«И будет на земле такое,
что даже камни — запоют…»
«последняя повесть о М. В. Жукове
и его престарелой бабке»
«затрагивает важнейшие вопросы»
«рекомендовано для семейного чтения»
Министерство книжной промышленности
Старуха зашла в магазин, дабы купить себе две бутылки «Русской» и грамм двести колбасы «Рязанской» на сдачу. В магазине было полно народа, поэтому старуха, чтоб было быстрее, размахивала своим револьвером 32 калибра и пробиралась к прилавку сквозь узкий проход, появлявшийся перед ней в плотной массе покупателей.
— О! Марья Сидоровна! — закричала сбоку какая-то низкая бабка в армейских ботинках, — голубушка, возьми и мне полкило колбаски да маслица килограммчик! — Обязательно, Вероника Павловна, — вскричала старуха и в последнем усилии прорвалась к прилавку, на который высыпала кучу денег и быстро перечислила, что ей надо из продуктов первой необходимости.
Продавщица запихала купленное в рюкзак старухи, и та гордо зашагала из магазина. На улице ее ждала Вероника Павловна. Старые подруги разговорились, и Марья Сидоровна к какому-то слову заметила, что ее внук Миша Жуков запил, и вот уже две недели, по ее достоверным сведениям, сидит дома в кухне на полу и допивает третий ящик азербайджанского коньяка. Так как в заначке у него еще два ящика этого напитка и десять литровых бутылок спирта «Royal», то он не выйдет из кухни по ее скромным подсчетам еще где-то с месяц. А она сама уже стара, не так метко, как прежде, стреляет, и вообще соскучилась по Мишеньке!..
— Да, дела! — огорчилась сердобольная Вероника Павловна и, поразмыслив минутку, добавила, — есть тут у меня знакомые, у них дело пустяковое. Что-то вроде ограбления. Дать им телефон Мишеньки?
Марья Сидоровна Жукова задумалась и согласилась.
— А, дай, дорогуша Вероника Павловна, работа еще никому не мешала!
На том подруги и порешили.
Так Миша Жуков, еще сам ничего не подозревая, получил пустяковое дело.
Жуков сидел на полу в кухне своей однокомнатной квартиры, курил и с удивлением наблюдал, как только что начатая бутылка коньяка, перебирая кривыми синенькими ножками, забирается по стене на потолок. Жуков выхватил свой любимый автоматический кольт, но вдруг вспомнил, что кольта-то у него и нет. Жуков заплакал и, сняв убежавшую бутылку с люстры, сделал глубокий и долгий глоток. Такой глубокий и долгий, что коньяк в этой таре закончился.
Жуков погасил папиросу о свой портрет, написанный в интересной цветовой гамме Ренуара самим Ренуаром, и пошел к телефону. Телефон звонил не переставая второй час. Жуков снял трубку. Там гавкнули. Жуков помотал головой и, наконец, различил женский голос, сказавший:
— Будьте добры, позовите к телефону Михаила Васильевича Жукова.
— Я — Михаил Васильевич Жуков, — сказал Жуков.
— Вы? — очень удивились в трубке.
— А что, по глазам не похоже? — осведомился Жуков.
Там помолчали, потом неуверенно продолжили:
— Нам рекомендовала Вас Ваша бабушка, Марья Сидоровна.
— А, знаю такую, — ответил Жуков и, пройдя вместе с телефоном в кухню, достал из ящика еще одну бутылку коньяка.
— Нам сказали, что Вы, Вы могли бы…
— Я все могу, — похвастался Жуков, — даже под водой.
— Что — под водой? — испуганно спросили в трубке.
— Не знаю, — честно сознался Жуков, — но могу!
И отхлебнул из наконец открытой бутылки грамм этак 200 желтого и крепкого.
— Может, я позже позвоню? — сказали на том конце провода.
— Да, не надо! Я слушаю.
Жуков закурил и попробовал сосредоточиться на разговоре. Получалось очень и очень плохо.
— Я не могу по телефону говорить, а то папа услышит! Я хотела бы с Вами встретиться…
— Через час. У меня. Адрес у бабки. Вы любите коньяк?
— Что?
— Ничего. Через час.
И Жуков положил трубку, правда, мимо телефона.
Ровно через час раздался звонок в дверь. Жуков удивился такой пунктуальности, отставил недопитую вторую бутылку коньяка из четвертого ящика и пошел открывать. На пороге стояло прелестное милое и юное создание. На создании была одета джинсовая мини-юбка, а сверху такого же материала курточка, из-под которой выглядывала голубенькая футболка. Девушка имела черный ежик на голове и серьгу в левом ухе.
— Вы так и будете меня рассматривать? — спросило создание.
— Если можно, — ответил Жуков, но все-таки отошел, чтобы пропустить посетительницу в квартиру.
Теперь девушка с интересом разглядывала Жукова, потом грациозно подала руку и представилась:
— Лаура!
Жуков пожал теплую ладошку. Лаура сняла кроссовки и потопала голубенькими носочками в комнату.
— В кухню, в кухню! — закричал Жуков.
Просто он не помнил, как выглядит сейчас комната, последние полмесяца он был в кухне. Лаура послушалась и повернула направо. Жуков последовал следом.
— Боже! — сказала девушка, — что это у Вас тут?
— Не обращай внимания, — вдруг перешел на «ты» Жуков, сел на пол и налил в два стакана коньяк.
— Нет! Я не люблю, — сказала Лаура и достала из миниатюрной и тоже голубой сумочки квадратную бутылку «Los Angeles Whisky».
Жуков взял в руку подарок и, вертя виски между пальцами, задумчиво заметил:
— Пожалуй, я смог бы взяться за твое дело, каково бы оно ни было. Кстати, так в чем оно заключается?
