— Приветствую вас, Андрей, на борту моей космической станции. Как вам известно: здесь я и мои помощники занимаются исследованиями в области генной инженерии. Я считаю данную науку современным аналогом Черной науки средневековья. Гермес бы с одобрением отнесся к тому, что здесь творится. Это место, где чистая наука обретает телесность.
— Звучит многообещающе. Вы говорите с такой любовью.
— Верное замечание, хоть я и старик, все же не растерял душевный огонь за годы рутинной работы. Да, пока я и не добыл из генов ребиса, продлевать жизнь могу уже сейчас.
— Наверное, главная мечта всей вашей жизни — эликсир бессмертия?
— Не только, хотя сейчас его изобретение для меня очень важно. Сам же он как конечный продукт моих многолетних усилий уже не будет мне интересен.
— Знаете, я уже предвкушаю экскурсию по вашей творческой лаборатории.
— Да, сейчас прибудет Самаэль, существо — единственное в своем роде.
— Это ваше изделие? Или робот?
— Вы его уже видели.
— Не припомню.
— Возможно, вас встречал кто-то из его ассистентов. Самаэль — мой главный помощник. У него существует несколько проектов, в которые я не вмешиваюсь, и некоторые могут быть приятным сюрпризом. Он чудовищно работоспособен. Не успеваешь знакомиться с плодами его трудов. Сам он скорее нечто среднее между человеком и машиной. Антропоморфное создание. Это первая модель. Изделием его я бы не назвал. Он отличен от нас с вами. Полимеры и плоть плюс недюжинный интеллект. В отличие от моих изделий, которых вы увидите при осмотре станций, он на порядок совершеннее их.
— То есть он в какой-то мере одушевлен?
— Если говорить о духе, то, пожалуй, — это верно. Вам плохо?
— Нет.
— По вашему виду этого не скажешь.
— У меня сейчас складывается впечатление, будто я уже тут был.
— Дежа вю?
— И да, и нет. Я видел вас!
— И каким я вам виделся?
— Черты лица такие же, как и в моих воспоминаниях. Изменилась лишь борода. Она сейчас у вас больше той, что я видел. Или мне только кажется, что видел. Стены этой комнаты тепло-голубые. Были же явно темнее. Пол и потолок точно такие же, какими я их помню.
— А разговор помните?
— Смутно… Теперь же мне кажется совсем иначе. Странно. У вас не было бороды. На вас не было этого костюма. Не было этого освещения…
— Не волнуйтесь. Возьмите эту капсулу и положите под язык. Вам станет легче…
— Спасибо. У меня ничего не болит. Просто это странно. Воспоминания очень яркие. Это вызвало у меня головокружение. Я думал: она будет горькой.
— Нет, все лекарства у меня сладкие. Действуют почти мгновенно. Продолжайте рассказывать.
— Эта комната… здесь случилось нечто страшное, но что? Этого как я не стараюсь вспомнить не могу.
— Вы прилягте на кушетку, если вам нехорошо. Не всегда капсулы могут действовать сразу. Иногда они усиливают симптомы.
— Спасибо. Здесь очень удобно. Хотя сама комната у меня вызывает какой-то странный страх.
— Это только ваше временное недомогание. Самаэль.
— Да, профессор.
— Андрей, тебя уже заждался.
— Я сейчас приду.
— Вы слышали его?
— Нет.
— Голос может показаться холодным и даже враждебным. Но сам он не питает даже тени ненависти к кому-либо. Самаэль — это ступень к идеальному созданию. Физически он совершенен. Развитие его духа еще продолжается. Моя лаборатория — полигон для его самосовершенствования. А вот и он! Самаэль, Андрей нуждается в твоей опеке для прогулки по станции.
— Следуйте за мной.
— Надеюсь, для вас это будет приятное времяпрепровождение.
— Я тоже…
— Что случилось, Самаэль?
— Вышел с моим помощником Ламехом из вашей комнаты в 10.40. Направились в камеру с желеобразным Другом. Андрей был обеспокоен. Ваш разговор с ним ему не помог. Его мучили какие-то страхи. Загадки таились за каждой стеной с дверью. Он искал выход из этого состояния. Ламех решил помочь и заговорил с ним:
— Вы сталкивались в своей жизни с чем-то необъяснимым?
— Необъяснимым для меня? — Голос его был сух.
— Да, с загадкой, тайной?
— Нет.
— Иррациональные сигналы проникают в тело каждого создания. Сейчас вы встретились с одним из них.
— Вы имеете в виду случай в комнате? Но… но откуда вы это можете знать? Вас же там не было. Или прослушивали?
— Об этом сообщил мне Самаэль. Он — не человек. Хотя вы и видите плоть, ровные зубы, синие глаза, прямой нос, выдающийся подбородок, атлетическое телосложение. Это все вырастил мой отец. Самаэль прогнозирует ваши реакции. В данном случае все это вам незнакомо. Из этого следует, что вы чувствуете страх или неудовольствие. Мы пришли. Я хотел бы познакомить вас с моими Друзьями, Братьями, Сестрами.
