Марион Кент всегда была рада приезду младшей сестры, но сейчас, увидев через полуоткрытую дверь подсобного помещения, где она чинила старинную брошь, что Робин входит в магазин, прошептала:
— Только не это!
К счастью, Робин ничего не слышала.
— Эй, сестрица! — позвала вошедшая. Робин вся светилась от счастья.
Марион улыбнулась вымученной улыбкой — впервые за весь день, а может быть, и за неделю — и подумала про себя: разве можно не радоваться приезду единственной сестры? Марион любила сестру так сильно, что пребывала в постоянном страхе, как бы с Робин чего-нибудь не случилось.
Марион направилась в магазин, обошла прилавок и тут же попала в пылкие объятия.
— Почему ты не позвонила и не предупредила, что собираешься приехать? — спросила Марион.
— Как? К тебе приезжают только по особому приглашению? — удивилась Робин.
Улыбаясь, Марион отошла на шаг и невольно залюбовалась сестрой. Какой красивой она стала в свои двадцать четыре года! Обе сестры унаследовали от матери золотистый цвет волос, но не в пример Марион, с ее длинными, прямыми от природы волосами, у Робин была роскошная шапка из густых вьющихся, коротко подстриженных волос. От отца им достались синие, как сапфиры, глаза, но у Марион, которая была на семь лет старше сестры, глаза уже потускнели, а у Робин сияли ярким светом.
— Как ты, сестрица? — спросила Робин с тревогой в голосе.
Если бы только она знала, какой злободневный вопрос задала!
Я задыхаюсь от гнева, чуть не вырвалось у Марион. Мне нанесли такой удар, что я боюсь умереть от невыносимой боли!
Но вслух она сказала:
— Прекрасно. — И провела сестру в глубь зала. Вокруг сверкали подсвеченные витрины с золотыми и серебряными украшениями, драгоценные камни переливались всеми цветами радуги. «Центр-ювелир» источал своеобразный шарм, свойственный побережью Новой Англии, в несравненно большей степени, чем все магазины делового центра Итернити, штат Массачусетс, вместе взятые. Во всяком случае, это был лучший из ювелирных магазинов к северу от Бостона. Марион наняла четырех служащих, чтобы содержать свой магазин в образцовом порядке.
Раньше магазином владели ее родители, именно здесь у нее возникла любовь к красивым вещам, и она не только сделалась владелицей магазина, когда ее родители отошли от дел, но и стала сама создавать прекрасные ювелирные изделия. Ее слава росла не по дням, а по часам.
— Ты завтракала? — спросила она сестру.
— Перекусила в придорожном кафе. Но я не отказалась бы от чего-нибудь холодненького. Такого жаркого июня еще не было. Как хорошо с кондиционером! — Робин раскинула руки и закрыла глаза. Будто птица в потоках морского ветра, подумала Марион, глядя, как ее сестра нежится в прохладной струе воздуха.
Но даже радость за Робин, которая так и светилась от счастья, не подняла настроения Марион. Ее брак, давший трещину два года назад, окончательно рухнул. После десяти лет совместной жизни Джефф ушел. Однако у нее не хватило духу сказать об этом кому-нибудь из родных. Может, неожиданный приезд Робин и есть знак ей — что пора наконец это сделать?
Но как? — думала Марион, направляясь к маленькому холодильнику в подсобном помещении. Мысль, что она облечет случившееся в слова, острой болью отозвалась в ее душе. Марион до сих пор отказывалась воспринимать разлуку с мужем как реальность. Да, она старалась держать себя в руках, но сегодня утром проснулась в несвойственном ей меланхолическом настроении, и ее глаза наполнились слезами, когда она вспомнила о Джеффе, что было просто смешно. После его чудовищного предательства ей следует радоваться тому, что он ушел.
Марион вернулась в зал с двумя холодными банками содовой.
— Расскажи, как дела в Ньюпорте?
— Прекрасно! — Робин открыла банку и улыбнулась Марион очаровательной улыбкой.
— А как твоя частная практика? — Марион села в кресло за столом и указала Робин на такое же, стоявшее напротив.
— Хорошо это или нет, но я вернулась в больницу. Вот уже три недели, как я там работаю, а с частной практикой покончено. Как же давно мы с тобой не виделись!
Марион уставилась в столешницу письменного стола. Когда ее брак распадался, ей не хотелось посвящать в это родных. Она всегда жалела, что их с Робин разделяют сотни миль, но только не в последнее время. Такое расстояние ей теперь было на руку, поскольку помогало скрывать ее супружеские проблемы. Родителей, живших во Флориде, держать в неведении было еще проще.
— А как Нейт?
На губах Робин заиграла теплая улыбка.
— Я здесь из-за него. — Она смотрела на Марион сияющими глазами. У той начинали сдавать нервы.
— Что ты хочешь этим сказать? — осторожно спросила старшая сестра.
— Он… сделал мне предложение!
— Не может быть! — воскликнула Марион.
— Да!
Марион словно окаменела. Часть ее существа возликовала, а другая, убитая горем, заставила ее сдержать крик радости.
— И ты дала согласие?
— Конечно! А что? — удивилась Робин.
Марион пожала плечами, осознав, что задала глупый вопрос.
— Но проблема в том, что его переведут на новое место службы в Техас ровно через месяц, — добавила Робин.
Марион слушала затаив дыхание. Когда они с Джеффом только что обручились, она была готова последовать за ним хоть на край света.
