Внутренний голос вновь говорил мне о том, что сегодня мне следует пропустить занятия по философии. Мой преподаватель, мистер Блейк, имел привычку пялиться на меня с кафедры, а иногда даже шел за мной до самого дома. Мистер Блейк наводил на меня жути, особенно теперь, когда я снимаю квартиру недалеко от общежития.
Вообще-то мой внутренний голос странное дело, но я стараюсь к нему прислушиваться, тем более, с тех пор, как интуиция подсказала мне переехать в эту квартиру, которая находится рядом с ветеринарной клиникой, в которой работает Райан Эверетт.
По крайней мере, теперь я его вижу. И, хотя бы теперь, шансы на один малюсенький разговор увеличились, на один пункт по шкале от одного до ста. Я как раз стою на первой ступени. Ну, один раз я увидела Райана, когда стояла в магазине в очереди за молоком. Я видела, как он въезжал на парковку ветеринарной клиники. Тогда мне в очередной раз захотелось завести хотя бы котенка, а лучше сразу два, чтобы видеть этого красавчика на белом Мерседесе два раза в неделю. К сожалению, моя домовладелица убьет меня, если я притащу домой хотя бы таракана. Хотя, если в моей квартире появится таракан, я и сама убью его. И хозяйку.
А может мне самой притвориться, что я больна, и перепутать ветеринарную клинику с больницей? Нет, это уже совсем бредово звучит, даже для меня. Хотя это не странно, что мне в голову приходят такие чудные мысли, — я всегда выдумываю всякие глупости, когда мечтаю о чем-то.
Ну, мой внутренний голос, в общем, иногда даже разумнее меня самой, и после этого переезда, я всецело доверяю ему. Так что не видеть сегодня меня мистеру-извращенцу, профессору Блейку. И не идти за мной до самого дома, в надежде, что я приглашу его на чашечку кофе.
Алло, ему уже сорок четыре года, а мне двадцать один. Не слишком ли он отцепододный мужчина для меня? Мистер Блейк действительно похож чем-то на моего папу внешностью, — у него такая же стрижка, и он так же любит поджимать губы, когда в чем-то не согласен с собеседником. Мой папа, конечно же, не маньяк, он инженер. Иногда он охотится, и приглашает меня с собой. Но он не маньяк. В отличие от мистера Блейка.
Внутренний голос не позволяет мне идти в сторону университета? Вот и славно.
Я перевернулась на кровати, посмотрела в окно. Ощущение, словно город все еще спит. Серая дымка тумана, впитывалась в землю, и в редких прохожих, прилипала к волосам, к одежде. Осень в этом году наступила рано; деревья вокруг моей квартиры уже в начале сентября покрылись разноцветными листочками, — от коричневатых, до ярко-желтых. Ветер безжалостно срывал их и швырял на землю, а прохожие топтали их. Мне иногда было жаль эти листочки; я почему-то представляла, что вот так вот не заметить можно любого человека. Пройти мимо, проигнорировать. Поэтому, я всегда давала мелочь старушкам в подземных переходах, и метро.
Мама мне всегда говорила: «Эйша, люди будут обращать на тебя внимание, и брать с тебя пример. Ты будешь рычагом, поэтому ты должна выбрать, как поступать». Я всегда старалась поступать правильно, но сегодня я решила не идти на философию, и не давать повода мистеру Блейку глазеть на меня.
Я собиралась идти в другое место.
Место, которое я ненавижу больше всего на свете. Место, которое отняло у меня дорогого мне человека.
Мою лучшую подругу.
* * *
Воздух был прекрасен. Я остановилась на секунду, в сквере возле своего дома, вскинула голову, чтобы посмотреть на чистое, без единого облака небо, и, улыбаясь, направилась в магазин. Да-да, специально для того, чтобы пройти мимо ветеринарной клиники.
Ах, может быть подобрать бродячего котенка, и притащить его Райану на осмотр?
Боже, ну почему я все время думаю об этом?
Я перебежала дорогу, вошла в магазин, и купила минеральную воду.
— Девушка! — кто-то тронул меня за плечо, и я тут же обернулась. Мое лицо вытянулось, а брови поднялись до такой степени, что лоб сложился гармошкой.
Это Райан Эверетт, или меня похитил профессор Блейк, накачал наркотическими препаратами, из-за чего я теперь вижу галлюцинации? Нет, это он. Он же трогал меня за плечо. Или это мистер Блейк…
Нет, Эйша, соберись! Райан заговорил с тобой, так что возьми себя в руки, и скажи хоть слово, покажи, что ты не проглотила язык.
— Я не проглотила язык, — сказала я. Райан удивленно рассмеялся:
— Ну, я это заметил.
Мои щеки вспыхнули быстрее, чем красный свет на светофоре, и я, забыв про минералку, выскочила из магазина и помчалась на остановку.
Я сошла с ума? Я что, действительно вслух скала только что Райану Эверетту, что не проглотила язык? Не «Привет, как дела?», или «Привет, мы с тобой из одного университета, ты знаешь?». Я сказала ему, что не проглотила язык. О, черт, лучше бы так и было.
— Эй!
Я испуганно ойкнула, отшатнулась, и едва не шлепнулась на тротуар, — рядом остановилась машина, из которой высунулся Райан. Я впервые не была рада видеть его. Мои щеки все еще были красными как два переспевших помидора, которые забыли снять с куста.
— Ты забыла минералку. — Райан широко улыбался мне, и могу поспорить, он сейчас прокручивал в голове тот позор, что случился со мной в магазине. Я выставила себя полной идиоткой, вместо того, чтобы заинтересовать его.
