Великий болгарский писатель-реалист, всепризнанный патриарх, гордость и слава болгарской литературы Иван Вазов родился 27 июня 1850 г. в городе Сопоте, в семье зажиточного торговца. С ранних лет проявлял интерес к литературе, чему способствовала царившая в доме атмосфера и знакомство с русской классической поэзией, самостоятельно изучил русский и французский языки, читал в оригинале Гюго, Ламартина, Беранже, Пушкина и Лермонтова. В 1874 г. Вазов вступил в тайный революционный комитет по подготовке восстания, которое должно было привести к провозглашению национальной независимости.
Восстание, вспыхнувшее по ряду причин преждевременно, было жестоко подавлено регулярными турецкими военными силами и ордами башибузуков. Вазову пришлось бежать в Румынию, где он пробыл до начала русско-турецкой освободительной войны.
Апрельское восстание оказало глубочайшее влияние на все творчество Вазова, дало мощный толчок его росту как художника — выразителя народного самосознания.
В Румынии Вазов принимает участие в работе эмигрантских национально-освободительных организаций, издает ряд поэтических сборников, которые сразу же заставили обратить на него внимание. К концу 70-х годов Вазов становится виднейшим поэтом болгарской демократии, отстаивая своим пером идеалы национального освобождения и политической независимости своего народа.
По окончании русско-турецкой войны Вазов занимает ряд административных должностей, активно участвует в культурной и общественно-политической жизни страны, не прекращая литературных занятий. Установленный в стране режим буржуазной диктатуры Стамболова, ориентировавшегося на сближение с западными капиталистическими государствами и спровоцировавшего разрыв дипломатических отношений с Россией, вынудил писателя как убежденного русофила эмигрировать в Россию. С 1887 по 1889 г. он жил в Одессе. После падения режима Стамболова, в 1895 г., Вазов был избран депутатом Народного Собрания, а с 1897 по 1899 г. работал на посту министра народного просвещения, после чего целиком отдался литературной работе.
Девяностые годы и начало девятисотых годов в биографии Вазова ознаменованы появлением ряда сборников рассказов и повестей, в которых он выступает как писатель-реалист, чутко откликающийся на важные, насущные проблемы общественно-политической жизни.
В «Повестях и рассказах» Вазов развертывает перед читателем многообразную картину действительности, материал для которой он черпает из гущи жизни. Первенствующее место в рассказах занимает нравственная проблема. Значительная их часть посвящена темам морального подвига, к категории которого Вазов относит и подвижничество бойца-революционера, и выполняющего свой долг перед отечеством солдата, и простой крестьянки, бесстрашно и самоотверженно стремящейся спасти раненого повстанца из отряда Ботева.
Немало превосходных страниц его произведений посвящены Василу Левскому. В ряде рассказов Вазов с большой теплотой и восхищением рисует эпизоды революционной деятельности бесстрашного борца за народную свободу.
Вазов создает целую серию зарисовок, типов и нравов старозаветного болгарского быта. С нескрываемым презрением он относится к той части буржуазной интеллигенции, которая, прикрываясь либеральными фразами, на деле служит господствующему режиму. Через некоторые рассказы проходит тема маленького человека, лишенного защиты в обществе, где господствует борьба за существование и дух наживы. Воспитанный на идеях болгарского национального Возрождения, Вазов до конца жизни оставался верным его гуманизму и демократическому духу, что снискало ему всенародную любовь и признание. Однако демократизм Вазова характеризовался недостаточно ясным пониманием усложнявшихся проблем классовой борьбы, в силу чего он не сумел прозреть историческое значение нового класса, класса пролетариата, который решительно выступил на арену болгарской политической жизни на рубеже нашего века.
Одной из характерных черт демократического творчества Вазова является его доступность. Певец страданий, чаяний, борьбы и героизма своего народа, он умел найти такие художественные средства, которые делали его произведения близкими и понятными каждому читателю. Едва ли найдется другой болгарский писатель, который бы так глубоко, с таким проникновением нарисовал национальный характер болгарина, проявляемый в условиях тяжелой, исполненной борьбы и страданий действительности. Можно смело сказать, что великий писатель с энциклопедической широтой отобразил добрых полвека этой действительности. Вазов был крупным создателем болгарского языка. Своим творчеством, охватывающим буквально все жанры, он определил лицо болгарской литературы.
Вдохновенный певец болгарской природы и мирного труда народа, Вазов гневно порицает завоевательские войны и их вдохновителей. Через всю свою жизнь писатель проносит любовь к русскому народу, остается верным поборником дружбы русского и болгарского народов.
Трудно представить сегодня болгарскую литературу без Ивана Вазова. Крупное дело болгарского народного поэта вывело болгарскую литературу на мировую арену. Под влиянием творчества Вазова выросло и утвердилось целое поколение талантливых поэтов и прозаиков. Верные его заветам, они продолжают его дело.
