— Вам нужен «Робинзон и сыновья», — сказал таксист, почесав смуглый подбородок.
— Кто? — удивился я.
— «Робинзон и сыновья», — повторил таксист. — Если хотите, я вас отвезу в Сингапур.
Я недоуменно посмотрел на топтавшегося рядом Костю.
— Но почему именно туда?!
— Так ведь Робинзон находится там! — ответил таксист. — Вы не бойтесь, я дорого не возьму.
— А сколько же вы возьмете? — спросил Костя, прищурившись.
— Недорого, — ловко ответил таксист.
Я внимательно осмотрел малайца.
Он был в национальном костюме: черной шелковой рубахе, белой юбке, надетой поверх черных брюк, и черной пилотке. На его машине под порывами теплого ветра трепетал флаг Малайзии. Видимо, таксист относился к числу малайских патриотов.
— Ерунда какая-то, — я развел руками. — Причем тут Сингапур? Нам нужно в Камбоджу!
— Все правильно. — Таксист улыбнулся, и на солнце вспыхнули два ряда золотых зубов. — Я доставлю вас в Сингапур, а оттуда Робинзон отвезет вас в Камбоджу!
— Так, так, — сказал сердито Костя. — А что будут делать сыновья?
— Сыновья будут ему помогать. — Таксист невозмутимо поправил пилотку на голове. — Парусные суда требуют множества рук.
— Чего-чего? — удивился Костя.
— Рук. — Малаец показал нам свои растопыренные ладони.
— Каких рук? — спросил меня Костя по-русски. — О чем этот человек вообще говорит?
С трудом преодолевая порывы ветра, я развернул карту Юго-Восточной Азии.
— Погодите, но Сингапур же в другой стороне! Разве не проще через Таиланд?
Малайский таксист снова почесал подбородок, где, видимо, сосредотачивались его мысли, и задумчиво посмотрел на карту.
— Все так думают, но это о-очень большая ошибка! — Он покачал головой. — А потом эти люди въезжают в Таиланд, и что?
— Что?
— В Камбоджу они уже никогда не попадают!
Мы с Костей перевели озадаченные взгляды на изображение соседнего Таиланда.
— Там с вас снимут три, а то и четыре шкуры, — пояснил таксист. — Это о-о-очень дорогая страна!
— А вы не снимите? — спросил Костя с нескрываемым ехидством.
— О, нет, нет! — замахал руками таксист. — Я почти не беру денег. Только на бензин!
— Ну что? — Я повернулся к Косте. — Поедем? Заодно посмотрим Сингапур.
Мой друг искоса поглядел на таксиста.
— Что-то он мне не нравится.
Вот этим Костя всегда отличался от меня. Мне обычно все нравится, а ему — нет. Ему не нравятся водители такси, вывески с названиями улиц, не нравится, что осень бывает осенью, а не зимой. Одним словом, ему не нравится обычное.
— Обычное — примитивно, — говаривал Костя, вздыхая, — а хочется чего-то эдакого!
И он выводил руками в воздухе какие-то кренделя, не в силах выразить свои чувства словами.
— Именно поэтому я и люблю редких животных!
Впрочем, иногда случалось, что и ему вдруг что-то становилось симпатично, и тогда, уж не знаю почему, это что-то не нравилось мне.
— Риск есть, — согласился я, оглядев малайский костюм. — Но это ведь дело такое…
— Какое?
— Благородное.
Я видел, что Косте тоже хотелось повидать Робинзона, этого старого морского волка, уж конечно, с окладистой бородой и трубкой в зубах, познакомиться с его сыновьями, поплавать на парусной лодке по сверкающим тропическим волнам.
— Я сделаю вам скидку! — заманивал малаец, заметив наши явные сомнения. — Я даже повезу вас в ущерб себе!
— Зачем это? — Костя снова подозрительно прищурился.
— Люблю туристов! — Таксист еще раз блеснул скрытым во рту золотом. — Кроме того, вы — гости, а я — хозяин! Хозяин должен делать все, чтобы гостям было хорошо в его доме!
Этот последний довод окончательно сломил наше сопротивление.
— Ладно, поехали, — сказал Костя устало. — Хотя мне этот человек все равно не внушает доверия.
Но меня его опасения не трогали. За время знакомства с Костей я еще не встречал людей, которые бы вот так, сразу, ему понравились.
Договорившись о цене, мы погрузили чемоданы в багажник старого «Мерседеса», расположились на потертых сиденьях и под внимательными взглядами дюжины других таксистов отбыли с парковки у аэропорта.
— А пока едем, я совершенно бесплатно расскажу вам о нашей замечательной стране! — сказал водитель. — Как бы в подарок. Итак, Малайзия располагается в Юго-Восточной Азии…
— Мы в курсе, — ответил Костя с заднего сиденья.
— Да? — Таксист с уважением посмотрел на нас. — Об этом редко кто знает из туристов! Вы не поверите, но многие до прилета к нам считают, что Малайзия находится в Африке! Ну, продолжим. Наше государство состоит из разделенных Южно-Китайским морем частей: Западной Малайзии на полуострове Малакка и Восточной — на северо-западе острова Калимантан.
— А мы в какой же части находимся? — Я оглядел машину, чтобы понять, куда тут пристегивается ремень безопасности.
— В Западной, — ответил водитель и надел черные очки.
Он вывел автомобиль на широкое шоссе, окаймленное рядами одинаковых пальм, и они стали поочередно отражаться в его очках.
— И что, много народу у вас живет? — спросил я, разобравшись наконец с ремнем.
— Население Малайзии — двадцать три миллиона! Пятьдесят процентов — малайцы, тридцать — китайцы и десять — индийцы.
Костя внимательно оглядел спину и затылок водителя.
— А к какой из этих групп, извините за любопытство, относитесь вы?
