Все вокзалы, наверное, одинаковы: суета, беготня, сутолока. Транспорт убывает и прибывает, встречающие, провожающие, пассажиры… На вокзале легко затеряться любому, хочет он того или нет. Впрочем, девице королевских кровей, как оказалось, это не слишком удавалось.
— Как вы узнали, кто я? — спросила она у регистратора, оглядываясь на нескольких оторопевших пассажиров за своей спиной.
— Странно, что вас это удивляет, — ответил тот и по возможности тихо добавил: — Вам лучше пройти в VIP зал.
Она даже не переменилась в лице.
— Я не могу, и не спрашивайте меня, почему.
Регистратор понимающе сжал губы, потом позвал кого-то, глядя в монитор перед собой, попросил заменить его на пару минут, а затем встал и изобразил приглашающий жест.
— Прошу вас, пройдемте со мной.
— Куда? — насторожилась странная пассажирка.
— Идемте со мной и как можно быстрей. Взгляните, на вас уже обращают внимание. Думаете, я один тут такой догадливый?
Он собрался было ненавязчиво подхватить принцессу под локоть, но во время осекся под высокомерным взглядом и, отвесив легкий поклон, пригласил войти в лифт. Она неохотно поддалась.
Некоторое время они молча ехали вниз. Потом девушка решилась спросить:
— Надеюсь, мы едем не в VIP зал?
— Не беспокойтесь, я не глупец и понял, что вы не хотите, чтоб вас узнали.
Лифт мягко остановился и бесшумно раскрыл двери. Перед ними возникла фигура чрезвычайно взволнованного и румяного чиновника. Он явно их поджидал.
— Вы не знакомы с нашим господином управляющим? — спросил регистратор девушку.
— Ну, конечно, ее высочество не может быть со мной знакома, — очень смущенно проговорил управляющий и указал на одну из дверей, на которой висела только табличка с цифрой: — Это мой кабинет. Прошу Вас. Здесь вам никто не помешает. Как же вы решились, ваше высочество, появиться без охраны в таком месте? Вы намерены путешествовать одна?
— Одна, — надменно ответила особа голубых кровей, которой сразу не понравился этот человек с повадками проныры.
Они вошли в кабинет, и управляющий засуетился, выдвигая на середину мягкое кресло и усаживая в него принцессу.
— Как же позволил это ваш отец?! А впрочем, вы ведь теперь замужем! Лишь пару дней назад затихла вся эта шумиха по поводу вашей свадьбы, и вот вы здесь одна на вокзале без всякого сопровождения и охраны! Хорошо, что мне вовремя доложили. Какой бы был скандалище!
— Послушайте! — остановила его принцесса. — Я не хочу, чтоб хоть кто-то еще узнал об этом! Это не ваше дело! Раз я здесь одна, значит, есть на то особые причины, которые вас не касаются!
Принцесса редко могла быть жесткой с нижестоящими, поскольку имела довольно покладистый характер, но сейчас она была довольна собой. Внутри ее все клокотало от волнения и дерзости собственного поступка, но никто не смог бы этого заметить сейчас.
Управляющий побагровел и перестал скалиться.
— Но тогда мой долг, мой священный долг, сообщить о вашем пребывании здесь в канцелярию короля. Иначе, возможно, меня привлекут за измену!
— Только попробуйте хоть кому-то сообщить обо мне!
— Но вас видели, и не только я и тот регистратор!
— Не важно! Никто вас ни в чем не обвинит, если вы сохраните все в тайне. А вот если вы выдадите меня и мне придется вернуться во дворец, то вам точно несдобровать!
Она и сама не знала, откуда взялась в ней, воспитанной и кроткой, эта резкость и решительность. Может быть, и то и другое были раньше просто слишком глубоко спрятаны?
— Разве вы не понимаете?! Мне нужно улететь с Эрдо. На время. Мне хочется сменить обстановку. Все эти двадцать лет я не была нигде, кроме многочисленных дворцов всех этих королей! Теперь, когда я замужем, мне можно кое-какие вопросы решать самой. Например, где мне провести мое личное время отдыха и в какой компании.
— Но…
— Мне есть чем заплатить. Я не поскуплюсь. Вы ведь можете предложить мне какой-нибудь интересный тур?
— Так. Я понял. Вы просто хотите попутешествовать инкогнито, — отдуваясь, произнес управляющий. — Ведь в этом нет ничего зазорного. Меня не привлекут?
— Конечно, нет.
В этот момент принцесса опустила глаза, потому что почувствовала угрызения совести. Его привлекут, да еще как, если он, конечно, проболтается. Через пару часов во дворце узнают о ее пропаже и, если она к тому времени не покинет Эрдо, то ее обнаружат и отправят обратно.
— Но ваше высочество, вы утверждаете, что не хотите быть узнанной, однако ничто не сделали для этого. Вы пришли в зал для простых граждан, и вы так одеты и эти украшения…
— У меня не было времени переодеться. — В этом она действительно признала его правоту. — И потом я надеялась улететь быстро. И вот что: вам же будет хуже, если я задержусь здесь еще хоть четверть часа!
Чиновник совсем раскис и покрылся испариной. Казалось, он еще не решил, как поступить.
— Ну, так вы предложите мне хоть что-нибудь?! — настойчиво поинтересовалась девушка.
— Что? — не понимая, осклабился он.
— Билет!!!
— Ах, да…
Самые демократичные маршруты, те, что пользовались спросом у простых граждан, не могли привлечь принцессу. Оживленные трассы были противопоказаны беглянке.
— А нет ли у вас чего-нибудь более экзотического? — спросила она.
