Лакшми — богиня счастья, богатства и красоты. Покровительница женщин и домашнего очага. Статуэтка Лакшми хранится в каждом индийском доме.
«Все, что происходит с человеком, происходит с ним по воле богов, но даже боги не в ответе за человеческое легкомыслие».
Когда всемогущий Бхава [1] создал небо и землю, то знал он всего два цвета — черный и белый. Черной была земля и все, что росло на ней, и все, что двигалось по ней. И белым был океан, и все, что находилось в нем. Белым было небо и все небесные жители, ведь не знал мир иных цветов. Но однажды Шамбху [2] на берегу океана нашел раковину. Протянул он свою божественную блистающую руку и поднял ее. И каждый ее завиток имел свой цвет. Подивился Ишвара [3] на это многоцветие и подарил цвета всему, что было на земле, в небе и в океане. И с тех самых пор по повелению Ишвары обречены мы носить свой цвет, пока Яма [4] низринет нас в бездну и не прекратит вращение колеса сансары [5].
(Из индийской мифологии о сотворении мира).
ЦВЕТ ПЕРВЫЙ. ЖЕЛТЫЙ
В городе Калманапуре жила девушка Панчудашали, которая отличалась строптивым нравом и никак не хотела выходить замуж. Целые дни проводила она в праздности, надев яркие одежды, украсив себя драгоценностями и натеревшись благовониями. Каждый день надевала она звенящие золотые браслеты и шла к реке, чтобы свершить омовение, а достойные юноши, восхищенные ее красотой, смотрели ей вслед и вздыхали. Но их вздохи не трогали ее жестокое сердце. Ее досточтимый отец Махипала отчаялся выдать дочь за достойного человека и однажды в гневе пожелал, чтобы забрали ее ракшасы [6]. И случилось в этот момент чудо, ведь могучий ракшас Ламжихава пролетал мимо и услышал слова Махипалы. Он забрал с собой Панчудашали и отнес ее в свой дворец. И стала несчастная Панчудашали жить среди ракшасов. Окружали ее ужасные существа со всклокоченными волосами и клыками во рту. Но больше всего боялась она их пиров, когда пожирали они человеческое мясо. Стала Панчудашали просить Ламжихаву отпустить ее, но только смеялся могучий ракшас над ее просьбами, ведь поджидал он своего сына Вамжихаву, чтобы выдать за него Панчудашали, обещая ей богатства, которые не снились смертным. Однажды ей удалось обмануть стражей ракшаса и убежать. Вернулась она домой, и обрадовался отец ее Махипала возвращению непокорной дочери. С тех пор стала Панчудашали послушной, и радовался отец, что перестала она быть строптивой.
Сомадева. «Океан сказаний».
Лара кивнула и поставила чашку на стол. Лучик солнца, пробравшийся сквозь шелковые гардины, ударил в фарфоровый бок чашки, отчего на столе появились мягкие блики. Лара потянулась к чашке, и теперь луч пробежал по ее белой руке с тонкими изящными пальцами, коснулся кольца и разбился в гранях камешка маленькими синими искрами.
— Какая прелесть, — Марина лениво покачала в воздухе пальчиком, указывая на бриллиант, — давно он у тебя?
— Отец в прошлом году привез с парижской выставки, — ответила Лара, — к нему есть еще сережки, но я их не ношу.
— Напрасно, — Марина усмехнулась, — смотрится очень мило. Так вы решили, куда отправитесь?
— Виталий сказал, что это на мое усмотрение. Куда я пожелаю.
— И куда же? — в словах Марины появился жгучий интерес. — Я понимаю, что в таком деле советы давать напрасный труд, но советую как подруге — не гонись за экзотикой. Получишь только кучу проблем и никакого удовольствия. Лучше выбрать что попроще, зато с гарантией. Не смейся, я тебе сейчас про Ксеньку расскажу…
Лара лениво попивала кофе и слушала Марину. Не сказать, чтобы они были подругами, но давно знали друг друга, так как учились в одном классе.
* * *
Уже в школе Ларе очень везло из-за ее ангельской внешности. Училась она, особо не напрягаясь.
Учителя считали Лару серьезной девочкой, и если она не знала урока, ей не приходилось выкручиваться или лгать, она просто красноречиво молчала или вздыхала, и учителя, считая, что девочка плохо себя чувствует, предлагали ей ответить в другой раз. Лара пользовалась успехом у одноклассников из-за своего ровного, неконфликтного характера и опять-таки красоты. Она рано привыкла к успеху у противоположного пола, но не стремилась ни с кем сблизиться, держалась немного на расстоянии. Поклонение она принимала как должное.
Неприятности ей доставляли только уроки физкультуры, их Лара по-настоящему боялась и ненавидела. У нее вызывали раздражение потные одноклассники, которые толклись в спортзале, старались залезть повыше по канату, покачаться на брусьях, подтянуться на турнике, перепрыгнуть через козла. И Лара могла бы с этим справиться, но ей было противно даже прилагать усилия. Учитель, здоровенный краснорожий мужик с волосатыми руками, пытался сломить ее упрямство, называя фарфоровой куколкой, ругал, но Лара все так же лениво подходила к снарядам и не пыталась ничего сделать.
Все изменилось, когда ей исполнилось лет четырнадцать. Физрук вывел их на спортплощадку и заставил ходить по бревну. Быстро одолев это препятствие, одноклассники умчались к лабиринту, а Лара все топталась около него, не в силах заставить себя подняться по его скользкому скату.
