffer a gruesome fate at the hands of the gaol's rutheless governor and his cronies.

The trouble is, Tom Hawkins has never been good at following rules – even simple ones. And the recent grisly murder of a debtor, Captain Roberts, has brought further terror to the gaol. While the Captain's beautiful widow cries for justice, the finger of suspicion points only one way: to the sly, enigmatic figure of Samuel Fleet.

Some call Fleet a devil, a man to avoid at all costs. But Tom Hawkins is sharing his cell. Soon, Tom's choice is clear: Get to the truth of the murder – or be the next to die.

A twisting mystery, a dazzling evocation of early 18th-Century London, The Devil in the Marshalsea is a thrilling debut novel full of intrigue and suspense.

Жанр: Исторический детектив
Серии: -
Всего страниц: 121
ISBN: -
Год издания: Не установлен
Формат: Полный

The Devil in the Marshalsea читать онлайн бесплатно

Шрифт
Интервал

The first book in the Tom Hawkins series, 2014

For Joanna, Justine and Victoria,

with thanks.

‘Conscience makes ghosts walk, and departed souls appear… it works upon the imagination with an invincible force, like faith’

Daniel Defoe, The Secrets of the Invisible World Disclos’d, 1729

‘Arose about four. In the Park I saw half a Dozen Crows in very hoarse conversation together, but not understanding their Language I cou’d not devise what they were upon, but believe they was agreeing how to divide the Corps of those unhappy wretches that Dye so briefly in this Place’

John Grano, A Journal of My Life while in the Marshalsea, 1728-9


HISTORICAL NOTE

The Devil in the Marshalsea is set in the autumn of 1727 in London and Southwark, which was generally regarded as a separate town at the time. King George I had died in June. His son, George II, was now king, although he was not crowned until October. People were curious to discover what sort of a monarch he would turn out to be. (A philistine and a buffoon, if we are to believe Lord Hervey, the waspish chronicler of court life.)

The Marshalsea of 1727 is not the same prison that Dickens depicted so brilliantly in Little Dorrit. This second gaol was not opened until the turn of the 1800s and was situated further down Borough High Street. The original prison had existed since at least the fourteenth century and was set between Mermaid Court and what is now Newcomen Street.

In 1720 Britain suffered its first great modern economic catastrophe – the collapse of the South Sea Company. Thousands were ruined when the company’s stock plummeted and the devastating effects were still being felt seven years later. The London Gazette of 17-19 September 1727 was filled with commissions of bankruptcy and death notices calling on creditors to confirm any debts owed. (Not everyone was suffering. There was also a page with instructions to peers and peeresses on their coronation robes, detailing how much ermine they could wear.)

London’s debtors’ prisons were packed – which spelled misery for thousands and a splendid business opportunity for men such as William Acton, head keeper of the Marshalsea. Debtors’ prisons had been common in England for centuries. While the gaols were ultimately owned by the Crown they were privately run for profit. Debtors who had satisfied their creditors would often languish in prison for years because they had run up further debts to the gaol keeper.

It may seem odd that there was so much money to be made from debtors – until we see adverts for pay-day loans and realise there are still plenty of ways to profit from someone else’s misfortune. Many prisoners were supported by family and friends, or could pawn belongings while they looked for ways to pay off their creditors. Some even ran businesses from inside the prison walls – Sarah Bradshaw’s coffeehouse and Mack’s chophouse being two examples. ‘Women of the town’ were regular visitors. And there was indeed a barber called Trim and – exotically enough – a French fortune teller called Madame Migault living in the Marshalsea in 1727. Debtors’ prisons were meant for containment rather than correction – if you could afford to pay for food, drink and company so be it, as long as the keeper got his cut.


Dinner and Supper


A small note to avoid confusion: in the early eighteenth century dinner was usually eaten at around 2 or 3p.m. followed by a light supper later in the evening if needed. All the meals referred to in the novel are based on dishes described in John Grano’s diary written in the Marshalsea in 1728-9. And yes – they really did drink and smoke that much back then.


Swearing


They did an awful lot of this, too. All the words used in the book were in currency at the time – flagrantly so. César de Saussure, a Swiss visitor to London in the 1720s, commented: ‘Englishmen are mighty swearers’, and that ‘not only the common people have this unfortunate habit’. And he was not referring just to ‘damn’ and ‘by God’.

If these swear words seem in any way anachronistic, it is perhaps because they don’t appear in the more familiar novels and plays of the time. A brief – or indeed a long – glance at ‘libertine literature’ such as Venus in the Cloister (1725) confirms that extremely strong language and graphic sex scenes are nothing new. In the coffeehouses of Covent Garden, the slums of St Giles and the debtors’ prisons of the Borough, I think we can safely assume they did not say ‘sugar’ and ‘fiddlesticks’ when there were more colourful choices available.

PROLOGUE

They came for him at midnight. There was no warning, no time to reach for the dagger hidden beneath his pillow. They had moved as silently as ghosts, crossing the prison yard and stealing up the dank, narrow staircase while he slept on, oblivious.

A guilty man should not sleep so soundly.

He woke to find a cold blade pressed to his throat. They gagged him and bound his wrists before he had the wit to cry out; dragged him so hard from the bed to his knees that the floorboards split and buckled with the force.

Продолжить чтение
Еще от автора Антония Ходжсон
The Last Confession of Thomas Hawkins

"Tom Hawkins is one of the best protagonists to come along in years. Magnificent!" – Jeffery Deaver"A terrific historical thriller." – Missourian"As good as her stellar debut… Pitch-perfect suspense." – Publishers Weekly, starred reviewLondon, 1728. Tom Hawkins is headed to the gallows, accused of murder. Gentlemen don't hang and Tom's damned if he'll be the first – he is innocent, after all. It's hard to say when Tom's troubles began. He was happily living in sin with his beloved – though their neighbors weren't happy about that.

Рекомендуем почитать
Хэгерти о креативности: здесь нет правил

Что такое креатив? Что вдохновляет нас на творчество? И как стать более креативным? Живая легенда рекламной индустрии Джон Хэгерти предлагает 50 блестящих и провокационных идей о том, как развить в себе креативность и добиться успеха в творческой деятельности. Все люди творческие, но лишь немногие могут зарабатывать этим на жизнь. Хотите стать одним из таких счастливчиков?В формате pdf A4 сохранен издательский дизайн.

НЛП в продажах. Убеди любого купить все!

Книгу ведущего европейского НЛП-тренера можно прочесть всего за 30 минут. За это время вы получите максимум информации о техниках нейролингвистического программирования, которые можно с успехом применять при работе с клиентами любого уровня. Вы узнаете, с каких фраз начинать общение с клиентом, как реагировать на его отказ, как продавать то, что никто не хочет покупать, и многое другое.

Столица

В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.

Иное средневековье

Что станет делать человек, попавший в средневековый мир?Наилучшим выбором для него будет последовать поговорке: «В чужой монастырь со своим уставом не суйся».Однако некоторые люди ненавидят пословицы, а любят песни и следуют другому принципу: «Не стоит прогибаться под изменчивый мир, пусть лучше он прогнётся под нас».С этого и начинаются злоключения главных героев…

Джентльмен-капитан

В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.

Длинные тени грехов

Тени грехов прошлого опутывают их, словно Гордиев узел. А потому все попытки его одоления обречены на провал и поражение, ведь в этом случае им приходиться бороться с самими собой. Пока не сверкнёт лезвие… 1 место на конкурсе СД-1 журнал «Смена» № 11 за 2013 г.

Тайна высокого дома

«Тайна высокого дома» — роман известного русского журналиста и прозаика Николая Эдуардовича Гейнце (1852–1913). Вот уже много лет хозяин богатого дома мучается страшными сновидениями — ему кажется, что давно пропавшая дочь взывает к нему из глубины времен. В отчаянии он обращается к своему ближайшему помощнику с целью найти девочку и вернуть ее в отчий дом, но поиски напрасны — никто не знает о местонахождении беглянки. В доме тем временем подрастает вторая дочь Петра Иннокентьевича — прекрасная Татьяна.

Дело покойного штурмана

Флотский офицер Бартоломей Хоар, вследствие ранения лишенный возможности нести корабельную службу, исполняет обязанности адмиральского порученца в военно-морской базе Портсмут. Случайное происшествие заставило его заняться расследованием загадочного убийства... Этот рассказ является приквелом к серии исторических детективов Уайлдера Перкинса. .

Чернее ночи

От автора Книга эта была для меня самой «тяжелой» из всего того, что мною написано до сих пор. Но сначала несколько строк о том, как у меня родился замысел написать ее. В 1978 году я приехал в Бейрут, куда был направлен на работу газетой «Известия» в качестве регионального собкора по Ближнему Востоку. В Ливане шла гражданская война, и уличные бои часто превращали жителей города в своеобразных пленников — неделями порой нельзя было выйти из дома. За короткое время убедившись, что библиотеки нашего посольства для утоления моего «книжного голода» явно недостаточно, я стал задумываться: а где бы мне достать почитать что- нибудь интересное? И в результате обнаружил, что в Бейруте доживает свои дни некогда богатая библиотека, созданная в 30-е годы русской послереволюционной эмиграцией. Вот в этой библиотеке я и вышел на события, о которых рассказываю в этой книге, о трагических событиях революционного движения конца прошлого — начала нынешнего века, на судьбу провокатора Евно Фишелевича Азефа, одного из создателей партии эсеров и руководителя ее террористической боевой организации (БО). Так у меня и возник замысел рассказать об Азефе по-своему, обобщив все, что мне довелось о нем узнать.

Ситуация на Балканах. Правило Рори. Звездно-полосатый контракт. Доминико

Повести и романы, включенные в данное издание, разноплановы. Из них читатель узнает о создании биологического оружия и покушении на главу государства, о таинственном преступлении в Российской империи и судьбе ветерана вьетнамской авантюры. Объединяет остросюжетные произведения советских и зарубежных авторов сборника идея разоблачения культа насилия в буржуазном обществе.