— Добрых снов, Ваше Высочество, — присели в реверансе служанки.
— Спокойной ночи, девочки, — Жизель закрыла за ними дверь и улеглась в свою постель. Если бы она только знала, что это ее последняя ночь во дворце, то вряд ли бы так легко заснула.
Сквозь сон она почувствовала чужие руки на своих бедрах. Распахнув глаза, принцесса закричала от ужаса: над ней склонился средних лет мужчина, который стянул с нее одеяло и забрался руками под ночную рубашку, задрав ее вверх. Все происходило как в тумане, Жизель не могла понять, это реальность или просто ночной кошмар. Она вцепилась ногтями ему в лицо, но он схватил ее за руки и завел назад, прижав к изголовью кровати. Вторая его рука трогала ее там, где дозволено быть только мужу. Когда до ее сознания дошло, что это не сон, девушка закричала во все горло, но негодяй лишь рассмеялся. Она не могла понять, где стража? Где все? Как это животное оказалось в ее спальне? Все эти мысли вихрем пронеслись в голове, а его пальцы ласкали, проникая внутрь и причиняя боль. Он навалился на нее, раздвигая ноги, и в этот момент Жизель заплакала, готовясь к тому, что он собирается с ней сделать. Но этому не суждено было случиться. Двери покоев распахнулись от удара ногой, в комнату влетел Джон — старший брат Жизель, с мечом наперевес.
— Слезь с нее, урод! — в ярости закричал он, и насильника смело с девушки. Джон пронзил его мечом, и он затих. Принцесса лежала на постели, не в силах пошевелиться от ужаса.
— Жизель, у нас мало времени, вставай! — Джон схватил ее за руку и рывком поставил на ноги.
— Что это было? — прошептала она онемевшими губами, стараясь не смотреть на труп.
— На нас напали. Вас с Адель нужно увести, — быстро говорил он, кидая ей платье. — Вперед! — Джон потащил ее за собой. Они выбежали в коридор и вошли в двери напротив. Адель, сестра-близнец Жизель, мирно спала в своей постели, в ее спальню никто не врывался.
Джон подбежал к ней и начал будить. Адель быстро села на постели, но явно не могла понять, что происходит, а принцу было не до этого, и он сказал ей тоже, что и Жизель. Принц схватил сестру под локоть, поднимая. Вытолкнув обеих в коридор, он замер. Совсем близко были слышны звуки битвы. Жизель плакала, и ее всхлипы слишком гулко отдавались от стен коридора. Джон зажал ей рот рукой, все замерли, прислушиваясь. В какой-то момент принц решил, что пора. Он бежал, подгоняя сестер, в противоположную от битвы сторону, резко остановился, коснулся какого-то кирпича на стене, и она отъехала в сторону. Девочки уставились на открывшийся проход, Жизель даже перестала плакать.
— Вперед! — прикрикнул Джон, и сестры отмерли. Принц схватил факел со стены, и все трое побежали вперед. Стена встала на место. Они бежали по темным коридорам, которые освещались лишь светом факела, все ниже, минуя одну лестницу за другой, пока не оказались в тесной комнате.
— А где папа? — спросила бледная Адель.
— Он мертв, — Джон старался, чтобы его голос звучал твердо. Сейчас не время для паники. Жизель зарыдала в голос. Адель развернула ее к себе и залепила пощечину. Рыдания оборвались.
— Если ты не успокоишься, мы все погибнем! — ее голос дрожал.
— Во дворце оставаться нельзя, — твердо сказал Джон. — Я переправлю вас в Бровуд, оттуда поскачите на лошади.
— Куда? — Адель решила, что ослышалась. — Это же другое государство!
— Да! — совался Джон, но сделал несколько глубоких вдохов и успокоился. — Нас свергли. Если обнаружите себя, вас убьют. Доберитесь до Орланда и укройтесь там. Я не знаю, что будет дальше.
— А ты? — прошептала Жизель.
— Думайте о себе, — он протянул им кольцо с широкой фиолетовой полосой посередине; Адель взяла его. — Это маскировочное кольцо. Враги будут искать сестер-близнецов, так что не при каких обстоятельствах никто не должен знать, что вас двое. Я люблю вас, — он обнял их. — Берегите себя, — при этих словах он дал им четыре мешочка с золотом. — Здесь вам хватит на все.
Джон взмахнул рукой, и сестры исчезли. Собрав в кулак всю свою отвагу, принц поднялся наверх. Девочек он спас, значит, теперь не о чем беспокоиться.
Адель и Жизель оказались стоящими на поляне в чаще леса. Вокруг ни души, не считая лошади, что была привязана к дереву недалеко от них. Адель одела кольцо себе на средний палец правой руки. Никаких изменений она не почувствовала, но по тому, как ойкнула Жизель, поняла, что магия работает.
— Как я выгляжу? — спросила она и чуть не подпрыгнула от собственного баса.
— Ты мужчина, — шокировано ответила сестра и снова заплакала. — Адель, что теперь будет? — надрывалась Жизель. — Если папа мертв, значит, Джон теперь король?
— Сестренка, я ничего не понимаю, как и ты. Нам нужно спасаться, — потянула она ее в сторону лошади. Вдвоем они залезли на нее и пустились вскачь. Адель держала поводья, а сестра обнимала ее за талию сзади, тихо всхлипывая. Они скакали около полутора часов, пока не добрались до города. В детстве они часто бывали здесь вместе с отцом, поэтому Адель хорошо знала дорогу до Бровуда. Въехав в город, они нашли гостиницу и решили остановиться там.
— Господин желает остановиться в двухместном номере? — вскинул бровь мужчина, который их размещал.
