Одно из важнейших свойств авиации, как средства войны — способность аэропланов быстро проникать полетом в расположение противника, быстро выполнять там возложенные на них задачи по разведке, фотографированию, бомбометанию и т. п. и быстро возвращаться обратно. Аэропланы могут сравнительно безнаказанно находиться над тылом противника в силу малой уязвимости их с земли; это важное свойство авиации делает ее ценным орудием для воздействия на противника в тылу его путем бомбометания и обстрела независимо от хода операций на фронте (при условии, конечно, что авиация достаточно сильна или искусно действует для того, чтобы противостоять сопротивлению противника в воздухе). До существования авиации нанесение тылу противника материального вреда и поселение в нем беспорядка и замешательства, независимо от хода операций на фронте, лежало целиком на действиях партизанов, и возможностью применять их определялась возможность наносить неприятелю вред активными действиями в тыловых районах расположения его. Борьба на укрепленных позициях, выявившаяся за мировую войну 1914—1918 г.г. в размерах до сих пор небывалых, затруднила широкое пользование партизанскими действиями, но почти ни на одном из театров военных действий не свела их на–нет. В особенности перерывы в позиционой войне, моменты, когда она принимала характер маневренной, ознаменовывались применением различных форм партизанских действий или зарождением их в каком–либо районе. Авиация в свою очередь с самого начала войны стала вносить долю участия в дело нанесения противнику вреда в тылу его, временами с достижением поразительно удачных результатов. Гражданская война последних лет на обширной территории бывшей Российской империи протекала в обстановке, чрезвычайно благоприятствовавшей в большинстве случаев развитию партизанских действий, и изобилует эпизодами, когда последние оказывали существеннейшее влияние на ход операций; на некоторых из фронтов этой войны сами операции носили характер работы партизанских отрядов. Общность партизанских действий на земле с боевой деятельностью авиации в тылу противника как в отношении основной цели того и другого, так во многих случаях и в отношении районов воздействия на противника, кладет отпечаток на некоторые особенности их, общий для обоих. Общность эта неминуемо должна навести на мысль о возможной продуктивности как обслуживания партизанских действий авиацией и совместных выступлений боевого характера, так и оказания в некоторых случаях партизанами помощи работе своей авиации в тылу противника.
Практика военного применения авиации успела дать ряд характерных примеров оказания помощи со стороны авиации действиям партизанов, как работой в этом направлении немецких летчиков на русско–германском фронте мировой войны, так и помощью, например, оказанной летчиками «добровольческой» армии Деникина коннице Мамонтова при выполнении последней набега летом 1919 года, или установлением связи партизан рабочих, действовавших в Крыму в тылу у «белых» с Красной армией. Необходимо еще отметить здесь огромное значение так называемой агитационной службы авиации; путем разбрасывания с аэропланов в тылу противника прокламаций, воззваний и т. п., является возможным существенно влиять на одно из важнейших условий успеха партизанских действий на возбуждение сочувствия в населении какого–либо района к той стороне, партизаны которой в этом районе оперируют. Путем распространения в неприятельском тылу прокламаций, воззваний, инструкций и т. д. можно, наконец, просто вызвать инициативу со стороны населения в организации партизанских отрядов или в выявлении определенных действий в виде порчи коммуникационных путей и линий связи противника, поджогов складов военного имущества и т. п. Наставлением по применению авиации на войне р. — к. Красной армии (изд. полевого управления авиации и воздухоплав. при штабе рев. воен. сов. респ. 1919 г.) как раз и предусматривается двоякое содержание упомянутых агитационных листовок: «для пробуждения сознания в войсках и народных массах и для возбуждения партизанской войны в тылу противника при дружески расположенном к нам населении».
Относительная слабость нашей авиации не позволила до сих пор развить применение ее для обслуживания партизанских действий так широко, как это было бы желательно. Изучение всех возможностей применения авиации для данной цели показывает, что случаями, имевшими место на практике до сего времени, отнюдь не должны исчерпываться формы использования авиации для помощи действиям партизанов. Надлежащей организацией здесь можно добиться даже при незначительном расходе авиационных средств чрезвычайно ценных результатов; дальнейшие же возможности, открываемые невероятно быстрым в данный момент прогрессом техники средств воздушного передвижения, должны внести столь существенные дополнения и изменения в самую сущность оказания авиацией помощи действиям партизанов, что в некоторых случаях, несомненно, изменят существенным образом формы последних, придав им значение несравненно большее, чем то, которое они могли иметь до сих пор. Не считая возможным углубляться здесь в подробное рассмотрение вопросов о возможном влиянии на применение авиации для рассматриваемой цели ряда всевозможных технических усовершенствований и достижений в области авиотехники, ставших нам известными за последние дни, укажем лишь, как на пример, на достижения в отношении грузоподъемности современных аэропланов, характеризующиеся полетами итальянского аэроплана «Борго 10», поднявшего на воздух 114 человек, американского аппарата Кертиса, поднимающего 125 человек и постройкой ряда типов аэропланов, долженствующих поднимать по нескольку сот человек. Применение таких аппаратов даст возможность развить новую форму партизанских действий, сходных с набегами крупных кавалерийских частей, роль коих здесь будет играть высаживаемый с аэропланов дессант, который до сих пор состоял из одного—двух человек с подрывным имуществом (случаи, имевшие место на русско–германском фронте) и который в дальнейшем сможет являться небольшими отрядами с артиллерией, для перевозки каковых и предназначен один из строющихся в настоящее время в Англии особо мощных аэропланов.
