НИКИТА ФИЛАТОВ
СВИДЕТЕЛЬ, КОТОРЫЙ ЛЮБИЛ КРОВЬ
(Посредственная вариация на избитую тему)
Когда я говорю, что история об убийстве в герметически закрытой комнате читается интересней, чем что бы то ни было ещё в детективной литературе, я всего лишь выражаю свое субъективное мнение.
Джон Диксон Карр.
Из сборника "Как сделать детектив".
Город придавила беспросветная жара. Тошнотворный запах расплавленного асфальта, человеческого пота, гниющих на окраинах отбросов... В застоявшемся воздухе - клубящиеся тучи остервенелых комаров.
Подойдя к добротной, обитой коричневой кожей двери, Инспектор достал из кармана платок, наспех промакнул лоб и шею. Чуть подтянул неприлично ослабленный узел галстука - этого всемирного проклятия государственных служащих. Полчаса в передвижной духовке - дежурной машине комиссариата, затем - три пролета лестницы... По совести говоря, уже за одно это стоило выписать премиальные.
Почувствовав внезапный укол. Инспектор резко вскинул руку. Получилось очень звонки и удачно - на ладони в багровом обрамлении чернело то, что ещё мгновение назад было великолепным экземпляром матерой комарихи.
- Боюсь, это будет единственный успех за сегодня, - мрачно пробормотал Инспектор и дернул за медную ручку антикварного дверного молотка...
В полутемном холле, кроме Инспектора и Сержанта, почтительно замершего рядом с монументальной, в полстены, вешалкой, находилась бесцветная барышня лет тридцати пяти. Медленно поводя головой, Инспектор по устоявшейся привычке фиксировал обстановку. Левая стена: диван не из дешевых, дверь... Напротив входа - также дверь, наполовину застекленная, что, очевидно, позволяет экономить на электричестве: даже сейчас, ближе к вечеру, проникающего через неё света достаточно, чтобы не включать висящую под потолком люстру. Справа - третья дверь и уже упоминавшаяся вешалка. Сзади, естественно, вход.
Сержант деликатно кашлянул: уже в течение нескольких минут тишина нарушалась только натужным сопением Инспектора, скрипом половиц под его массивными ногами и бодрым гудением комаров - завсегдатаев квартиры, обрадованных обилием вкусной и здоровой пищи.
- Докладывай. - Инспектор ободряюще двинул массивной челюстью в сторону Сержанта.
- Квартира принадлежит профессору Бухману и используется им для разного рода... неофициальных встреч, здесь же живет и его секретарша... Сержант внезапно хлопнул себя по щеке.
- К вашим услугам, Инспектор.
- ... вот дверь её комнаты.
- Да, вот эта. Справа от входа. - Секретарь обращалась непосредственно к лицу, облеченному властными полномочиями, минуя промежуточные звенья. Чувствовалась хорошая выучка. - Сегодня мы с профессором закончили работу несколько раньше обычного. В четырнадцать тридцать. Дело в том, что к пятнадцати часам к профессору должны были прийти...
- Цель визита?
- Видите ли...
- Милейшая!
- Дело было сугубо конфиденциальное. Двое молодых людей... Вы можете этого и не знать, но профессор учредил свою именную стипендию - весьма престижную и очень, очень крупную. Достаточно сказать, что тот, кто её получит - полностью освобожден от забот о хлебе насущном, обречен на славу, блестящую научную карьеру... ну и так далее.
- Я что-то читал об этом. Кажется, премия присуждается раз в пять лет?
- Да. Разумеется, получение Бухмановской стипендии - мечта сотен молодых ученых, но, как правило, уже за год известно, кто окажется очередным счастливчиком. На этот же раз ситуация сложилась так, что до церемонии осталось меньше месяца, а профессор все не мог сделать выбор между двумя претендентами.
- Он что - принимал решение единолично?
- Да. Сегодня он пригласил их, чтобы объявить о своем выборе... Назвать счастливого стипендиата.
- А неудачник?
- Неудачник... Пять лет назад двое, которых профессор отклонил на последнем этапе конкурса
покончили с собой. Кто-то спивается, кто-то...
- Не томите, милейшая! Кто же на этот раз?
- Не знаю. Клянусь, не знаю! Мне было поручено только составить обобщенные справки по обоим претендентам, а уж их анализ и окончательные выводы профессор намеревался сделать сам.
- Итак, сегодня...
- Сегодня в пятнадцать ноль-ноль я впустила молодых людей в квартиру, провела в гостиную...
- секретарь указала на дверь слева от входа, - ... а сама ушла к себе.
- Неужели?
- У нас так заведено - профессор сам приглашает гостей в кабинет или выходит к ним.
- А в данном случае?
- Не знаю. Я ушла на кухню - это за моей комнатой, чтобы приготовить кофе, но приблизительно в четверть четвертого услышала шум и грохот из холла. Выскочила... Оба претендента катались по полу, вцепившись друг в друга. Дверь кабинета была заперта - она захлопывается автоматически, очень сильная пружина а сквозь стекло...
Инспектор шагнул к центральной двери. По сравнению с полутемным холлом кабинет профессора казался иллюминированной театральной сценой, несмотря на то, что свет проникал в него через единственное и, как мог заметить любой, наглухо запертое окно. Логично - подумал Инспектор, отыскав взглядом в углу суперсовременный кондиционер. Он было позавидовал хозяину кабинета, избавленному от невыносимых прелестей небывало жаркого лета, но... Профессор Бухман лежал посреди полностью закупоренной комнаты, неестественно широко раскинув ноги и руки, а из спины у него, в области сердца, торчала наборная рукоятка ножа, наполовину прикрытая тряпкой убийца предусмотрительно не оставил отпечатков пальцев.
