Вернувшись из института, Максим пообедал и принялся готовиться к последнему этапу своих "подпольных" занятий.
Вообще-то, по образованию он был археологом, но жизнь рассудила несколько иначе. Закончив в девяносто первом году институт, по специальности "история и археология", Максим Владимирович Лазунин обнаружил, что в голодной стране, так ни кстати перешедшей на рыночные отношения, археологи не слишком нужны. Тогда он остался в своём институте и занялся полулегальным бизнесом.
Всё сводилось к простой схеме. Максим, используя своё положение, выяснял места древних баталий и отправлялся туда, собрав не большую — не более трёх человек, включая него — группу. Там, найдя ценные реликвии, их делили на две части. Первая — маленькая, отправлялась в институт, а вторая — большая, реставрировалась и продавалась. Деньги, вырученные с продажи, делились честно. Часть оставалась в "общаке", предназначенном для взяток на следующие "важные для страны" экспедиции, а остальные распределялись между членами нерушимой археологической бригады.
Во время одной из таких поездок Максим нашёл древнюю книгу. Она была сделана из кожи, покрытой янтарной смолой. Со временем смола затвердела, превратившись в идеальный консервант, а сама рукопись стала практически вечной.
Именно в ней Максим и прочитал несколько, переведя с глаголицы — древней славянской азбуки — полезных рецептов и заклинаний. На перевод у него ушло около года, но, тогда ещё молодой, археолог не торопился. Он надеялся найти в таинственной книге рецепт вечной или, как минимум, долгой жизни. И оказался почти прав.
В древней книге было более сотни различных рецептов, позволяющих увеличить устойчивость организма к различным заболеваниям. Но выяснилась ещё одна интересная вещь. Если верить реликвии, то древние знали о том, что такое старость. И что такое мозг. В подробностях! Они полагали, что старение организма происходит из-за постепенной смерти мозга, который изнашивается быстрее всех остальных органов. Из-за этого, тело человека постепенно выходит из под контроля центральной нервной системы. И органы начинают изнашиваться гораздо быстрее, чем им положено. И древние разработали рецепт, который позволяет восстанавливать или заменять клетки мозга.
В книге, конечно же, всё было написано другим языком, но в медицинском институте, куда Максим отправил образцы полученного варева, сказали, что это вещество: "Восстанавливает выгоревшие клетки коры головного мозга".
После этого археолог начал использовать полученный эликсир. Тут-то и стало ясно, что заклинания и методики обучения магии, написанные в древней рукописной книге верны.
С того дня, как стал ясен результат применения эликсира, Максим стал заниматься магией.
Подготовка к последнему безопасному магическому действию заняла более трёх часов. Закончив чертить пентаграмму, Лазунин принялся расставлять свечи и распихивать по карманам защитные амулеты, коих набралось более десятка. Все они выполняли различные функции. Один защищал от духов огня, другой от духов воды и так далее. Был, правда, ещё один. Его Максим делал долго. Он представлял из себя аккумулятор энергии. Магической энергии. Вся беда заключалась в том, что девать её Максу было некуда. Но, будучи запасливым, Лазунин сделал и его, решив, что от этой вещи вреда не будет.
Что касается безопасности, то тут следует отметить, что в книге имелось около десятка способов получения знаний и силы, но все они сводились к обращению к Тьме или богине смерти Гекате. А этим силам Макс не доверял.
В итоге, подготовившись по высшему разряду, он собрался уже читать заклинание, но замер, держа в руке лист с переводом.
"А, вдруг, из пентаграммы вылезет… что-то?" — подумал он.
Таких случаев у него ещё не было, но, учитывая свой опыт в области магии, а также некоторые книги из области мистики и ужасов, всё могло произойти. Поэтому Максим отправился к тайнику, где хранился пистолет ТТ с пятью заполненными обоймами. В одной из них были патроны с серебряными пулями. После прочтения одной из глав книги, где чётко говорилось о некоторых видах нечисти и нежити, а в том районе, где была обнаружена книга, пропажи людей редкостью не являлись, Максим озаботился о своей безопасности.
— Ну, начнём, — пробормотал археолог, становясь в центр пентаграммы.
По условиям ритуала магическая сила должна была влиться в человека стоящего именно там. Странный ритуал. Но отступать Максим не привык. Это ему привил его тренер по фехтованию, к которому его отправили родители Лазунина, бывшие в советское время более чем состоятельными людьми.
Вдумчиво прочитав заклинание, Максим начал произносить его вслух, медленно выговаривая каждую букву:
Истерн ар бели
Рой ден кер ти
Лай бель нер са
Мил эрт дели…
Внезапно, свет свечей изменился. Как, впрочем, и вся комната. Вместо резного дубового книжного шкафа, занимавшего всю стену, стоял простой сосновый. Он оказался в два раза короче. Изменились и стены. Теперь, вместо обоев, были камни. Настоящие камни. Благодаря мигающему свету свечей и факела, Макс мог видеть все неровности стены. Переведя взгляд на факел, закреплённый в настенном держателе, Лазунин замер. Только теперь до него стало доходить, что он оказался либо в другом времени, либо в другом мире.
