Андрей Саломатов
Привет аборигенам
Разведчики с трудом продирались через заросли. Прорубая дорогу допотопным мачете, Хенк ругался на всех известных ему языках и то и дело стряхивал с себя отвратительных насекомых. Бойко, следуя за товарищем, не забывал поглядывать назад и по сторонам. В руке он держал наготове плазменный пистолет и, как новичок, постоянно наводил его на подозрительные предметы, будь то причудливо сплетенные ветви или разлапистый, сгнивший пень. Бойко впервые принимал участие в разведке еще не изученной планеты, поэтому одновременно испытывал и страх, и восторг, и уважение к своему более опытному товарищу.
Совершенно неожиданно лес кончился, и разведчики вышли на небольшую поляну. Посреди поляны блестела лужа, облепленная насекомой мелочью, а с противоположной стороны виднелись следы, похожие на медвежьи, только много меньше.
- Рай, - радостно воскликнул Бойко и выскочил из зарослей на нетронутую траву.
- Погоди ты со своим раем, - пробубнил Хенк. В это время листва на другом конце поляны дрогнула, на землю упало несколько срубленных веток. и в просвете показалось странное существо с необычным топориком в необычной руке.
- Назад, - крикнул Хенк, но Бойко поднял руку с пистолетом и нацелился на аборигена. - Не стреляй, - приказал Хенк. - Попробуем так разобраться. - Абориген стоял, не двигаясь. Во второй руке, прижатой к животу, у него откуда-то появилась странная штука с широким раструбом на конце. Отверстие раструба было направлено на Бойко, и землянин при всей своей неопытности сразу догадался, что из этой штуки запросто может вылететь либо пуля размером с мандарин, либо, что еще хуже, нечто похожее на заряд его собственного оружия.
Минуты две представители двух цивилизаций смотрели друг на друга и ничего не предпринимали. Наконец Хенк прижал свободную руку к груди, слегка наклонил голову и как можно приветливее произнес:
- Мы не сделаем вам ничего плохого.
- Так он тебя и понял, - не отрывая взгляда от аборигена, сказал Бойко. - Может, пульнуть и сразу упасть? Кто первый, тот и выиграл.
- Я тебе пульну, - прошипел Хенк. - Опусти пистолет.
- А если... - начал Бойко.
- Я сказал: опусти пистолет, - перебил его Хенк. Он бросил на землю мачете и жестом предложил аборигену сделать то же самое.
- Ну, бросать-то я его, на всякий случай, не буду, - сказал Бойко и опустил руку с пистолетом. На другом копне поляны немедленно последовали примеру землян. Абориген швырнул топорик и убрал в складки одежды свое необычное оружие.
- Мир, дружба, - убирая пистолет в кобуру, радостно сказал Бойко. Абориген что-то пролопотал, немного отодвинулся, и из-за его спины высунулись еще две головы.
- Их там целая рота, - воскликнул Бойко и полез было в кобуру, но Хенк ударил его но руке и сделал два шага к аборигенам. Постояв пару секунд, он продвинулся еще на три шага, демонстрируя свои пустые руки и широкую американскую улыбку.
Незнакомцы оказались очень симпатичными и сообразительными ребятами. Жестами они объяснили, что гуляют по джунглям. Затем они предложили устроить на поляне совместный привал, а заодно и побеседовать. Земляне с удовольствием согласились.
Вскоре на поляне запылал большой костер. Три аборигена и два землянина устроились вокруг костра и принялись оживленно беседовать, помогая себе и руками, и ногами. Не снимая с лица улыбки, Хенк приказал Бойко ни в коем случае не говорить о космическом корабле и спрятанном в километре от поляны катере.
- Ну, ты меня совсем за идиота считаешь, - обиделся Бойко. Он подвинулся поближе к аборигену и жестами попросил его показать удивительный пистолет. Абориген, не проявив при этом никакой подозрительности, охотно дал разведчику одну из "пушек", а Бойко, в свою очередь, протянул ему свое оружие. И земляне, и аборигены долго, с удивлением рассматривали незнакомое оружие и хвалили, кивали головами, цокали языками, а затем Бойко поднял раструб пистолета кверху и нажал на пуск. Не было ни грохота, ни вспышки, лишь топкий лучик ушел в небо да послышалось что-то вроде пенья комара.
- А ведь он этой штукой мог порезать нас на антрекоты, - удивленно сказал Бойко. - Правда. я бы успел сделать из него подгоревшую котлету. но боюсь, что не увидел бы этого.
- Мда, - покачал головой Хенк, - надо бы сообщить на корабль, по так, чтобы они не догадались.
- А ты думаешь, они нас за незнакомых зверушек приняли? - язвительно спросил Бойко. - Если они здешние, то знают, какие твари водятся у них в джунглях. Так что надо расконспирироваться. Они нас засекли и, может даже, шли к нам навстречу. - Говоря все это, Бойко не переставал улыбаться и делать вид, что рассматривает пистолет.
- Я тебе расконспирируюсь, - так же улыбаясь, ответил Хенк. - Нашли значит, нашли. Наше дело помалкивать.
- Отличная вещь, - сказал Бойко, возвращая аборигену оружие. Для убедительности он поднял большой палец кверху, хохотнул и похлопал владельца пистолета по плечу. Тот сделал то же самое: пальнул вверх, восхищенно охнул и вернул пистолет Бойко.
Хоппер рубанул топориком по веткам, и они упали на землю, открыв космонавтам небольшую полянку. На полянке, в двух метрах друг от друга, стояли два аборигена очень странной наружности. У одного в руках был большой металлический нож, у другого - непонятного назначения черная штуковина. Едва аборигены заметили космонавтов, как тот, что был ближе, направил конец "штуковины" на Хоппера. Опытный космонавт понял, что это означает. Неуловимым движением он выхватил из кармана комбинезона щегольский бластер с широким раструбом и направил его на незнакомца. Хоппер слышал, как аборигены о чем-то тихо переговаривались. Он и сам успел шепнуть позади стоящим товарищам, чтобы они не шевелились, но один из аборигенов неожиданно бросил на землю нож, а второй тут же опустил черный инструмент.
