Сквозь сон было слышно, как отъезжали машины, на кухне что-то готовилось, в коридоре неслышно ходила прислуга. Разумеется, нормальный человек ничего этого слышать не должен. В доме была абсолютная звукоизоляция, а спальня Дорис расположена в той самой глубине дома, что делает ее равной неприступной крепости. Но если и сохранились сказочные персонажи в наше время, то вот она перед вами: Принцесса на горошине собственной персоной! Возможно, звуки существовали только в ее воображении. Она открыла глаза, потянулась и мечтательно оглядела потолок. Не изменился! Какое счастье валяться в постели и знать, что никто не ворвется в ее спальню с воплем: «Вставай! Опоздаешь!». В последний раз этот вопль издала мамаша Ди в день ее свадьбы. И когда Дорис с молодым мужем садилась после венчания в лимузин, то вместо поцелуя она вдруг сказала:
— Я могу попросить тебя об одном одолжении?
— Разумеется, дорогая! Все, что хочешь!
— Я бы хотела, чтобы никогда — слышишь, никогда! — меня не будили по утрам! И вообще, никогда не будили. Это мое единственное желание. Кажется, я внесла его в брачный контракт. Отнесись к этому серьезно.
— А если будет пожар? — удивленно спросил молодой муж. — Или я умру?
— Я проснусь, когда будет жарко, — ответила Дорис, — а будить, чтобы сообщить дурную весть, это не просто глупо, а подло. Неудачный пример.
— Ты так любишь себя? — с иронией спросил Роджер.
— Я просто не люблю, когда меня будят, — без всякой иронии ответила Дорис.
Нельзя сказать, чтобы молодожен очень удивился. Он был готов к любым неожиданностям. Когда отец поставил ему ультиматум «Или женись или прокляну!», Роджер, разумеется, выбрал первое. О его тогдашней подруге, диско-певице Либби речи быть не могло. Даже Сильвия, с которой он встречался время от времени, не была достойной партией. Во-первых, она была его старше и не собиралась рожать наследников. Во-вторых, она была замужем. Нет, все-таки это во-первых. К тому же ее муж был деловым партнером отца. Как все сложно! Надо было срочно выбирать невесту. Мама с энтузиазмом взялась за дело. Были представлены шесть кандидаток — дочери очень достойных родителей: у одной папа был английский лорд, у другой владелец телеканала. Роджер с тоской пролистывал журналы. Бесспорно, девушки были видные, но… Хотя он твердо знал, что жениться надо по расчету, все-таки и в расчете должен быть какой-то смысл. Две претендентки отпали сразу — выяснилось, что за ними числятся кое-какие грешки. Одна делала аборт от известного футболиста, у другой когда-то нашли в школьном ранце наркотики. Дочь владельца телеканала была слишком амбициозна, чтобы согласиться на брак по договоренности: она вообще планировала занять место перед телекамерой. Английская леди была не то чтобы непривлекательна, но Роджеру показалось, что она чем-то похожа на их кухарку Джан. Мать сначала отмахнулась с досадой, а потом с изумлением признала это невероятное сходство. Остались две куколки: смуглянка Кимберли, дочь шоколадного короля, и белая мышь Дорис, серия магазинов готовой одежды «Долли Браун». После недолгого колебания выбор остановили на белой мыши. Она была спокойна и невозмутима. А смуглянка может устроить скандал со своим темпераментом. Еще начнет ревновать и бить посуду. Но не для такой семейной жизни готовил себя наследник миллионов, тем более семейной жизни по контракту.
Молодые люди встретились на ежегодном осеннем балу, потом сходили в театр, на скачки, посетили друг друга в гостях и объявили о помолвке.
И вот Дорис Браун стала леди Берли. Если бы не эти интриги вокруг нее со всех сторон, возможно, она никогда бы не вышла замуж. Она окончила частную школу-лицей для девочек во Франции и хотела поступить учиться в Сорбонну. Но мать срочно вызвала ее домой. Мама Ди прочла в одном популярном журнале, что процент студенток-лесбиянок во Франции самый высокий. Кроме того, большинство студентов хотя бы один раз пробуют наркотики, ведут беспорядочную половую жизнь и увлекаются левыми идеями. Было решено нанять Дорис частных педагогов, а потом она может сдать экзамены экстерном. Дорис расстроилась, но спорить не стала. Когда она смотрела на мать, ей казалось, что это не женщина, а статуя Свободы с факелом, только в обычный человеческий рост. От матери шли волны гипнотизирующей уверенности в своей непогрешимости. Дорис с детства знала, что спорить с ней бесполезно. Но она научилась обходить эти рифы. Просто отключала слух и только кивала в ответ. Скоро она нашла, что этот способ общения самый удобный. Делать вид, что слушаешь, ни с кем не споришь, ни о чем не просишь. А в это время в голове проносятся тысячи мыслей, воспоминаний о прошлом и будущем. Дорис с детства знала, что у нее есть все: лучшие игрушки, книжки, наряды. Хотя во Франции ее и учили готовить, но дома это уже было не нужно. Разумеется, молодые люди волновали ее, но только в мечтах. Правда, ей очень нравился один юноша-музыкант, но он оказался помолвлен. Они так мило болтали, встречаясь в кафе по вечерам. До тех пор пока он не привел свою фиансе и не познакомил их. Дорис целый вечер проплакала, но потом быстро забыла своего знакомого пианиста. Папины друзья были женаты. А холостяки очень уважали ее отца и недолюбливали мать, чтобы открыто ухаживать за Дорис. И когда Дорис в сердцах воскликнула «Я умру старой девой!», тут-то и появился красавчик Роджер с предложением руки и сердца. Она не была в него влюблена, но при мысли, что мама будет жить далеко, а у нее самой будет свой дом и слуги, а также милый и предупредительный муж, у Дорис перехватило дыхание. Роджер был очень вежлив. Это, пожалуй, единственное, что можно было сказать про него. Ходили слухи, что он плейбой, шалопай и папенькин сынок, но с Дорис он вел себя безукоризненно. Они обсуждали свадьбу, гостей, свадебный торт и медовый месяц. Роджер со всем соглашался и говорил «о'кей» и «как хочешь». Но все-таки Дорис смущало, что они встречались только по делу. А потом Роджер исчезал. И даже ни разу не делал попытки ее поцеловать. То есть он целовал ее в щечку, но никакого горения в его прикосновениях не было. Так продолжалось до самой свадьбы. Дорис даже начала подозревать своего жениха в нетрадиционной ориентации. Но ей вовремя попалась в руки какая-то газетенка. Там смачно описывали похождения Роджера и лихие предсвадебные мальчишники в обществе грудастых красоток. Были и намеки на какую-то давнюю и тайную любовь. Но тут напустили такого туману, что Дорис растерялась: уж не в первую ли леди был влюблен ее жених? Впрочем, мама Ди как всегда развеяла все ее сомнения. Она авторитетно заявила, что любви нет. Это просто психическое заболевание, которое пиарят такие же психопаты, потому что любовь дает хорошую прибыль. Как, например, продажа наркотиков. Все же знают, что употреблять наркотики вредно, но почему-то доходы от их продажи самые большие. И почему-то ни одно государство не может победить это зло. А казалось бы чего проще? Вывод — все дело в деньгах. Так же и в браке.
