В Приуральск лейтенант милиции Николай Погодин прибыл после окончания специальной средней школы милиции. Направили его в уголовный розыск. Выделили стол и сейф в том кабинете, где сидел старший инспектор майор Нуждин. Нуждин появился перед обедом, бодрый, веселый.
– Привет пополнению!
– Виталий Алексеевич! Здравствуйте! – лейтенант крепко стиснул руку майора.
– О, да ты меня знаешь?
– Познакомили. Заочно.
– Как живется-можется? Бумагами обложился. Читай, читай. Приказы, инструкции нужно знать.
– Кое-что я уже прочел. Интересного и полезного много. Как ваша командировка? Кражу раскрыли?
– Съездил хорошо. И с кражей разобрались. – Нуждин расчесал редкие волосы. – Шеф у себя?
– Огородников? На месте.
– Ну и ладно. Надо доложиться.
Майор ушел. Возвратился он через полчаса. Погодин оторвался от бумаг, спросил:
– Рассказали бы, Виталий Алексеевич, как раскрывали кражу?
– Сложностей не было. Интересного мало. Деревенька небольшая, магазин – тоже. Преступники замки сорвали, ценности взяли и теку на попутной машине. Разыскали мы машину, узнали от шофера, где он высадил попутчиков, ну и одного задержали. С ним разбирается районная милиция. Другой, по фамилии Давыдов, живет в нашем районе. Сейчас поедем к нему. Обыск делать. Собирайся.
– Да?
– С Огородниковым согласовано. – Нуждин открыл сейф, достал папку. – Вот список краденых вещей. Познакомься. Надо знать, что искать.
Обрадованный, Погодин заторопился. Но список успел изучить. Майору казалось, что он заучивал каждую строчку навсегда.
– Я готов.
– Поехали. – Майор взял со стола папку, шагнул к двери. Как только «газик» сорвался с места, Нуждин обернулся:
– Обыск, Никола, будешь делать ты. Я понаблюдаю, как поведут себя хозяева.
– Понятно.
– Только не торопись. Нельзя торопиться. Будь зорче. Очень важно что-нибудь найти. Пусть малоценное. Потом и ценное всплывет.
– Понимаю.
– Важно зацепиться, Никола. Тогда Давыдов заговорит, сразу заговорит. Надо же! – Нуждин задумчиво покачал головой. – Три раза побывал в колонии.
– Немолодой?
– Сорок.
– Видно, из тех, кто не думает о завтрашнем дне.
– Да. Теперь ли воровать? Хата у него своя. Работай и живи! Не голод же его гонит на кражи!
– Да-а.
«Газик» свернул с асфальта на ухабистую окраинную улицу. Водитель затормозил у осевшего пятистенка, над ветхой крышей которого раскинул костлявые руки высохший тополь. Только сейчас, выйдя из машины, Погодин заметил, что день стоит мутный, бессолнечный. И тополь, и дряблый пятистенок, и подгнившие столбы у ворот, и бесхвостый воробей, лениво слетевший с разбитого ставня, – все серо, бесцветно.
Нуждин огляделся по сторонам:
– Понятых надо.
Пригласив двоих соседей, они направились к калитке. Небольшой двор, заросший бурьяном, был мрачен. К сеням вела узкая тропинка.
Перешагнув порог дома, Погодин увидел щуплого мужчину с не-расчесанной головой, в полосатой рубахе с расстегнутым воротом Он сидел за исскобленным столом. Босые ноги торчали из-под стола. Перед ним стояла недопитая бутылка дешевого вина, на тарелке лежали хлеб, пучок зеленого лука и соль.
– Здравствуйте! – громко произнес Нуждин.
– Здрасьте, – ответил мужчина, прожевывая хлеб с луком. На морщинистом лице его не дрогнул ни один мускул.
– Как поживаем, Иван Иванович? – поинтересовался Нуждин, присаживаясь без приглашения на лавку.
– Ничо, Виталий Алексеевич, – надломленным голосом пропел Давыдов. – Только здоровья нету. Стала настигать хворость.
– А пьете, – упрекнул майор. – Вредно ведь!
– Дак винцо. Оно, винцо-то, ничо, не шибко вредно. Им ум не вышибает. – Давыдов медленно провел узкой ладонью по опухшему лицу, задержал взгляд на коричневом пиджаке Погодина, спросил у Нуждина:
– Это кто будет? Из ваших?
– Из наших, – ответил майор. – Ну, а трудимся где или нет?
– Всяко бывает. Когда роблю, когда нет.
– Отчего же так?
– Дак здоровье-то переломлено. – Давыдов поморщился, потер ладонью бок, покосился на бутылку,
– На здоровье ссылаетесь, а не работали, вроде толком. Эх, Иван Иванович!
– Пошто не рабатывал? А в колонии-то?
– И там вы больше около кухни жили. Знаю ведь.
Давыдов пожал плечами. Нуждин не спеша расстегнул потертый пиджак. Погодин продолжал стоять, слегка навалившись широкой спиной на косяк двери. «Где тут искать? – думал он. – Кругом голым-голо, все на виду. Разве только в подполье? И нет ли там тайников? А сам Давыдов скорее похож на барыгу базарного, чем на вора. Или такой хитрый? Уж больно спокоен, ведет себя так, будто к нему пришли не работники угрозыска, а знакомые чай пить».
В дом вошли понятые. Давыдов покосился на них, спросил:
– Обыск?
– Да, обыск, – подтвердил майор Нуждин, раскрывая черную папку.
– Не ройся в бумагах-то, не надо, майор, – раздраженно заговорил Давыдов. – Постановление на обыск мне не нужно. Ты же знаешь меня, майор. И я тебя знаю. Жаловаться не пойду. Только понапрасну кто-то на меня поклеп произвел.
– Закон есть закон, Иван Иванович, мы обязаны предъявить постановление на обыск, основания имеем.
– Ищите, я не упорствую.
– Может, добровольно все выдадите?
– Ничо у меня нету, майор. Давно не занимаюсь.
