Сидя в открытом поле под проливным дождём, укутавшись в свой непромокаемый плащ, Марк думал лишь об одном. Он думал о превратности судьбы и о человеческой природе. Он вспоминал всё то, что с ним произошло за короткие три месяца в его жизни. О том, какой отпечаток оставили за собой эти девяносто два дня. Всего лишь девяносто два дня. Они полностью перевернули мировоззрение Марка и сожгли в тлен все его познания о природе мира и закономерной последовательности вещей. За полных тридцать шесть лет от роду, Марк никогда более не помнил себя таким, как сейчас: уверенно стоящим на ногах и устремлённым, жадным до знаний, ухватившимся обеими руками за жизнь. Он смотрел в будущее с надеждой и верой, с сильным и непреодолимым желанием стать тем, кем быть всегда мечтал. Человеком, который сможет оставить после себя след в истории. Человеком, который сможет, смело признаться самому себе, что прожил жизнь не зря. Сделать то, что перечеркнёт всю бесполезную рутину, в которой он варился всю свою жизнь. Поставит несколько восклицательных знаков над совершёнными делами, про которые не стыдно будет и на людях сказать, и детям рассказать.
Но пока что, это планы на будущее. Сейчас надо обязательно, приложить все свои силы, дожить до этого будущего, любым способом, чего бы, это не стоило.
С недавнего времени, все оплоты цивилизации, основные столпы бытия, на которых держался мир Марка, дали трещину и разрушились. Всё улетело в тартарары: ученье, проповеди, наставления, законы, принцип и мораль — в один момент осыпалась бесполезной шелухой наземь. Превратились в мусор, утратили право на своё существование. Даже шелухи не осталось. Ветер перемен подхватил и отнёс в неведомые дали, разбросав по всем уголкам мира небытия, эти бесполезные крупицы старого мира. Правду говорят: — «Лишь утратив всё до конца, мы обретаем истинную свободу». Теперь эти золотые слова, Марк, понимал как никогда раньше. Он стал заново рождённым. Точнее сказать — его таким сделали. Возможно, в этом случае уместны были другие слова — создали, перевоплотили, а может, подарили шанс! Но как бы там не было, смысл для Марка остался одним, он стал новым человеком. Все тридцать шесть лет остались позади, маленьким островком памяти в сознании нового человека. Далёкие и призрачные, которые хочется забыть и не вспоминать больше никогда. Но не только сознание потерпело трансформации. Само тело, сам организм будто переродился. Марк стал даже внешне другим человеком. Нет, кардинально заметных изменений не произошло в его теле, но отличия от прошлого Марка всё-таки появились. Глаза обрели другой цвет, теперь они были тёмно серыми. Седые волосы перекрасились в стальной пепельный цвет. На лбу разгладились морщины, и кончики ушей стали чуть более острыми. Осанка, походка и манера поведения преобразили человека из бесформенного комка серой массы, в личность. Тело приобрело силу: мышцы наполнились энергией, взгляд утратил рассеянность, по венам забурлила новая кровь, теперь окутанная дымчатой аурой ночи. Кости утратили былую хрупкость, органы исцелились и перестали беспокоить по разным пустякам своего хозяина, что с возрастом становилось весьма раздражающим фактором. И самое главное — теперь тело Марка можно было назвать сосудом, который можно было заполнить. Марк был готов принять в себя, впитать всё то, что некоторые называют манной, основной структурной единицы волшбы, сплетающейся в умелом обращении в магию.
Мир оказался не таким, каким он раньше себе его представлял. Мир оказался куда более интересной и опасной штукой. И теперь, когда Марк познал природу магии, мир стал единым целым для него. Бытием, которое открывало врата к бесконечным вершинам, которые так хотелось покорить. А, как всем известно, всё великое имеет своё начало. Вот и сейчас, Марк находился только в самом начале своего пути, и только сделал первый шаг навстречу своему будущему. Впереди, он отчётливо видел свет, к которому шёл…
На горизонте и проблеска света не видно, всё небо заполонили войска серых туч, которые несли с собой своих солдат, а имя им капли дождя. Каждая капля с горох величиной, холодная и жестокая, не знающая пощады на своём пути, заданная одной лишь целью, достичь земли. Молнии и грохот грома били в барабаны победы, подгоняя и напутствуя войску дождя обрушиться на всё живое и неживое внизу, упасть и разбить в пух и прах всё, что подвернётся под руку. Бесчисленное войско, не знающее поражения, не знающее усталости и гнёта сомнений полностью оккупировало небо и землю.
Ничего странного и неожиданного для человека не было в таком природном явлении на землях пограничья. Об этом, Марка, предупреждала Сова. Здесь никогда не бывает солнца, и не поют здесь птички звонкие трели, никогда не гладит своей невиданной рукой ветерок серую траву. Эти земли помнят лишь серость и полумрак, противников всего живого, что окажется по воли судьбы в их владениях. Пограничные земли, не знающие начала и не имеющие конца, всегда рады принять в свои владения путников иных миров, но никогда не желающие их отпускать. Пограничье как мышеловка для одних и как испытание для других. Только здесь чужемирцы могут пройти первое и настоящее испытание. Тех же, кто его преодолеет, ждёт самая достойная существующая награда — жизнь. В противоположном случае, те, кто споткнётся и не сможет встать, не сумеет дойти до конца, награды не видать. Жнецы Смерти не знают покоя и усталости, у них нет выходных и праздников, своих клиентов они находят всегда и везде, как бы те не прятались и не бежали. Слабых, пограничье оставляет у себя, в своей коллекции человеческих останков, в виде черепов и костей, которые наглядно указывают случайным путникам на судьбу неудачников. Это белее, чем наглядный пример о философии мира пограничья.
