Пролог
ЛОС-АНДЖЕЛЕС
14 февраля 1990 года
Она стояла у окна своей спальни и смотрела на золотой день, начинавшийся с легкого ветерка, и настолько погрузилась в свои мечтанья, что и не заметила его присутствия, пока он не подошел к ней сзади вплотную. Она почувствовала на затылке его дыхание, и его теплое тело стало прижиматься к ней.
Она прижалась к нему спиной и несколько мгновений не двигалась, едва дыша и чувствуя, как по ее телу проходит знакомая электрическая дрожь. Затем он повернул ее к себе и наклонился к ней так, что она несколько раз провела своими губами по его губам, по его коже, погладила его волосы, отчаянно желая обнять его всего. И того же хотел он.
Они исполняли ритуал: он гладил ее, она ласкала его. Они делали то же, что веками делают все любовники, веря, что все это новое, свежее, удивительное. Потом, когда окончательное наслаждение больше оттягивать было нельзя и ожидание стало нестерпимым, он понес ее к кровати.
Когда он оставил ее, она томно лежала в постели, погруженная в приятное ощущение наступившего после напряжения покоя. Она чувствовала это и раньше, но только после того, как была близка с ним несколько раз, она подумала, что, и верно, такая близость перед закатом или, как сегодня, перед завтраком — это нечто совсем особое, как еще раньше уверяла ее мать, золотой дар, минуты, похищенные у вечности…
Она пошевелилась, подняла веки и поняла, что лежит не в своей большой бархатной кровати с кружевными подушками, атласными простынями и пуховым одеялом. Нет, она лежит в какой-то другой кровати и со всех сторон опутана мелкими трубочками. Она поняла, что с ней что-то случилось, что она находится в больнице, а может быть, и при смерти…
— О, Господи! Не сейчас! Я не готова к смерти! — вскрикнула она.
Да, в первый раз случилось так, что жизнь показалась ей невероятно милой, и она была не готова — ни она, ни он.
И затем она опять тихо взмолилась:
— Пожалуйста, Господи, не надо, не сейчас…
Она почувствовала холодную руку на лбу и как сквозь туман увидела людей — медсестер и врачей в белых халатах, двигавшихся и разговаривавших друг с другом.
«Они так заняты, а я так устала…»
— Где я? — спросила она сестру, которая начала прилаживать какое-то приспособление.
Молодая женщина приветливо ей улыбнулась.
— Не беспокойтесь, с вами все будет хорошо.
— В какой я больнице? — продолжала она.
— В Седерс-Синае.
— Разве? Не может быть!
— Но почему? — спросила сестра с улыбкой.
— Потому, что я навещала здесь друзей и всегда был какой-нибудь вид…
«Может быть, только из лучших комнат Седерса, открывался вид на красивые голливудские горы, — подумалось ей. — Но разве она — не его жена? И лежит не в одной из лучших комнат? Люкс на восьмом этаже…»
— Но здесь ничего не видно, — воскликнула она по-детски. — В этой комнате нет окон.
— Это потому, что вы — в ОИТ. Но, должно быть, скоро у вас будет очень хорошая комната с самым лучшим видом.
ОИТ! Отделение интенсивной терапии! Ну конечно! Куда же еще могли ее поместить. Ее предупреждали, да-да, ее предупреждали, что ее положение опасно, и она пошла на это, но не безрассудно. Это был обдуманный риск. Это для него. И по крайней мере, он имел на это право.
— Какой сегодня день? — спросила она.
— Сегодня среда, четырнадцатое, день святого Валентина. Может быть, вам сегодня что-нибудь подарят. Правда, будет здорово?
— Сегодня — точно — Валентинов день?
— Да, точно.
— Сегодня особенный день, — сказала она сестре.
— Конечно.
Но сестра едва ли поняла ее. Она не знала, конечно, что это большой день. В этот день ОН перешел важную черту, черту, которая отделяла просто миллионера от миллиардера. И хотя она могла бы получить сегодня подарок, он говорил ей об этом, а в отличие от нее он никогда не лгал, она знала, что теперь от него больше не будет подарков. Как только он узнает, что она в больнице — и почему, он ее не простит. И конечно, его подарок не имеет такого большого значения, дело было в ее подарке для него.
— Не надо ему говорить, что я здесь, — прошептала она. — Он очень рассердится.
— Нет, — ответила сестра. — Никто на вас не рассердится.
— Нет, рассердится. И он имеет на это право.
На самом деле она никогда не видела, чтобы он сердился. По крайней мере, на нее. Но на этот раз по-другому быть уже не может. Теперь он придет в ярость и проклянет ее навечно… Как Хэтчиф проклял Кэти.
— Мы должны знать, кто ваш доктор, — сказала сестра, наклоняясь к ней. — Это очень важно. Мы его вызовем сюда, и все будет хорошо.
— Нет, он рассердится. Кто привез меня сюда?
— Точно не знаю, но говорили, что ваш домохозяин.
— Хорошо, — сказала она с облегчением. — Я не хотела бы, чтобы его беспокоили. Сегодня у него слишком важный день. Не надо его беспокоить.
— Вы не хотите беспокоить вашего доктора? Поверьте мне, он сам бы хотел, чтобы его вызвали, и он конечно не рассердится, я вам обещаю.
— Нет, не доктора! Хэтчифа! — она дернулась в волнении.
«Она не понимает, надо чтобы она поняла».
— Не надо беспокоить Хэтчифа! Он рассердится! И он проклянет меня! Он бросится на кровать и будет горько плакать. А потом проклянет меня навечно. Он скажет: Катарина Эрнтшоу, пусть твоя душа никогда не найдет покоя, пока я жив. Потому что ты — моя душа, а я не могу жить без своей Души.
