Она влюбилась в Ника с первого взгляда. Взяла его на руки – только что родившегося – и поняла, что пропала… И с каждым годом любовь к сыну все росла.
Она никому не позволит их разлучить!
Оливер не выдвинул никаких конкретных требований относительно Ника. Но Бетти боялась, что это лишь вопрос времени. И хотя вряд ли в ее силах было идти против Макмилланов, она сделает это, если потребуется…
Наверняка этой чрезвычайно богатой и могущественной семье было что предложить мальчику. Но всего золота мира не хватит, чтобы оценить любовь и заботу, которые отдавала ему Бетти.
Ни при каких обстоятельствах она не смогла бы отдать своего ребенка Макмилланам.
О, Бетти не сомневалась ни секунды, что Макмилланы – и в частности Оскар Макмиллан – нашли бы и деньги, и способ, чтобы забрать у нее Ника, если бы это было именно то, чего они добиваются. Но она пойдет на все, чтобы помешать им. На все, что угодно!
– Вы обслуживаете только женщин или мужчин тоже? – произнес низкий чувственный голос.
Хороший вопрос, усмехнулась про себя Бетти, поднимая глаза от денег, которые пересчитывала в конце рабочего дня.
Ух ты! Мужчина, стоящий в дверях, как нельзя лучше соответствовал голосу. Великолепно сложенная фигура. Светлые вьющиеся волосы, зачесанные назад. Прямой нос, подвижные чувственные губы, мужественный подбородок.
Господи, о чем она только думает? Ей тридцать лет, и она мать-одиночка, воспитывающая семилетнего сына, а уставилась на незнакомца так, будто никогда раньше не видела мужчин.
Бетти выпрямилась.
– Наш салон-парикмахерская для всех, если вы это имеете в виду, – спокойно ответила она.
Губы мужчины дрогнули в усмешке.
– Это я и имею в виду, – подтвердил он, проводя рукой по густым, непокорным волосам. – У вас есть время что-нибудь сделать со мной?
Вообще-то салон закрылся в половине шестого, семь минут назад, но Долли, последняя из уходящих сотрудников, должно быть, забыла запереть за собой входную дверь.
– Мы уже закончили работу…
– Простите, что побеспокоил вас, – кивнул мужчина и повернулся, чтобы уйти.
–…но, если вас нужно только подстричь… – Бетти не договорила, вопросительно приподняв черные брови. Сегодня вечером у Ника как раз были занятия в бассейне, а значит, осталось еще около получаса до того, как надо ехать его забирать.
– Это именно то, что нужно! – Мужчина так резко повернулся и шагнул обратно в салон, закрывая за собой дверь, что Бетти от неожиданности даже отступила на шаг.
Он определенно не из робких и идет напролом!
В интерьере современного салона, с его черными и хромированными деталями в отделке и с фотографиями последних модных причесок на стенах, габариты вошедшего мужчины еще больше бросались в глаза. Широкие плечи под клетчатой рабочей рубашкой, узкие бедра, длинные ноги в голубых, слегка запыленных джинсах… И в нем, должно быть, более шести футов роста.
Может, это было и не очень хорошей идеей – впустить его, подумала Бетти, выходя из-за кассы. Хотя он выглядит достаточно дружелюбным, но они здесь совсем одни, а даже маньяки-убийцы умеют, наверное, при случае быть любезными.
– Поверьте, я здесь исключительно ради того, чтобы подстричься, – произнес мужчина, устраиваясь в одном из кресел, стоящих перед огромным, во всю стену, зеркалом.
Ее щеки тут же предательски вспыхнули. Неужели ему достаточно было лишь взгляда, чтобы понять, о чем она думает?
Бетти сняла одну из накидок, висящих на вешалке за ее спиной, и набросила на клиента, тщательно укрывая его руки и плечи.
– Чего вы бы хотели? – спросила она профессиональным тоном, глядя на отражение мужчины в зеркале и стараясь не думать о том, какой маленькой кажется рядом с ним.
Ее темные глаза, такого же шоколадно-коричневого оттенка, как и локоны, небрежно уложенные вокруг лица, встретили пристальный взгляд незнакомца.
– Как я уже сказал, мне нужно только немного подрезать их.
У него очень красивые и ухоженные волосы. Только немного запыленные, подумала Бетти, перебирая их профессиональным жестом.
– Вам вымыть голову перед стрижкой? – спросила она.
– Я вымою сам потом, когда буду принимать душ, – отказался он, усмехнувшись. – Если вас не смущает, что она не совсем чистая. – Он вопросительно приподнял светлые брови.
– Да нет вроде.
Бетти отвернулась, чтобы взять расческу и ножницы, отметив мимоходом, что аромат лосьона, которым мужчина, видимо, пользуется после бритья, смешался с легким запахом пота, появляющимся обычно после активного физического труда.
– Вы работаете на строительной площадке рядом с салоном? – поинтересовалась она, пытаясь поддержать хоть какой-то разговор, пока стрижет.
Он кивнул, поморщившись.
– Я действительно сожалею, что так испачкан. Я бы не пришел сюда сразу после работы, но…
– Но у вас сегодня «ответственное свидание»? – предположила Бетти поддразнивающим тоном.
– Что-то вроде того. – И незнакомец рассмеялся мягким, грудным смехом, который вдруг заставил ее задрожать.
Да что с ней происходит! Так трепетать от одного лишь звука голоса мужчины, которого она вряд ли когда-нибудь еще увидит! Во-первых, судя по его внешнему виду, у него неквалифицированная, а значит, временная работа. А потом, у него же «ответственное свидание» сегодня вечером…
