Все мы знаем, что на фронтах Великой Отечественной войны 1941–1945 гг. героически сражались воины Советской Армии: пехотинцы, танкисты, артиллеристы, летчики, саперы, связисты. Но о том, что рядом с многими активно использовались верные четвероногие помощники и друзья — служебные собаки — знают далеко не все. Мне пришлось более двух лет принимать активное участие в использовании военных собак, наблюдать их преданную, безотказную службу нашим воинам.
Самой многочисленной группой военных собак в Советской Армии были санитарно-ездовые. На них вывозили с передовой раненых воинов, подвозили боеприпасы, продовольствие и другие грузы.
Использование санитарно-ездовых собак в период Великой Отечественной войны было обусловлено прежде всего особой агрессивностью, бесчеловечностью гитлеровской армии. Как только появлялись на поле боя санитары и медицинские сестры Советской Армии, по ним с немецких позиций немедленно открывался интенсивный автоматный, пулеметный и минометный огонь. При этом гибли не только санитары-носильщики, но и раненые, и медицинские сестры, и фельдшеры, пытавшиеся оказать неотложную помощь истекавшим кровью советским воинам. В этих условиях санитарно-ездовые упряжки оказались весьма эффективными. Преимущество ездовых упряжек в сравнении с конными, автотранспортом и санитарами-носильщиками заключалось в том, что на них можно было, тщательно маскируясь, незаметно для противника, подъехать близко к вражеским окопам и другим оборонительным сооружениям и быстро вывезти в ближайшие полевые пункты медицинской помощи тяжело раненных воинов.
Санитарные упряжки начали широко применяться с наступлением зимы на северных участках Великой Отечественной войны, а затем распространились на всех многочисленных фронтах. Зимой для собачьих упряжек использовались легкие лодки-волокуши пли лыжно-носилочные установки, а иногда и нарты. В летний период применялись низко посаженные на колесные оси облегченные санитарно-ездовые тележки.
Более чем за два года на упряжках ездовых собак мне удалось вывезти с передовой 762 раненых бойцов и командиров. За этот период совершенствовалась техническая оснащенность ездовых упряжек. Почти в два раза были увеличены по размеру колеса тележек, что сделало их более проходимыми, в то же время за счет переоборудования крепления тележечных носилок они по-прежнему остались примерно на том же уровне от земли, как и при малых колесах, что было очень важно для сохранения прежней сравнительно малой уязвимости раненых от пуль и осколков снарядов противника. Вместо надувных шинных колес, которые часто выходили из строя от пуль и осколков снарядов, стали делать обода, обитые прочной резиной, что намного увеличило срок их использования. Для сохранения хорошей амортизации при перевозке раненых под опоры колес поставили пружины, сзади тележки стали оборудовать откидное упорное приспособление. При перевозке раненых вблизи противника на нее становился коленями вожатый-проводник ездовых собак. Если собакам было тяжело везти тележку с раненым, то вожатый имел возможность, лежа на этой опоре, одной ногой толчками о землю помогать собакам. Без этого приспособления вожатый вынужден был ползти за тележкой, что было очень тяжело, или же подниматься и идти за ней, чем демаскировать себя.
Если в упряжке собак нет опытного вожака, то, как мы установили, целесообразнее ездить на собаках не парами, друг за другом (цугом), а в один ряд (веером). Это намного облегчает управление упряжками. Практика показала, что при наличии тележки с высокими колесами и сильных, физически развитых собак, можно ездить не на четырех, а на трех собаках. Такая упряжка способна успешно перевозить одного раненого.
Когда немецко-фашистские войска утратили преимущества, обусловленные внезапным, вероломным нападением на нашу Родину, и под мощными ударами Советской Армии были вынуждены отступать, они начали массовое минирование нашей территории и населенных пунктов. Саперам помогали собаки-миноискатели. Специально обученные собаки при помощи высоко развитого обоняния способны по запаху обнаруживать мины и другие взрывные устройства, начиненные толом. Делали они это успешно, даже если взрывные устройства закапывались в землю на глубину 50 см и более или тщательно маскировались другими способами. Обнаружив замаскированное взрывное устройство, миннорозыскная собака сигнализировала об этом вожатому-проводнику посадкой возле него или голосом (лаем).
После того как собака сигнализировала об обнаружении мины или другого взрывного устройства, сапер отводил ее в сторону, с помощью длинного металлического щупа и рук отыскивал и обезвреживал его. Особенно полезными оказались собаки-миноискатели при разминировании территорий в районе Сталинграда и других городов, где шли многодневные бои. Земля там была усеяна металлическими осколками от снарядов, авиационных бомб и мин, и технические миноискатели, реагирующие на металл, были менее эффективны.
В полку, где довелось служить мне, минно-розыскных собак использовали не только на оставленной немцами территории, но и на передовой в период нашего наступления. Здесь они применялись для обнаружения мин при проделывании проходов для пехоты и танков, в том числе и через проволочные заграждения, а также для своевременного обнаружения в ночное время приближающихся немецких разведчиков. На собак в целях маскировки зимой надевали белые, а летом — пестрые зеленые попоны-халаты, их приучали в ночное время немедленно ложиться при освещении местности осветительными ракетами, поведением оповещать своих вожатых об обнаружении заложенных в землю мин, приближении вражеских разведчиков. Все это военные собаки выполняли своевременно и безотказно.
