«Тут нет победивших, есть только пострадавшие».
Вторник, 11 декабря 2012 года — последний день нормальной, как мне тогда казалось, жизни. На следующий день мир изменится навсегда.
Если бы в тот день кто-либо сказал мне, что ждёт нас всех уже завтра, через каких-нибудь несколько часов, я, как и любой другой нормальный человек рассмеялся бы этому выдумщику в лицо. Но теперь, оглядываясь назад, я понимаю, что всего этого было не избежать. Всё случилось так и тогда, как и должно было произойти. Иного выхода не было, у нас с вами, у человечества.
На этом, пожалуй, мне стоит вернуться назад и, не забегая наперёд, рассказать всё подробно с самого начала. А начну я, пожалуй, с нескольких слов о себе.
Честно признаться, я верю в Судьбу, в то, что все случайности — вовсе не случайности, а чёткие закономерности. Они переплетаются друг с другом и образуют то, что нам кажется игрой случая, совпадением или удачей. Но я верю, что наш земной путь предопределён и каждому уделено своё место во Вселенной.
Я всегда думал, что родился на этом свете не случайно, что в нашей размеренной жизни, мне уготована особая роль. С детства я ощущал себя «белой вороной», всегда и во всём отличаясь от других детей. Наверное, это было связанно с моим нестандартным мышлением, ведь где только можно было, я делал всё немного не так, как другие, всегда стараясь поступать «по-своему». Может быть, именно из-за этого отношения с девочками у меня как-то не заладились. Нет, не в том смысле, что я не мог с ними общаться или робел рядом с особами прекрасного пола. Я прекрасно ладил с девчонками, однако в личных отношениях сохранялась некая пустота. Даже моя влюбчивость ничем мне не помогала. Несколько раз я пробовал начинать отношения, но всё почему-то обрывалось, так и не дойдя до чего-либо серьёзного. И я находил утешение, сидя за компьютером и «дуясь» в стрелялки, разгадывая мудрёные квесты и зачитываясь приключенческими романами.
Я окончил строительный институт, устроился на неплохо оплачиваемую работу в строительную компанию, но всё ещё ощущал себя невостребованным и одиноким среди окружающих меня людей. Может, именно поэтому именно меня часто посылали в дальние командировки, так как у всех были дома семьи, дети и жёны, не желавшие надолго отпускать своих кормильцев чёрти куда.
Вот и теперь я не сильно удивился, когда именно меня и послали в столицу «выбивать» очередное разрешение на строительство в верхних кабинетах власти. Что поделаешь, если отечественные Строительные Нормы не совершенны и за каждый этаж высотного дома поверх дозволенного в СНиПе, необходимо платить по соответствующей таксе, которую хочешь — не хочешь, а придётся выложить, чтобы Проекту дали «зелёный» свет.
Пообщавшись с кем нужно и рассчитавшись за «мокрые» печати на документах всего за одну неделю, я направился на вокзал и был готов уже к завтрашнему дню прибыть к кабинету начальства, когда произошло то, что уже давно не бывало в нашей старающейся жить «по европейским стандартам» стране — поезд по какой-то там «технической» причине опоздал. Причём не на чуть-чуть, а на целых полтора часа, заставив немало понервничать людей на перроне, валящихся с ног и засыпающих на месте, в то время как в столь поздний час (на минуточку — час ночи!), только-только подошёл, наконец, обещанный состав.
К счастью, я ехал в купе всего с одним соседом, поэтому долго ждать пока погаснет свет, не пришлось и, завалившись на нижнюю полку, я «вырубился», едва закрыв глаза. Но то, что произошло уже на следующее утро, повергло всех пассажиров в ещё более сильный шок, чем эта «случайная», но, наверное, всё же такая неслучайная задержка поезда.
* * *
Я проснулся от толчка внезапно затормозившего поезда. И хотя я лежал на нижней полке, я чуть не слетел на пол — настолько резко, как вкопанный, остановился состав, словно ему преградила путь железобетонная стена. В первое мгновение, едва открыв глаза, я так и решил. С трудом потягиваясь на крохотной койке, я вдруг услышал за дверьми купе оживленный топот и громкие возгласы. Мой сосед поднялся быстрее меня, но едва лишь приподняв штору окна, застыл, словно статуя.
«Ну что же там такого?» — мелькнула в голове мысль, но, приподнявшись с постели, я не поверил своим глазам.
Поезд остановился посреди раскинувшейся во все стороны голой степи, а там, не так далеко впереди, за полосой деревьев, в сумрачном свете восходящего солнца, огромным заревом поднимался вверх гигантский «гриб» с чётко выраженным воротником чуть ниже шляпки. Объяснений происходящему не требовалось. Это без сомнений был ядерный гриб!
Несколько мгновений мы смотрели на него, как завороженные. Затем как можно быстрее стали спешно надевать одежду, хватая и рассовывая по карманам самое ценное: деньги, документы и кое-какие вещи.
— Что же это такое… да как же так… вот горе то… и откуда?… — то и дело бубнил себе под нос сосед по купе, нервы которого, похоже, были на пределе.
Но что тут скажешь: от такого зрелища у каждого коленки затрясутся.
— Может, АЭС рванула?… — робко предположил я, пытаясь вспомнить, где по пути нашего следования могла располагаться атомная станция, в то же время вспоминая, что ближайшая станция находилась только в соседней области.
