Глава 1. Риск — благородное дело
— Мальчики, я поступила! И-и-и! — визжала Женька, подпрыгивая на месте и потрясая в воздухе листком бумаги с уведомлением о её зачислении на первый курс университета.
— А разве могло быть по-другому? — ухмыльнулся Денис. — И что ты психовала? Мы с Илюхой даже и не сомневались, что у тебя всё в порядке. Правда, Илюх?
— Ну конечно, — согласно кивнул Илья. — У тебя же отличные результаты. И чего было так дёргаться?
— Ну, знаете, будешь тут дёргаться, когда тебе сообщают о зачислении на два дня позже, чем всем остальным. Одно дело предположения, а другое — документальное подтверждение, — счастливо вздохнула Женька, прижимая заветный листок к груди. — Мальчишки, мы теперь студенты! Мне даже не верится! — восторженно пискнула она.
Женька обхватила парней за шеи, обнимая сразу обоих, и нечаянно ощутимо столкнула их лбами, но тех это только рассмешило. Денис вдруг подхватил Женьку на руки и покружил на месте, заставив её взвизгнуть от неожиданности.
— Поздравляю, — сказал он, поставив её на ноги, стиснул в объятьях и звонко чмокнул в щёку.
— Дай тоже поздравлю, — подсуетился Илья, выдёргивая Женьку из его рук и чмокая её в другую щёку.
Женька расхохоталась.
Послышался тихий короткий свист, и в комнате появилась ещё одна девушка. Возникнув из ниоткуда, она слегка задела локтем Дениса.
— Катюха, — возмутился тот, — тебя не учили посылать предупреждение, прежде чем телепортироваться к кому-нибудь в комнату? Это частная территория, между прочим! Ты вечно переносишься сюда, как к себе домой.
— И тебе не хворать, — невозмутимо ответила на его выпад девушка. — Привет, ребята, — улыбнулась она Илье и Женьке. — Жень, ну как дела?
— Кать, я поступила! — снова запищала Женька.
— Ой, ну я за тебя страшно рада! — воскликнула Катя, и они с Женькой бросились обниматься.
— Значит, вы все вместе уезжаете… Честно говоря, как-то немного не по себе от того, что все мы разлетаемся, кто куда, — сказала Катя, когда восторги немного поутихли. — А вы трое вообще университет выбрали. Он же на общей территории с обычными, а там на магию есть какие-то ограничения. Туда, наверное, просто так не перенесёшься.
— Ой, Катюха, это ж надо, какой облом! — воскликнул Денис, комично всплеснув руками и манерно выговаривая слова. — Ты представляешь, у тебя совсем не будет возможности вламываться к Женьке в комнату, когда вздумается, потому что на телепортацию там могут быть ограничения!
— Глупый ты, Дэн. Мы же теперь не сможем часто видеться. Неужели тебе от этого не грустно? — серьёзно сказала Катя.
— Ну, такова жизнь, — философски заметил Дэн. — Сможем увидеться на зимних каникулах. А потом, у нас ведь ещё три недели до начала занятий, так что, расставаться и хныкать пока рано.
— Ну, так что, может, отметим поступление? — предложил Илья. — Кать, Серёга сегодня свободен?
— Ага, свободен, — кивнула Катя. — Надо и остальных позвать. А что? Гулять, так всем классом. Кто его знает, когда мы ещё сможем собраться все вместе. Сейчас я всем сообщения отправлю. Давайте соберём всех желающих у школы часиков в восемь, а потом придумаем, как нам это дело отметить.
Она сделала плавное движение обеими руками, медленно сводя их вместе. Между её ладонями осталось небольшое пространство, которое сразу заполнилось густой синеватой дымкой. Катя в уме сформулировала текст сообщения и стала произносить имена своих одноклассников. С каждым названным именем из туманности возникала маленькая эфемерная птичка, тут же улетающая к адресату с известием. Когда в путь отправилось последнее послание, Катя встряхнула руками, рассеяв чары.
— Ну вот, все наши будут в курсе.
Вечером у школы собралась весёлая шумная толпа юношей и девушек. Ещё совсем недавно они были старшеклассниками, а теперь многие могли считать себя студентами. На выпускном вечере они прощались со школой и с беззаботным детством, вступая во взрослую жизнь и беспокоясь о завтрашнем дне, в котором была какая-то неясность, заставляющая сердца трепетать от волнения и даже страха перед будущим. А сейчас их пути уже были определены, и потому на душе у каждого было легко и безоблачно. Они бурно приветствовали друг друга, обменивались новостями, шутили и смеялись, радуясь встрече и ощущая себя совершенно счастливыми, потому что впереди у них ещё целая интересная жизнь. Сбившись в пёструю шумную стайку, они дружно направились через парк к реке, весело гомоня, выпуская в воздух снопы разноцветных искр и намереваясь гулять всю ночь до утра, пока в небе не забрезжит рассвет.
— Ох уж эта молодёжь, — покачал головой древний седовласый маг, сидевший на парковой скамейке, провожая весёлую толпу неодобрительным взглядом. — И всё бы им шуметь. Что ни день у них, то праздник, — брюзгливо проскрипел он, обращаясь к своей жене, сидевшей с ним рядом. Впрочем, в его ворчливом тоне отчётливо угадывались ностальгические нотки.
— Ну что ты булькаешь, как перепревшее зелье? — одёрнула его жена, маленькая сухонькая старушка с живым цепким взглядом. — Пусть дети радуются. Молодость на то и молодость, чтоб веселиться. Когда ж ещё-то? Вспомни, что ты сам вытворял в их возрасте.
