Начало октября в этом году выдалось достаточно теплым. На деревьях еще кое-где остались нетронутые ветром желтые листочки, создавая иллюзию затянувшегося «бабьего лета». По тротуару лёгкой походкой шла девушка, вдыхая влажный осенний воздух и беспричинно улыбаясь. Темные прямые волосы длинным ровным каскадом падали на спину, в карих глазах горел жизнерадостный огонек.
Когда тебе девятнадцать, кажется, что впереди весёлая и беспроблемная жизнь. Даже подступающие выпускные экзамены в медицинском училище не омрачали радостного и игривого настроения. В своих знаниях Сашка была уверена на все сто и уже готовилась к поступлению в мединститут. Медицина была ей интересна с самого детства, и она всегда мечтала пойти по стопам родителей, при жизни работающих в хирургии и проведших множество операций, не единожды спасших чужие жизни. Но судьба, к сожалению, унесла их собственные в авиакатастрофе, случившейся более пяти лет назад.
Единственным родным человеком, оставшимся у Александры, была старшая сестра Карина, работающая секретарем в строительной фирме. К счастью, к тому моменту, когда они с сестрой осиротели, Карина уже была совершеннолетней, и интернат Саше не грозил. Так и жили с тех пор вдвоем дружно, деля горести и радости пополам. А в последнее время Карина начала раскатывать на собственном авто, чем вызвала одновременно зависть и уважение у соседей и знакомых, чья жизнь по общепринятым меркам сложилась менее удачно.
Когда Саша вошла в квартиру, Карина металась по комнате, без разбору кидая первые попавшие под руку вещи в раскрытую спортивную сумку, лежащую на полу посреди сваленных в кучу коробок из-под обуви и книг. Чрезмерно занятая сборами девушка даже не заметила появления младшей сестры.
— Куда собралась? — недоуменным взглядом окинув царящий вокруг бардак, поинтересовалась Саша и, аккуратно ступая в островки порядка на полу, приблизилась к дивану, куда и села, не раздеваясь.
— Черт!.. Сашка, напугала, — резко обернулась Карина и, мазнув по ней встревоженным взглядом, продолжила свою беготню, между делом успевая, однако, отчитывать сестру: — Почему трубку не брала?! Я весь вечер до тебя дозвониться не могу!
— Ты же знаешь, я на занятиях всегда отключаю телефон, — девушка неопределенно пожала плечами, продолжая с интересом наблюдать за ее перемещениями по комнате.
— Собери необходимые вещи, только быстро, — бросила та, выдвигая полку комода, и, вытряхнув оттуда все содержимое на стол, принялась рыться в документах. В сумку полетели паспорт, страховка, какие-то карточки. — Мы уезжаем.
— Уезжаем? — недоуменно переспросила Александра, гадая, шутит та или нет. — Куда?
В следующий миг тишину квартиры разорвал звонок в дверь, заставив обеих сестер вздрогнуть. Младшую — от неожиданности, старшую — от испуга.
— Кого там принесло? — удивленно взглянув в сторону прихожей, Саша поднялась с дивана, но сестра тут же схватила ее за руку и приложила палец к губам.
— Карин, что за шпионские игры? — покачала головой девушка.
— Это они, — шепотом пробормотала Карина, растерянно оглядывая комнату. — Откуда они узнали?
Одним движением она запнула раскрытую сумку под диван и, наспех собрав рассыпанные на столе документы, вернула на место ящик комода.
— Кто и что узнал? — во все глаза глядя на нее, спросила Саша, чувствуя, как в душе нарастает тревога.
В это время в дверь снова позвонили, послышались мужские голоса.
— Черт, — выругалась сестра и, достав из своей сумочки белый конверт, сунула его Александре в руки. — Слушай внимательно! Здесь банковская карточка, на ней деньги. Много денег… Нам с тобой на всю жизнь хватит.
— Ты с ума сошла?! Чьи это деньги?! — едва взглянув на конверт в руках, Сашка вытаращилась на Карину.
— Неважно, от них не убудет, — растерянно пробормотала та, подталкивая Сашу к окну и распахивая балконную дверь. — Спрячься пока здесь! — приговаривала она, испуганно оглядываясь в сторону прихожей. — Если что, беги… Я найду тебя… потом… если смогу…
Вытолкнув ее на балкон, Карина закрыла дверь на замок и задернула шторы, но крошечная щель все же осталась. Совершенно ошарашенная Александра стояла, прижавшись спиной к перилам и дрожащими руками запихивала конверт в сумочку, ремешок которой был перекинут через шею.
Через несколько секунд в комнате появились двое мужчин.
— Где деньги? — донеслись до нее слова одного из них, высокого брюнета в черной футболке и джинсах.
— Миш, какие деньги? — Карина смотрела на мужчин, которые не спеша прохаживались по комнате, раскрывая дверцы шкафов и последовательно вытряхивая оттуда одежду и коробки от бытовой техники.
— Не строй из себя дуру… Хотя ты дура, раз пошла на это, — ответил тот, кого она назвала Мишей, и усмехнулся, наблюдая за тем, как его товарищ, плотный парень в спортивном костюме, заглянул под кровать и вытащил оттуда расстегнутую сумку с вещами и документами. — Куда-то собралась?
Вытряхнув на пол содержимое сумки, качок отошел в сторону, а Миша уставился на сестру злым взглядом и, подойдя к ней ближе, резко схватил ее за предплечье, притянул к себе.
— Хочешь, чтобы я всю квартиру перевернул вверх дном? — спросил он, больно взяв ее за подбородок и заглядывая глубоко в глаза.
