Комната на мгновение осветилась, когда Доктор вышел из ТАРДИС. Он захлопнул двери машины времени за собой, и помещение вновь погрузилось в темноту.
Доктор пошел вперед, но тут же споткнулся. Он достал фонарик из кармана и включил его. Направив луч света себе под ноги, он увидел то, что преградило ему путь. На полу стояла пара толстых резиновых сапог и нечто похожее на ящик для инструментов.
Он поднял фонарик, и луч света выхватил из темноты чье-то бледное, искаженное криком, лицо.
От неожиданности Доктор издал лающий звук, похожий на возглас испуганного тюленя. Луч слегка задрожал, пока Доктор отступал назад. Потом он рассмеялся с облегчением, поняв, что столкнулся не со страшным пришельцем — перед ним стояла всего лишь молодая женщина. На ней был купальник, что показалось Доктору странным, особенно посреди ночи. Но ведь, возможно, на этой планете его синий костюм, коричневое пальто и кеды тоже выглядят странно.
— Откуда вы взялись? — спросил он девушку. — Минуту назад здесь никого не было! — тут он вспомнил о манерах и добавил: — Простите, что напугал вас.
Она ничего не ответила, только задала тот же вопрос: — Откуда вы взялись?
— Именно сейчас? Ах, да, с планеты Путл, — ответил Доктор и махнул рукой в неопределённом направлении. Свет фонарика заметался по комнате. — Бывали там когда-нибудь?
Она замерла, с удивлением глядя на него, однако через секунду ответила: — Нет.
— Прекрасные пляжи, но акулы жуткие. По три метра в длину. Так что пришлось быстро смываться и вот я здесь, в вашем прекрасном… э… доме.
— Хотите сказать, БАЗА? — переспросила девушка.
— База? Типа, военной базы? Лагеря?
— Нет, это БАЗА. Британская Академия Здоровья и Атлетизма.
Доктор скривил лицо. — Британская? Так я на Земле?
— Да, — ответила она, заработав широкую улыбку от Доктора.
— Отлично! Обожаю Землю!
— Ну, я тоже, — сказала молодая женщина. Она окинула Доктора странным взглядом. И он опять подумал, что, вероятно, во всем виноват свет фонарика.
Откуда-то слева от Доктора послышался звук открывающейся двери. Он развернулся фонариком в ту сторону, заставив входящего молодого человека заслонить глаза рукой. Юноша несколько раз моргнул и прищурился. — А, это ты, Эмма, — разочарованно произнес он. — А что за крики повсюду? После того, что случилось с Лорой и остальными…
— Я способна и сама о себе позаботиться, Сид, — ответила девушка. — Ничего со мной не случится.
— Не думаю, что Лора тоже ожидала, что с нею что-то случится, — начал молодой человек, но замолчал, когда с хлопком включился свет. Мягкое желтое сияние от лампы сверху заполнило помещение.
— Отличная работа, — сказал Сид, поворачиваясь к Доктору. — Вы его починили!
Доктор оглянулся через плечо, на случай, если юноша обращался к кому-то другому. Он пожал плечами и спрятал фонарик обратно в карман. — Это не я, — признался он.
— Вы не электрик? — Сид посмотрел на ящик с инструментами под ногами у Доктора.
— Нет, — усмехнулся Доктор. — Я Доктор, ты Сид, а ты, как я понял, Эмма, — он повернулся к девушке. — И мне очень хочется узнать, что же случилось с Лорой и остальными…
Сид направился к выходу. Доктору удалось избежать вопросов о большой синей будке, появившейся здесь. Он не хотел терять время на объяснения, что эта будка на самом деле — космический корабль. Он хотел поскорее услышать историю Сида и Эммы.
БАЗА, как оказалось, являлась тренировочным полигоном для одарённых атлетов. Все молодые люди, жившие здесь, надеялись, что их выберут на Всемирные Игры — новый масштабный спортивный турнир. Команды со всех континентов планеты соревновались на площадках и беговых дорожках, в плавании, гимнастике, тяжёлой атлетике и многих других видах спорта. Казалось, все, что позволяло человеку доказать свое превосходство в скорости, силе или сноровке, входило в их число.
Сид метал копье, а Эмма, как догадался Доктор, была пловчихой. Лора тоже занималась плаванием.
— Вообще-то, мы должны тренироваться только днём, — рассказал Сид Доктору. — Но многие хитрят и тренируются после того, как тренеры расходятся по домам. Лишь бы добиться лучших результатов. Не многих из нас выберут для участия в Играх, так что конкуренция большая. Мы считаем, что Лора именно поэтому пошла в бассейн той ночью, — на его лице промелькнула грусть. — Это произошло всего неделю назад. А кажется, что прошла вечность. Ее нашли на следующее утро, в воде. Мёртвую. — Он прикусил губу. — Вот почему я заволновался, когда сегодня услышал крик Эммы.
Доктор посмотрел на обоих. — Почему? Кто-то избавляется от всех пловцов?
Эмма отрицательно помотала головой. — Он имеет в виду, что свет опять отключился. Первый раз это случилось в ту ночь, когда погибла Лора. И с тех пор, каждый раз, когда происходило отключение…
— Кто-то умирал, — закончил за нее Сид.
— Уже три человека, — добавила Эмма. — Лора, бегун Джо и Энди, метатель дисков.
Доктор с изумлением уставился на них. — Вы говорите, что спортсмены мрут как мухи, когда выключается свет? Почему здесь до сих пор нет толп полиции? И вообще, почему вас всех не распустили по домам?
Сид отвел взгляд. — Ну, многое поставлено на кон, понимаете, — пробормотал он. — Скоро начнут набирать команду.
