Главной тенденцией в развитии современных международных отношений является поворот от враждебной конфронтации к разрядке, к мирному сосуществованию и сотрудничеству государств с различным социальным строем. Этот поворот связан с изменениями в соотношении сил на мировой арене и стал возможным благодаря прежде всего активной, инициативной внешней политике Советского Союза и других стран социалистического содружества. Последовательно и неуклонно проводя курс на упрочение всеобщего мира и международной безопасности, на дополнение политической разрядки разрядкой военной, Коммунистическая партия и Советское правительство в то же время ни на минуту не упускают из виду агрессивные устремления реакционных кругов империализма, решительно осуждают их усилия, направленные на наращивание военных приготовлений, продолжение гонки вооружений, раздувание военных бюджетов, возврат к временам «холодной войны».
Генеральный секретарь ЦК КПСС товарищ Л. И. Брежнев в Отчетном докладе на XXV съезде Коммунистической партии Советского Союза говорил: «Противники разрядки и разоружения обладают еще немалыми ресурсами. Они действуют активно, в разных формах и с разных направлений. Хотя возможности агрессивных действий империализма теперь значительно урезаны, его природа остается прежней. Поэтому миролюбивым силам необходимо проявлять высокую бдительность. Нужны энергичные действия и единство всех сил мира и доброй воли»>1.
На страже интересов советского государства, на страже мира и строительства коммунизма бдительно стоят Советские Вооруженные Силы. В послевоенное время за сравнительно короткий исторический период они неузнаваемо изменились.
На базе достижений науки и техники сейчас быстрее, чем когда-либо прежде, создаются новые виды оружия, которые значительно повышают огневую мощь, ударную силу и маневренные возможности войск, улучшается организационная структура Вооруженных Сил, совершенствуются способы подготовки и ведения боевых действий.
Вполне понятно, что все это постоянно вызывает необходимость дальнейшего развития ряда вопросов военной теории, в том числе и положений, связанных с определением роли танковых войск в современной войне, со способами их боевого применения. Успешному решению этих проблем во многом способствует глубокий критический анализ богатейшего опыта Великой Отечественной войны и, в частности, применения в ней танковых армий.
Советские танковые войска являлись в годы минувшей войны главной ударной и маневренной силой Сухопутных войск. Они играли важную роль в осуществлении прорыва вражеской обороны и были решающим средством развития тактического успеха в оперативный. Первая из этих задач выполнялась преимущественно частью сил танковых войск — отдельными танковыми бригадами и полками, которые придавались стрелковым соединениям и использовались для непосредственной поддержки пехоты. Вторую задачу решала основная масса танковых войск — танковые и механизированные корпуса и танковые армии, хотя нередко и они привлекались для завершения прорыва обороны.
За годы войны танковые войска выросли в грозную силу. К началу 1945 г. в действующей армии было 34 танковых и механизированных корпуса, из которых около половины входило в состав шести имевшихся у нас танковых армий.
Танковые армии являлись средством Ставки Верховного Главнокомандования и придавались фронтам, действовавшим на главных направлениях, как правило, для использования в качестве эшелона развития успеха. Имея до 600–800 и более танков и самоходно-артиллерийских установок, они наносили по врагу мощные танковые удары на большую глубину, громили его оперативные резервы и тылы, создавали выгодные условия для окружения и уничтожения группировок противника, действуя зачастую в значительном отрыве от остальных сил фронтов. В некоторых случаях танковые армии наступали в первом эшелоне фронта, а при завершении фронтовых наступательных операций вели и оборонительные действия в сложной и напряженной обстановке.
Широкое применение танковых армий, общий рост боевой мощи фронтовых объединений, совершенствование искусства подготовки и ведения боевых действий с учетом опыта войны существенно изменили характер наступательных операций. Повысилась их решительность, увеличились глубина и темпы, сократилась продолжительность, боевые действия стали намного маневреннее и динамичнее.
Современные наступательные операции также будут характеризоваться решительностью целей, большим размахом, маневренностью и динамичностью боевых действий. Именно поэтому изучение опыта боевого применения танковых армий в годы Великой Отечественной войны и сейчас имеет важное значение.
Боевой опыт и теоретические положения военного времени во многих отношениях не утратили своего значения и для современных условий. Их изучение, творческое освоение и использование — одна из важных задач советской военной науки.
Обобщая и анализируя опыт применения танковых армий в наступательных операциях Великой Отечественной войны, автор стремился раскрыть предпосылки их создания, боевые возможности, формы и способы подготовки и ведения операций, наиболее характерные черты боевых действий, пути совершенствования искусства управления войсками, поддержания и восстановления боеспособности.
