В годы второй мировой войны впервые появилось управляемое ракетное оружие дальнего действия: баллистические ракеты Фау-2 и крылатые ракеты Фау-1[1]. Созданные в фашистской Германии, они предназначались для разрушения городов и уничтожения гражданского населения в глубоком тылу государств, воевавших с гитлеровской Германией. Впервые новое оружие было применено летом 1944 г. против Англии. Фашистские главари рассчитывали ракетными ударами по густонаселенным районам Англии, ее политическим и промышленным центрам сломить волю английского народа к победе, запугать его новым «неотразимым» оружием и таким путем заставить Англию отказаться от продолжения войны против гитлеровской Германии. В дальнейшем (с осени 1944 г.) ракетные удары наносились и по крупным городам на Европейском континенте (Антверпен, Брюссель, Льеж, Париж).
Однако гитлеровцы не смогли добиться своих целей. Применение ракет Фау-1 и Фау-2 не оказало существенного влияния на общий ход военных действий.
Почему же ракеты, ставшие в послевоенный период одним из наиболее мощных видов вооружения современных армий, не сыграли сколько-нибудь серьезной роли в годы второй мировой войны?
Почему принципиально новое оружие, с помощью которого командование вермахта рассчитывало создать решительный перелом в войне на Западе в пользу гитлеровской Германии, не оправдало возлагавшихся на него надежд?
По каким причинам долго готовившееся и широко разрекламированное ракетное нападение на Англию, которое, по замыслу фашистских главарей, должно было поставить эту страну на грань катастрофы, потерпело полный провал?
Все эти вопросы в послевоенный период, когда началось бурное развитие ракетного оружия, привлекли и продолжают привлекать внимание историков и военных специалистов. Опыт фашистской Германии в боевом применении ракет дальнего действия и борьба американо-английского командования с немецким ракетным оружием широко освещаются в странах НАТО. Почти во всех официальных изданиях по истории второй мировой войны, вышедших на Западе, монографиях и статьях в научных журналах, рассматривающих боевые действия в Западной Европе в 1944–1945 гг., в трудах многих мемуаристов этим вопросам уделяется известное внимание. Правда, в большинстве работ приводятся лишь краткие сведения о ходе разработки Фау-1 и Фау-2 и подготовке ракетных ударов по Англии, дается сжатый обзор боевого применения немецких ракет, его результатов и мер противодействия ракетному оружию.
Уже во второй половине 40-х годов на Западе, главным образом в Англии и США, в трудах по истории второй мировой войны и мемуарах в той или иной степени освещались события, связанные с появлением «секретного оружия» Гитлера и его использованием против Англии. Об этом говорится в книгах Д. Эйзенхауэра «Крестовый поход в Европу» (1949), Б. Лиддел Гарта «Революция в военном деле» (1946), в мемуарах бывшего командующего зенитной артиллерией Великобритании Ф. Пайла «Оборона Англии от воздушных налетов в годы второй мировой войны» и др. При этом главное внимание большинство авторов уделяет мероприятиям по срыву ракетного нападения и отражению английской ПВО ударов Фау-1.
В 50-х годах по мере развития ракетного оружия интерес к опыту боевого применения ракет и борьбы с ними в годы второй мировой войны резко повысился. Авторы исторических трудов и мемуаристы стали посвящать главы, а иногда и целиком книги (например, В. Дорнбергер) истории создания и применения немецких ракет, описанию хода боевых действий с применением Фау-1 и Фау-2, результатам ракетных ударов, действиям военного командования Англии в борьбе с ракетами. В частности, эти вопросы подробно освещены в книгах P. Лycapa «Немецкое оружие второй мировой войны», В. Дорнбергера «Фау-2. Выстрел во Вселенную», Г. Фойхтера «История воздушной войны в ее прошлом, настоящем и будущем», Б. Кольера «Оборона Соединенного королевства», У. Черчилля «Вторая мировая война» и в ряде журнальных статей.
Так, Р. Лусар и Г. Фойхтер показывают в своих работах основные тактико-технические характеристики немецких ракет, излагают историю их создания, приводят статистические данные о количестве ракетных ударов, оценивают ущерб, нанесенный ракетами Англии, потери сторон. В книге В. Дорнбергера, бывшего руководителя немецко-фашистского экспериментального ракетного центра, освещается история создания и принятия на вооружение баллистической ракеты Фау-2 с 1930 по 1945 г. В трудах английских историков и мемуаристов Б. Кольера, У. Черчилля, Ф. Пайла рассматриваются мероприятия англичан по борьбе против немецких ракет.
В 60-х годах эта тема в западной военно-исторической литературе стала освещаться значительно шире. В Англии выходят монографии Д. Ирвинга «Неоправдавшиеся надежды», Б. Кольера «Битва против оружия Фау», а в США — книга Б. Форда «Немецкое секретное оружие», целиком посвященные истории создания и применения третьим рейхом ракетного оружия. Появляются новые воспоминания непосредственных участников событий, например, бывшего гитлеровского рейхсминистра вооружения и боеприпасов А. Шпеера, командира части Фау-1 М. Вахтеля, бывшего начальника штаба английского бомбардировочного авиационного командования Р. Саундби и др.; увеличивается количество специальных журнальных статей и разделов в общих исследованиях по второй мировой войне. Наибольший интерес среди этих трудов, с точки зрения полноты фактического материала, представляют монографии Д. Ирвинга и Б. Кольера. В них используются документы гитлеровской Германии, хранящиеся в архивах США и ФРГ, протоколы допросов лиц, в годы войны служивших в ракетных частях вермахта или причастных к разработке и производству ракетного оружия, английские и американские документы, связанные с организацией и ведением борьбы против Фау-1 и Фау-2 и другие материалы. Много интересных фактов сообщается и в мемуарах А. Шпеера и М. Вахтеля.
