Глава I
«ХАЙГЕЙТ НА КОЛЕСАХ»
— Холли! — крикнула миссис Адамс из прихожей. — К тебе пришла Миранда!
Кто бы сомневался. На целом свете не было голоса громче, чем у Миранды. Холли и без маминых слов знала, что пришла ее подруга,
Входя в гостиную, Миранда объявила:
— Твоя мама собирается в магазин и берет с собой Джейми.
Холли просияла. Хоть на некоторое время наступит покой. Джейми, ее брату, девять лет. Он младше Холли на три года и настоящая чума.
— Мама тащит его с собой купить ему пару новых ботинок для школы, — сказала Холли. — Представляешь, как ему охота туда переться. Но он идет, потому что ему разрешили купить «Заппа галактику» на деньги, которые он получил в день рождения.
— «Заппа» чего? — прищурилась Миранда, откидывая со лба длинные пряди светлых волос.
Холли захохотала:
— «Заппа галактика» — это механическая игрушка. Какое-то космическое ружье вроде автомата. Он высмотрел его в рекламе комиксов.
Миранда уселась на диван рядом с Холли, взяла в руки газету и сказала:
— От такой игрушки грохот небось тот еще, а от твоего братика и без ружья нет опасения.
Холли усмехнулась. Кого-кого, а Джейми ее подруга знала как облупленного.
— Нам бы с тобой написать что-нибудь сюда, — показала Миранда на газету, которую держала в руках.
Холли сразу оживилась. Видно, идея ей понравилась. В своей школе они с Мирандой выпускали журнал для младших классов под названием «Том-там».
— О чем писать? — спросила подругу Холли.
Миранда продолжала перелистывать страницы газеты. Это было бесплатное издание, которое разносил по всем домам в Хайгейте, районе на севере Лондона. Все страницы были заняты рекламой и местными новостями.
— Еще не знаю, — призналась Миранда. — Например, разгадаем какой-нибудь тайный преступный замысел и опишем все.
— Класс! — сказала Холли. — Жаль, правда, что тайного замысла нет под рукой.
— Ерунда! — воскликнула Миранда. — Говорят ведь, мир полон тайн!
— Мир, может быть, и полон, но не наш Хайгейт, — проворчала Холли. Хотя в глубине души она надеялась на такой случай и ждала его. Они втроем — с Мирандой и их другом Питером Хамильтоном — уже распутали одно дело и даже попали в газету. В заголовке статьи их назвали «юными детективами». На какое-то время они стали знаменитыми. Почему бы им снова не заняться расследованием? Дело за немногим — найти, что расследовать.
Холли стала припоминать, что она читала про шпионов и грабителей. Как раз в эти дни она дочитала до середины детектив о контрабандистах. Сегодня перед тем как уснуть, она закончит книгу и сможет убедиться, верно ли она вычислила, кто действительно был главарем преступной группировки.
Холли всегда стремилась угадать развязку до того, как закончит чтение. Она записывала ключевые детали и пыталась проникнуть в скрытые замыслы действующих лиц. Сейчас, например, она силилась определить, стоял ли за всем преступлением владелец большого старого дома или местный врач — ну очень подозрительный тип.
Мысли ее были далеко, когда она услышала рядом голос Миранды.
— Подумать только, в газете целая страница о сегодняшнем параде! Старые машины, автобусы! Полный улет!
— Дай взглянуть, — сказала Холли. Они собирались на эту выставку сегодня.
Парад в Хайгейте проводился по случаю открытия музея автотранспорта. Из-за плеча Миранды Холли увидела в газете огромный заголовок: «ХАЙГЕЙТ НА КОЛЕСАХ».
— Понятно, почему Пит так рвется на парад, — сказала Миранда.
Питер Хамильтон был помешан на машинах. Он записывал все попадавшиеся ему номера автомобилей и заносил их в отцовский компьютер. Ни Холли, ни Миранда не понимали зачем, но не удивлялись. Мальчишки есть мальчишки.
— Да, — согласилась Холли, — там он развернется. Представляешь, сколько будет старых тачек?
— Кстати, о тачках, — сказала Миранда. — Новый анекдот. Зачем водитель въехал в озеро? Отвечай!
Холли наморщила лоб.
— Нет, не знаю. Ну, говори быстрее, не тяни!
— Чтобы загасить фары.
Подруги залились хохотом. Сквозь смех Холли произнесла:
— Супер!
— Мне самой понравилось.
Миранда вела раздел юмора в их школьном журнале. Она выискивала все смешное и нелепое, что можно было напечатать, и сама при этом хохотала от души. И чем дурашливее была шутка, тем громче она хохотала.
Холли увидела, что Миранда снова уткнулась в газету, в раздел объявлений.
— Что ты там ищешь? — спросила Холли.
— Я всегда читаю объявления о пропаже и находках. Чего только там не встретишь! Вот, например, посмотри. — Миранда протянула подруге газету и показала одно объявление.
Холли прочитала вслух:
— В районе Хайгейта потеряна швейная машина в коричневом чехле. Вознаграждение гарантируется.
— Как можно потерять швейную машину? — Миранду разбирал смех.
— Надеюсь, ты не хочешь напечатать это в отделе юмора в нашем журнале? — спросила Холли.
— Пожалуй, пока нет, — веселилась Миранда. — Лучше отыщу-ка я сама пропажу — и денежки мои!
Холли призадумалась.
— А если это вовсе не швейная машина?
— Под коричневым чехлом может скрываться самоновейшее сверхсекретное оружие, — подхватила Миранда.
— Какая-то иностранная держава задумала взорвать наш парламент, — продолжила сочинять Холли.
А Миранда быстро поставила точку:
